墨尘抵达灞桥时，是次日黄昏。
雨已经停了，西天残阳如血，将灞水染成暗红色。这座千年古桥横跨水面上，桥身是青石砌成，栏杆上蹲着石狮子，多数已经残破，缺耳断爪，像一群沉默的伤兵。
桥头果然有柳树，不止一棵，是成片的柳林。冬日柳枝光秃，在风里摇晃，影子投在地上像无数抓挠的手。
墨尘没有直接去第三棵柳树，而是先走进桥头的茶摊，要了碗粗茶，坐下慢慢喝。茶摊老板是个中年妇人，正在灶边烙饼，面香混着柴烟味，让人想起寻常人家的黄昏。
“客官是赶考的吧？”妇人搭话，“今年春闱提前了，听说正月初十就开考，您得抓紧。”
“多谢提醒。”墨尘从书箱里取出块干粮就着茶吃，“敢问老板娘，这灞桥的柳树，可有讲究？”
“讲究可多了。”妇人擦着手过来，“自古送别都在此折柳，柳者留也，盼人留下。不过这些年兵荒马乱的，送别的人少了，倒是……”她压低声音，“倒是常有人在柳树下埋东西。”
“埋什么？”
“那可说不准。有埋信的，埋信的，埋骨灰的……去年开春，官府还在第三棵柳树下挖出个瓦罐，里面是金银珠宝，说是前朝哪个官儿藏的。”妇人指了指柳林，“就那棵，树身上有道雷劈的疤。”
墨尘顺着她指的方向看去。第三棵柳树确实粗壮些，树干上有道焦黑的裂痕，从树冠直劈到根部，像道狰狞的伤口。
他喝完茶，付了钱，背着书箱走向柳林。脚步放得很慢，眼睛扫视四周——茶摊东侧有个樵夫在捆柴，西边两个老叟在下棋，桥上有几个行人往来，看起来都很正常。
但墨尘的水晶片后，眼睛微微眯起。
下棋的老叟，棋子落盘的声音太规律了，像在打某种节拍。樵夫的柴捆得太整齐，而且柴刀柄上缠的布条，是上好的苏绣，寻常樵夫用不起。桥上的行人，有三人走过时，脚步间距完全一致——是练过合击阵法的。
至少有五拨人在监视这片柳林。
墨尘走到第三棵柳树下，假装歇脚，从书箱里取出水囊喝水。同时，脚尖在树下泥土上轻轻划动。
土质松软，近期确实被翻动过。他蹲下身，系鞋带时，手指迅速探入土中半寸——触到了硬物。
是个瓦罐，埋得不深。
他没有立刻挖，而是站起身，拍拍尘土，转身离开柳林。走出百步后，拐进一条小巷。巷子狭窄，两侧是高墙，墙上爬满枯藤。他走到巷子中段，忽然闪身钻进一个破败的门洞。
门洞后是个废弃的院子，杂草丛生，有口枯井。墨尘快速脱掉外袍，翻过来穿——外袍内衬是灰褐色，与土墙颜色相近。他又从书箱夹层里取出些炭灰，抹在脸上、手上，再戴上顶破斗笠。
片刻后，一个佝偻的老乞丐从门洞走出，拄着根木棍，步履蹒跚。
老乞丐回到灞桥时，天色已暗。茶摊收了，下棋的老叟不见了，樵夫也走了。但墨尘知道，监视的人还在，只是换了方式。
他蜷在桥墩下，像是避寒的流民。眼睛半睁半闭，余光却盯着柳林。
亥时初刻，桥上的行人稀了。打更的梆子声从远处传来，三长两短。
柳林里，终于有了动静。
不是从外面进去的，是从地下出来的——第三棵柳树旁的地面，一块草皮被掀开，露出个黑洞。两个人影钻出，一个望风，一个快速挖土，取出瓦罐，又放入另一个同样大小的瓦罐，重新埋好，盖上草皮。整个过程不到一炷香时间。
两人做完便缩回地洞，草皮复原，仿佛什么都没发生。
墨尘耐心等到子时。夜深人静，连打更的都过去了。他这才起身，蹒跚走到柳树下，用木棍拨开草皮——果然，草皮下是块木板，木板下有台阶。
他犹豫了。下去，可能是陷阱。不下去，就永远不知道瓦罐里是什么。
最后，他还是踏上了台阶。
地道很窄，仅容一人通行，壁上每隔十步有盏油灯，灯油将尽，火苗微弱。走了约莫三十步，前方出现岔路。墨尘蹲下，观察地面尘土——左边路上有新鲜脚印，是刚才那两人的；右边路上积灰较厚，但灰尘有被风吹动的痕迹，说明有通风口。
他选择了右边。
这条路更长，走了近百步，才看到尽头是一扇木门。门没锁，轻轻一推就开了。
门后是个石室，不大，约莫三丈见方。室中只有一桌一椅，桌上放着个瓦罐，正是柳树下埋的那种。罐口封着红泥，泥上按着个指印——纤细修长，像是女子的手指。
墨尘没有立刻碰瓦罐，而是先检查石室。四壁光滑，无窗，顶上有个通风孔，孔口有铁栅。地面是青石板铺成，接缝严密。他蹲下，用指尖轻叩每块石板，听到第三块时，声音空闷。
石板下有暗格。
他小心撬开石板，下面是个扁铁盒。打开，里面是几封信，和一卷画轴。
信都是写给同一个人的：「白羽吾兄」。落款有的是「孤寒」，有的是「无意」，还有几封没有落款，只画了朵云。墨尘快速浏览，内容多是交流对青铜残片的研究，以及对“九渊封印”的担忧。最后一封信日期是永嘉十七年九月初三，柳孤寒的笔迹：
「白羽兄：弟已查明，相柳教主‘白’乃十八年前失踪的钟离雪。此女身世复杂，与西王母族、钟离氏族皆有渊源。她欲重启九渊，非为祸世，实为救一人——其胞弟钟离陌身中噬心蛊，唯有九渊深处的‘还魂泉’可解。然开渊必引大劫，望兄慎思。」
钟离雪？墨尘想起钟离陌要找的妹妹。如果相柳教主就是钟离雪，那一切就能说通了——她控制相柳，寻找山海秘藏，是为了救弟弟。
但为什么又要针对江听雨？
墨尘展开画轴。是幅人物画，画上一男一女并肩而立。男子青衫佩剑，眉目俊朗，正是年轻时的江白羽。女子白衣执箫，容貌清丽，额心有颗朱砂痣。
画旁题字：「乙巳年秋，与白羽兄、清徽妹共游终南。时枫红如血，山月如玉，以为此景可长存。岂料世事无常，而今三人天各一方。悲夫。——无意 永嘉元年重阳」
清徽……这名字墨尘在云无意的笔记里见过，是云岫母亲的小字。所以画中女子是云清徽，云无意的妹妹，云岫的母亲。
那么江白羽、云无意、云清徽三人，当年关系密切。后来江白羽娶了云清徽，云无意入钦天监，再后来一个退隐，一个下狱，一个失踪。
墨尘将信和画轴收好，放回暗格，盖上石板。这才走向桌上的瓦罐。
红泥封口一触即碎。罐中不是酒，是半罐清水，水里泡着个油纸包。取出纸包打开，里面是块叠得整齐的白绢，绢上写满字，字迹娟秀：
「听雨侄儿如晤：若你见到此信，说明姨娘已不在人世。有些事，你父亲不愿告诉你，但我不能不告。
你母亲清徽，并非病故。永嘉元年冬，她为护一样东西，被相柳所伤，重伤不治。那样东西，如今在你身上——是你肩后的云形胎记。此非普通胎记，乃西王母族‘血脉印记’，是打开昆仑墟秘境的钥匙之一。
你父亲退隐，实为保护你。相柳欲集齐三把钥匙：你身上的印记、云岫手中的玄鉴、以及钟离陌体内的噬心蛊虫（蛊虫已与宿主共生，成为活体钥匙）。三钥合一，方可开启九渊封印。
然九渊不可开。昔禹王镇九渊，非为藏宝，实为封印远古凶物。若封印破，天下必乱。
今我将此信埋于此处，盼你能见。若见信时，云岫、钟离陌皆在你身侧，则天命已成，避无可避。唯有一条生路：速往昆仑墟，寻西王母族长老，以三钥之力，加固封印，而非开启。
另，小心‘白’。她是我旧友，亦是我仇敌。其心执念已深，不可理喻。
珍重。清徽绝笔。」
信末日期是永嘉元年腊月廿八——正是江听雨父母退隐的那年冬天。
墨尘握信的手微微颤抖。信息量太大：江听雨的胎记是钥匙，云岫的玄鉴是钥匙，钟离陌的蛊虫也是钥匙。而相柳教主钟离雪，竟是云清徽的旧友？
他将白绢重新叠好，放回罐中。想了想，又取出炭笔，在油纸包背面飞快写下几行字：
「瓦罐已被调换，真信在此。监视者五拨，分属不同势力。第三棵柳树下有地洞，通往此室。建议：勿直接取罐，从城南义庄方向切入。墨尘留。」
写完，将油纸包塞进怀里，瓦罐原样封好。正要离开，忽然听到门外传来极轻的脚步声。
不止一人。
墨尘迅速扫视石室，无处可藏。他看向通风孔，铁栅或许能拆。但时间不够了。
脚步声停在门外。有人低声说：“教主有令，若有人入室，格杀勿论。”
另一人问：“若是江听雨呢？”
“尤其是江听雨。”
门被推开了。
墨尘贴在门后阴影里，屏住呼吸。先进来的是两个黑衣人，手中握刀。他们看到桌上瓦罐还在，松了口气。其中一人走到桌边检查封泥：“没动过。”
“仔细搜搜。”
两人分头搜查石室。墨尘计算着距离，手悄悄摸向怀中——那里有包石灰粉，和几个小铁丸。
就在一人即将走到门后时，通风孔里忽然飘下一缕白烟。
烟雾极淡，带着若有若无的花香。两个黑衣人闻到，动作同时一滞，眼神涣散，缓缓软倒在地。
一个白衣女子从通风孔飘然而下。她戴着银色面具，身形窈窕，正是那日山谷中的相柳教主，钟离雪。
她看都没看地上的手下，径直走到墨尘藏身的阴影前：“出来吧，墨先生。”
墨尘慢慢走出。
钟离雪打量着他：“你不是江湖人。身上没有练武的痕迹，但脑筋转得很快。你是谁？”
“一个迷路的读书人。”墨尘说。
“读书人会懂得避开五拨眼线，会懂得走通风道更少的岔路，会懂得在油纸包上留暗记？”钟离雪轻笑，“你留的那几行字，我看不懂。‘城南义庄方向切入’——切入什么？战场？还是棋局？”
墨尘沉默。
钟离雪走到桌边，打开瓦罐，取出白绢。看完，她久久不语，面具下的肩膀微微颤抖。
“清徽……你还是这么天真。”她低声说，“以为把真相写下来，就能阻止什么。”
她将白绢递给墨尘：“这个你带走，交给江听雨。告诉他，三日后子时，我在城南义庄等他。一个人来。”
“为什么？”
“因为有些话，只能对他说。”钟离雪转身走向门口，“另外，告诉你那个世界的人——如果你们真来自‘天外’，就请离开。这个世界的命运，该由这个世界的人自己决定。”
墨尘浑身剧震。
钟离雪在门口停步，回头看了他一眼，面具后的眼睛幽深如古井：“我知道的，比你想象的多。走吧，趁我还没改变主意。”
墨尘不再犹豫，快步离开石室，原路返回。爬出地洞时，天已蒙蒙亮。
他回头看了一眼柳林，晨雾弥漫，柳枝在风里轻摇。
怀里的白绢沉甸甸的，像揣着一段即将揭开的往事。
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