白露离去后的第七日，众人终于走出连绵群山。
眼前是汉中平原的边缘，官道宽阔起来，道旁开始出现农田和村落。时值腊月末尾，田里冬麦刚冒出青芽，远看像铺了层浅绿的绒毯。几个农人在地头烧着秸秆，白烟在暮色里笔直升起，又散成淡蓝的雾。
“再往北八十里，就是陈仓。”裴寂指着官道尽头隐约的城廓，“从陈仓走渭水，顺流而下，五日可抵长安。”
他腿上的伤已经结痂，但走路仍有些跛。墨尘配了种药膏，用三七、血竭和某种白色粉末调制，敷上后清凉刺痛，愈合速度确实比寻常金疮药快上数倍。
“你那药膏里的白粉是什么？”唐静风问过。
“高岭土，提纯过的。”墨尘当时正用个小铁钵研磨药材，“吸附毒素，促进组织再生。原理是……呃，是《本草拾遗》里记载的方子。”
江听雨注意到，墨尘每次解释药理或器物时，总会先说出几个陌生词，再慌忙改口成古籍记载。那些词发音古怪，不似中土语言。
午后，众人在道旁茶棚歇脚。茶棚简陋，四根竹子撑起茅草顶，摆了三四张破桌。老板是个独眼老汉，煮的茶粗涩，烙的饼倒是香脆。
云岫坐在角落，小心展开那面玄鉴。黑色石面映着天光，里面隐约有星点流转，像把夜空封进了石头。她指尖轻触镜面，那些星点便随着手指移动，划出淡淡光痕。
“看出什么了？”江听雨坐到她身边。
“北斗七星的位置不对。”云岫低声说，“按现在的时节，黄昏时斗柄该指寅位。但镜子里，斗柄偏了两度，指向艮位。”
“误差？”
“不是。”云岫摇头，“我连续观察了三个晚上，每晚偏转的角度都一样。就像……就像镜子里的星图，是固定在某一个时刻的。”
她从怀中掏出小本子，上面用炭笔画着星图，标注着日期和角度。江听雨翻看，发现所有观测记录都在证明同一个结论：玄鉴中的星空，永远停留在某个特定夜晚。
“永嘉十七年，十月十五，亥时三刻。”云岫指着最后一页的计算结果，“这是我爹可能留下信息的时间。那天晚上，一定发生了什么事。”
独眼老汉提着茶壶过来续水，浑浊的眼睛扫过玄鉴，顿了顿：“姑娘这镜子……可是黑色的？”
云岫警觉地收起玄鉴：“老伯见过？”
“三十年前，在陇西道上见过一面。”老汉倒着茶，声音沙哑，“也是个姑娘拿着，比你大几岁，穿白衣，头发却是黑的。她拿着镜子照路，夜里走路都不用打灯笼——镜子里会发光。”
“后来呢？”
“后来……”老汉独眼里闪过复杂神色，“她死了。死在西羌人的箭下，尸体被抛进黄河。那面镜子，应该也沉在河底了。”
茶壶轻颤，热水洒在桌上。老汉放下壶，转身走回灶边，背影像棵枯死的老树。
墨尘忽然起身，走到老汉身边，从怀中摸出几个铜钱放在灶台：“老伯，当年那姑娘，是不是左手腕上有道疤痕，形状像新月？”
老汉猛地转身：“你怎么知道？！”
“猜的。”墨尘说，“您刚才倒茶时，左手不自觉摸了摸右腕——这是人想起旧伤时的习惯动作。而您说‘她死了’，语气里不是惋惜，是愧疚。所以伤她的人，可能和您有关。”
茶棚里静得可怕。老汉独眼死死盯着墨尘，手指捏得发白。灶膛里的火噼啪爆响，火星溅出来，落在干草上，腾起一小簇火苗。
“她叫白英。”老汉终于开口，声音像从肺里挤出来，“西王母族的巡天使者，奉族命护送圣物去长安。我们在陇西道上劫了她——那时我是马贼，专劫过往商旅。”
他走到棚边，望着远山：“那晚月亮很亮，她一个人走在道上，手里拿着那面黑镜子。我们十二个人围上去，以为是个富家小姐。她没反抗，只是举起镜子照了照我们。然后……”他顿了顿，“然后我就瞎了这只眼。”
“镜子照瞎的？”
“不是。”老汉摇头，“是我自己刺瞎的。那镜子里……镜子里照出的不是我们的脸，是一群骷髅，眼窝里爬满蛆虫。其他人都疯了，互相砍杀。只有我，离得远些，捡了条命，但再不敢看那镜子。”
他转身，独眼里有泪光：“我逃下山，听说白英姑娘继续东行。三个月后，传来她死在黄河的消息。从那以后，我金盆洗手，在这开了茶棚。每见一个过往客人，就在心里说声对不住。”
墨尘沉默片刻：“她护送圣物去长安，交给谁？”
“不知道。她只说‘天命所归’。”老汉抹了把脸，“客官，你们也要去长安？”
“是。”
“那老朽劝一句，”老汉压低声音，“近日道上不太平。从三天前起，往北去的商队少了七成，回来的都说长安戒严了，进城要查三遍。还有人说……城里在抓人，抓姓云的，姓江的。”
江听雨心头一紧。云岫脸色发白。
众人对视一眼，匆匆结账离开。走出茶棚半里，墨尘忽然说：“那老汉没全说实话。”
“何以见得？”
“他说自己刺瞎了眼，但伤口位置不对。”墨尘比划着，“自己刺眼，伤口该是垂直或斜向下。可他左眼的疤是横的，从左眼角到鼻梁——这是被人从侧面划伤的。”
裴寂皱眉：“你观察这么细？”
“习惯。”墨尘推了推水晶片，“而且他说‘十二个人围上去’，但茶棚周围的土路，宽度最多容五人并行。十二人围堵，必然有人站在田里。可这季节田里有冬麦，踩踏痕迹至少半个月才能消失。我看了，田埂完整，没有近期大量踩踏的迹象。”
唐清插话：“所以他在编故事？”
“不全是。”墨尘看向茶棚方向，“关于白英的部分应该是真的。但瞎眼的原因，和劫道的细节，他改了。为什么改？可能是想隐瞒什么，也可能是……有人让他这么说。”
话音刚落，身后传来马蹄声。
不是商队，是单骑。一匹白马从官道南端奔来，马上坐着个青衫书生，背负书箱，头戴方巾，标准的赶考学子打扮。但他骑马姿势很怪——身子僵直，双手死死攥着缰绳，马鞭却一次也没落下。
白马跑到近前，忽然前蹄一软，跪倒在地。书生滚落马鞍，趴在地上不动了。
裴寂上前查看，翻过书生身体，倒吸一口冷气。
书生睁着眼，瞳孔涣散，嘴角有黑血渗出。他已经死了，尸身还有余温，显然刚断气不久。最诡异的是，他胸口衣衫敞开，心口位置用朱砂画着个符咒——九头蛇缠剑，相柳的标志。
“小心！”唐静风厉喝。
书生的尸体忽然动了！不是复活，是某种机括运转的声音从体内传出。紧接着，他胸膛裂开，数十根细如牛毛的银针激射而出，覆盖方圆三丈！
唐清阮咸急拨，音波震偏大半银针。江听雨紫竹笔舞成圆，叮当声不绝于耳。墨尘拉着云岫扑倒在地，银针擦着后背飞过，钉在树上，针尾颤动。
针雨过后，尸体彻底不动了。裴寂用刀尖挑开衣衫，只见胸腔里塞满精巧机括，中心是个铜制圆筒，筒身刻着字：「唐门外堂第七十三号试验品，追魂针匣」。
“唐门的东西！”唐清脸色难看，“但外堂的机括，怎么会落到相柳手里？”
墨尘蹲下检查机括结构，忽然说：“这不是杀人，是送信。”
他指着铜筒底部，那里有个暗格，用蜡封着。剥开蜡封，里面是卷极细的绢纸，展开只有巴掌大，上面写着几行小楷：
「江公子台鉴：闻君将至长安，特备薄礼相迎。令尊旧友于灞桥柳下埋酒一坛，待君共饮。另，云姑娘之父尚在人间，囚于城南义庄地窖。若欲相见，三日内独自来寻。过时不候。
——故人 白」
没有落款，但那个“白”字，最后一笔拖得很长，像条蛇尾。
“陷阱。”裴寂斩钉截铁。
“但如果是真的呢？”云岫声音发抖，“我爹可能真的还活着……”
江听雨按住她肩膀：“先查灞桥。若灞桥确有埋酒，说明此人至少知道些内情。若是假的，便是诱我们入局的饵。”
“怎么查？”唐静风问，“我们一靠近长安，必然被盯上。”
墨尘站起身，望向北方：“我去。”
众人皆愣。
“我最不起眼。”墨尘摘下水晶片，收入怀中，又解开书生髻，让头发披散下来，再抓把土抹在脸上，“一个落魄书生，去长安赶考，顺路在灞桥歇脚，合情合理。而且……”
他从包袱里翻出件半旧直裰换上：“我懂得怎么避开眼线。城市布局、巷道分布、人流规律——这些我研究过。”
江听雨盯着他：“你为什么要冒险？”
墨尘沉默片刻：“因为我想知道，这个‘故人白’，到底是谁。他可能……和我来这里的缘由有关。”
这话说得含糊，但江听雨没再追问。每个人都有自己的秘密。
约定三日后在陈仓城西的土地庙碰头，墨尘便背上书箱，徒步向北走去。他走得不快，背影在官道上渐渐变小，最后消失在暮色里。
当夜，众人在野外露宿。云岫睡不着，坐在火堆旁看星。江听雨走到她身边坐下。
“担心墨先生？”
“嗯。”云岫抱着膝盖，“他虽然聪明，但不会武功。万一遇到危险……”
“他有保命的手段。”江听雨想起那些古怪的粉末和机关，“而且，我看不透他。他像个……站在戏台外面看戏的人，台上人哭他皱眉，台上人笑他摇头，但总隔着一层。”
云岫忽然说：“师兄，你有没有觉得，墨先生有时候说话，像在背书？”
“什么意思？”
“就是……他解释事情时，会用一套很完整的说辞，每个环节都扣得上。但正常人说话，总会有些跳跃，有些省略。”云岫斟酌着词句，“墨先生没有。他的每句话，都像早就准备好了，只是现在说出来。”
江听雨回想与墨尘的对话，确实如此。无论是解释火药配方，还是分析柳孤寒的图，墨尘总是条理清晰，甚至过于清晰，像在宣读某种教程。
火堆噼啪作响。远处传来狼嚎，悠长凄厉。
裴寂和唐静风在另一侧守夜，两人低声交谈着什么。唐清抱着阮咸，靠树假寐。
江听雨从怀中取出那枚玉符。白玉温润，上面刻着简化的星图，中心是个“西”字。白露说这是西王母族的信物，可入昆仑墟。
昆仑墟……父亲在留言里也提到这个地方。
他忽然想起墨尘在茶棚里说的话：“天地之大，无奇不有。”
这个突然出现的西王母族使者，这个来历成谜的墨尘，这些环环相扣的线索——一切都像有只看不见的手在推动。
“师兄。”云岫轻声唤他。
“嗯？”
“到长安后，如果……如果真要去救爹爹，”她抬起头，眼睛在火光里亮晶晶的，“你别一个人去。带上我。”
江听雨看着她，许久，点点头：“好。”
后半夜，下起小雨。众人挤进一处岩缝避雨，听着雨声，各怀心事。
江听雨闭上眼，脑海中浮现出父亲的面容——其实已经模糊了，只记得个轮廓，记得他握剑的手，骨节分明，虎口有厚茧。
那双手，曾经握剑守护过什么，又为什么放下？
雨声中，他渐渐睡去。
梦里，他站在一座高楼上，四面都是雨。楼下有人仰头看他，面容隐在斗笠下，只露出一个微笑的嘴角。
那人说：“你来了。”
然后递上一柄剑。
剑身透明如冰，剑柄刻着两个字：
听雨。
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