林风深深看了他一眼，没有在这个问题上纠缠，转而说道：“你的‘运气’，对我们现在追查‘院长’，至关重要。林海的笔记和你的证词，加上你从湖底带回来的那截……‘根须’样本，”他从怀里取出一个用特殊透明材料封装的小管，里面正是苏玄扔掉的那截暗蓝色、已经彻底失去光泽的“根须”，“我们已经初步分析过了，其中蕴含的能量结构和污染特性，与数据库里记录的、几个疑似与‘院长’有关的副本中采集到的‘污染源样本’，存在高度相似性。这几乎可以确认，矿洞事件背后，确实有‘院长’的影子。”
“你们打算怎么做？组织人手，强攻矿洞，摧毁仪式，救出林海？”苏玄问。
林风脸上闪过一丝痛楚和无力：“我们尝试了。在你昏迷期间，我调集了驻地最精锐的一支调查小队，由一名擅长净化与防护的执事带队，再次进入了矿洞。但……”他摇了摇头，语气沉重，“矿洞内部的环境发生了剧变。精神污染浓度急剧升高，出现了大量新的、更加危险的畸变体。地下湖区域被一种强大的能量力场笼罩，我们根本无法靠近，甚至连你逃出来的那条路径，也彻底被落石和新的污染堵死了。林海……生还的希望，极其渺茫。而且，强行进攻，可能会提前触发未知的变故，甚至可能引来‘院长’或其爪牙更直接的反击。我们……暂时没有足够的力量，在那种环境下进行强攻和救援。”
房间里陷入了短暂的沉默。苏玄能理解林风的无奈。面对“院长”这种层级的对手，普通的玩家力量，确实显得杯水车薪。
“所以，你们需要别的途径。”苏玄缓缓说道。
“是的。”林风点头，目光重新变得坚定，“强攻不行，我们就需要从内部瓦解，或者，获取更多的、关于‘院长’及其运作模式的核心情报。我们需要知道，它到底想通过那些‘仪式’达成什么目的？它渗透不同副本的‘节点’在哪里？它的弱点是什么？而获取这些情报，常规的调查和副本攻略，效率太低，风险太高。我们需要一个……‘钥匙’，一个能打开通往其核心秘密大门的‘钥匙’。”
他的目光，再次落在苏玄身上，这次，充满了毫不掩饰的、沉重的期待。
“你们认为我是那把‘钥匙’？”苏玄挑眉。
“至少，你目前是我们所知的，与‘院长’产生过两次直接（或间接）交集，并且都活了下来，甚至带回了关键信息的人。”林风沉声道，“你的特殊性，毋庸置疑。我们需要你的合作，苏玄。不是以守序者成员的身份，而是以……合作者的身份。”
“合作？”苏玄咀嚼着这个词，“怎么合作？我需要做什么？我能得到什么？”
“我们需要你，继续深入调查与‘院长’相关的线索。”林风身体微微前倾，语气更加严肃，“不是漫无目的的探索，而是有目标的行动。根据我们目前掌握的情报，结合林海的笔记和你提供的信息，我们锁定了一个新的、疑似与‘院长’有较深关联、且近期出现异常波动的副本——迷雾山庄。”
“迷雾山庄？”苏玄在任务大厅的光幕上，似乎看到过这个副本的名字，印象中是一个紫色（困难）级别的探索/解谜类副本。
“对。这是一个老牌困难副本，以前虽然危险，但规则相对稳定。但最近一个月，从该副本生还的玩家数量锐减，幸存者带出的情报也语焉不详，普遍提到山庄内部出现了新的、无法理解的‘规则变化’和‘精神污染’，并且……有幸存者含糊地提到了‘医生的影子’和‘古老的契约’这样的词汇。这让我们很警惕。”林风解释道，“我们怀疑，‘院长’的触手，可能已经延伸到了那里，正在对那个副本进行某种程度的‘改造’或‘利用’。我们需要有人进去，查明真相，最好能找出‘院长’在那个副本中活动的证据、节点，或者……弱点。”
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