溶洞里的空气潮湿冰凉，带着一股淡淡的矿物质气味。夜光苔藓的幽绿光芒勉强照亮了周围十米的范围，更深处则是无边的黑暗，只有地下河的流水声从黑暗中传来，空洞而遥远。
“点个火。”林北声音沙哑。
张明从背包里翻出打火机和一截蜡烛——是从防空洞的工具间里带出来的，没想到真用上了。蜡烛点燃，昏黄的光晕驱散了些许黑暗，也带来一丝暖意。
林北靠在湿滑的石壁上，借着烛光检查团队的状况。
王猛躺在简易担架上，昏迷不醒，但呼吸平稳了许多。两颗完整晶核的能量保住了他的命，左肩那道恐怖的伤口已经愈合了大半，露出新生的粉红色嫩肉。但断骨还没完全长好，需要时间。
夜影靠坐在对面，断腿用树枝和布条重新固定过，脸色依旧苍白，但眼神清醒。他正在擦拭那把水果刀，刀刃在烛光下反射出冷光。
李薇薇蜷缩在角落里，抱着膝盖，身体微微发抖——不知道是冷还是后怕。她的弓放在脚边，箭袋里只剩三支箭。
刘大力在检查背包里的工具和材料，嘴里念叨着“锤子还在，钳子还在，焊条湿了但还能用……”
圣光老李在给每个人分发压缩饼干和水——水是用水壶从地下河里灌的，虽然不知道干不干净，但总比渴死强。
赵四缩在离所有人最远的角落，低着头，不敢看任何人。
“统计物资。”林北咬了口饼干，硬得硌牙。
张明从怀里掏出小本子，借着烛光翻看。
“食物：压缩饼干十二块，够所有人吃一天。水：三壶，省着点能喝两天。药品：抗生素还剩一瓶，止痛药两片，绷带一卷。工具和材料大部分带出来了，但火药全湿了，基本报废。子弹……”他顿了顿，“普通子弹还剩八发，附魔子弹三发（一发火焰，两发霜冻），手雷和闪光弹都用完了。”
“武器呢？”
“土制手枪一把，砍刀三把，钢管两根，弓箭一副。”张明合上本子，“另外，从血刃身上搜到的东西：狂暴药剂三瓶，金币一百五十枚，还有这个——”
他拿出一个巴掌大小的金属牌，递给林北。
牌子是暗金色的，正面刻着一把滴血的战斧，背面是一行小字：“血色黎明·会长令”。
“这是什么？”刘大力凑过来看。
“公会令牌。”夜影开口，声音很轻，“在游戏里，公会会长可以用令牌发布任务、调动资源、甚至开启公会战。现实里……不知道有什么用。”
林北翻看令牌，入手沉甸甸的，材质特殊，非金非铁。他试着集中精神，像使用技能那样“激活”令牌。
令牌微微震动，表面浮现出一行半透明的文字：
血色黎明公会令牌（已绑定：血刃）
当前状态：会长死亡，权限未移交
检测到绑定者已死亡，正在重置……
重置失败，该令牌为特殊道具，需特定条件解锁
“特定条件？”林北皱眉。
“可能需要公会的副会长或者长老才能解锁。”夜影说，“或者……有继承权限的人。”
“血刃有继承人吗？”
“不知道，但这么大的公会，肯定有二把手。”张明推了推眼镜，“我们现在拿了会长的令牌，等于和整个血色黎明结了死仇。他们不会放过我们的。”
气氛沉重下来。
烛火摇曳，在众人脸上投出晃动的阴影。
“先不管那些。”林北收起令牌，“当务之急是找个安全的地方，治疗王猛和夜影的伤，补充物资。这个溶洞……能待多久？”
夜影摇头：“不安全。地下河水流很急，血色黎明的人如果顺着河道追下来，很快就能找到这里。而且……”他看向溶洞深处，“我听到里面有声音。”
“什么声音？”
“不知道，像是……滴水声，但节奏很奇怪。”夜影侧耳倾听，“还有细微的摩擦声，像什么东西在爬。”
所有人下意识看向黑暗深处。
幽绿的夜光苔藓在洞壁上蔓延，像一张张诡异的人脸。更深处，黑暗浓得化不开，仿佛有什么东西潜藏在里面，正冷冷注视着这群不速之客。
“我们需要光。”李薇薇小声说，“更多光。”
林北站起身，从背包里翻出那截蜡烛——已经烧了三分之一。他又找出几块碎布，缠在木棍上，浸了点从摩托车上抽出来的机油（幸好刘大力用油纸包着，没湿透），做成简易火把。
点燃火把，光芒扩大了一圈。
“我和夜影去探路。”林北说，“张明、刘大力，你们守在这里，照顾王猛。老李，你继续治疗。李薇薇，你警戒河道方向，有人来就发信号。赵四……”
他看向那个缩在角落的俘虏。
赵四身体一颤，抬起头，眼里满是恐惧。
“你跟着我。”林北说，“别耍花样，否则第一个死的就是你。”
“我、我不敢……”赵四声音发颤。
“那就老实点。”
林北把火把递给夜影，自己又做了一个。两人一前一后，朝溶洞深处走去。赵四哆哆嗦嗦地跟在后面，一步三回头。
溶洞比想象中更大。
通道蜿蜒曲折，时宽时窄。宽的地方能容三四个人并排走，窄的地方得侧身挤过去。洞顶垂着石钟乳，水滴从尖端滴落，在寂静中发出清脆的“滴答”声。
夜影说的奇怪节奏，林北也听到了。
不是单纯的滴水声，而是有规律的：滴答——滴答——滴答、滴答——滴答——滴答……
像摩尔斯电码，但林北听不懂。
“前面有岔路。”夜影停下，指着前方。
火光照亮了两条通道：左边那条较宽，但坡度向上，不知道通向哪里。右边那条狭窄，向下延伸，隐约能听到水流声。
“走哪边？”夜影问。
林北犹豫了一下。
向上的路可能通向地面，但血色黎明的人很可能在上面搜索。向下的路更隐蔽，但危险未知。
“向下。”他做了决定，“先找个能藏身的地方。”
三人走进右边的狭窄通道。
这条路比想象中更长，也更难走。地面湿滑，布满了青苔，好几次赵四差点摔倒。洞壁越来越窄，最后一段他们只能爬着通过。
爬了大约二十米，前方豁然开朗。
又是一个溶洞大厅，比之前那个更大。洞顶高约十米，布满了发光的苔藓和……蘑菇？
林北愣住了。
洞壁和地面上，生长着大大小小的蘑菇。不是普通的蘑菇，这些蘑菇的菌盖是半透明的，内部有荧光物质在流动，发出柔和的蓝白色光芒。有的像小伞，有的像灯笼，有的甚至像倒挂的吊钟。
整个大厅被这些发光蘑菇照亮，如梦似幻。
“这是……”夜影也看呆了。
“荧光蘑菇。”林北蹲下身，仔细观察一株巴掌大的蘑菇。菌盖薄如蝉翼，能清晰看到内部发光的脉络。他试着用手碰了碰，蘑菇微微一颤，光芒闪烁了几下，像在呼吸。
检测到特殊材料：发光菌丝（初级）
属性：光
可用于制造：照明弹、闪光弹、光属性附魔
可食用性：未知，建议谨慎
系统提示弹了出来。
“能发光，能做材料……”林北眼睛亮了，“而且这么多！”
粗略估计，整个大厅里的荧光蘑菇至少有上百株，大的有脸盆大，小的只有指甲盖大小。如果全部采集，够他做好几批特殊弹药了。
“那里有个水潭。”夜影指着大厅中央。
确实，大厅中央有个不大的水潭，直径约三米，水很清澈，能看到潭底的彩色鹅卵石。水面平静如镜，倒映着洞顶的发光苔藓和蘑菇，美得不真实。
潭边，有几块平整的石头，像天然的石凳。
“这里可以暂时落脚。”林北说，“有光，有水，空间也够。洞口狭窄，易守难攻。”
“但这些蘑菇……”夜影皱眉，“不知道有没有毒，或者别的危险。”
话音刚落，赵四突然惊叫一声：“有、有东西！”
林北和夜影同时转身，举着火把照向赵四指的方向。
大厅角落，一堆发光的蘑菇丛中，有什么东西在动。
窸窸窣窣……
像很多脚在爬。
林北握紧手枪——虽然只剩八发普通子弹，但总比没有强。
那东西从蘑菇丛里爬了出来。
是一只……虫子？
体型有猫那么大，身体呈半透明，能看到内部发光的器官。它有很多对脚，每只脚都细长，顶端有吸盘，能牢牢吸附在湿滑的石头和蘑菇上。头部有两根长长的触须，触须顶端也有发光点。
虫子发现了他们，停下动作，两根触须转向他们的方向，微微摆动。
发现：荧光洞穴虫（LV5）
生命值：120/120
技能：发光、黏附、酸液喷射（弱）
威胁等级：低
只有5级。
林北松了口气，但没放松警惕。虫子只有一只，但谁知道这溶洞里有多少？
荧光虫似乎对他们没兴趣，触须摆动了几下，就转身爬回蘑菇丛，消失不见。
“看来这里的原住民不太欢迎我们。”夜影说。
“但它没攻击。”林北收起枪，“可能这种虫子是食腐的，或者只吃蘑菇。只要我们不动它的食物，应该相安无事。”
他走到水潭边，蹲下，用手舀了点水。
水很凉，清澈，没什么异味。他尝了一小口——微甜，有淡淡的矿物质味道。
“水应该能喝。”他说，“但还是要煮沸。”
夜影在检查大厅的各个角落，确保没有其他出口或者隐藏的危险。赵四则瘫坐在一块石头上，惊魂未定。
“回去接他们。”林北做了决定。
一小时后，所有人都转移到了这个新的溶洞大厅。
王猛被安顿在一块平整的石头上，圣光老李继续给他治疗。李薇薇和刘大力在收集干苔藓和枯蘑菇，准备生火。张明在研究那些荧光蘑菇，用小刀切下一小块菌盖，放在玻璃片（从工具间带出来的显微镜载玻片）上观察。
“细胞结构很特殊。”他推了推眼镜，“有叶绿体，能进行光合作用，但又有发光器官。这不符合已知的生物学……”
“能吃吗？”刘大力更关心实际问题。
“不知道，但可以试试。”张明从背包里掏出一只死老鼠——是之前在路上顺手抓的，本来想当诱饵或者食物储备。他用小刀切下一小块蘑菇，塞进老鼠嘴里。
老鼠很快抽搐起来，口吐白沫，几秒钟后就僵直不动了。
“有毒。”张明得出结论，“而且毒性很强。”
众人倒吸一口凉气。
“那这些蘑菇就没用了？”李薇薇失望地说。
“不一定。”林北开口，“不能吃，但能做材料。我的技能提示，这些蘑菇的菌丝可以用来制造照明弹、闪光弹，甚至光属性附魔。”
“光属性？”张明眼睛一亮，“游戏里光属性对亡灵、黑暗生物有额外伤害。现实里如果遇到类似的怪物……”
“就派上用场了。”林北点头，“所以，采集蘑菇，但要小心，别碰到有毒部分。”
他亲自示范，用匕首小心地切下蘑菇的菌盖，只取内部发光的菌丝部分。菌丝像会发光的蚕丝，柔软，有弹性，在黑暗中发出柔和的蓝白光。
获得：发光菌丝×1
品质：普通
林北尝试用菌丝制造子弹。
他拿出一发普通子弹，握在掌心，发动弹药附魔技能。
这次，他选择的属性不是火、冰、电，而是尝试引导菌丝里的“光”能量。
子弹符文亮起，菌丝在掌心融化，化作光点融入子弹。弹壳表面浮现出淡淡的白金色纹路，像阳光的纹路。
附魔成功：圣光弹（劣质）
效果：命中后释放微弱圣光，对黑暗生物造成额外伤害，有几率致盲
消耗：发光菌丝×1，精神力8点
成功了！
虽然只是“劣质”品质，但至少证明思路是对的。荧光蘑菇确实能做光属性弹药。
“我需要更多菌丝。”林北说，“张明，你帮我采集。夜影，你注意警戒。其他人，生火，烧水，准备吃的。”
众人忙碌起来。
林北坐在地上，开始批量制造“圣光弹”。一颗又一颗，直到精神力耗尽，脑袋发晕，才停下来。
一共做了六发圣光弹，消耗了六份菌丝。成功率100%——在溶洞这个“特殊环境”里，附魔成功率似乎有所提升。
他把子弹装进弹匣，心里稍微踏实了些。
至少，有了对付未知怪物的手段。
火生起来了。
干苔藓和枯蘑菇烧起来有股奇异的香味，不呛人，反而有点提神。刘大力用铁皮罐头盒当锅，舀了潭水煮沸，然后把压缩饼干掰碎扔进去，做成一锅糊糊。
味道不怎么样，但热乎，能填肚子。
众人围坐在火堆边，默默吃着。
“接下来怎么办？”李薇薇小声问。
所有人看向林北。
不知不觉中，这个曾经被所有人看不起的枪手，已经成了团队的主心骨。
林北看着跳动的火焰，沉默了几秒，然后开口。
“第一，治疗王猛和夜影。老李，你的治疗术每天能用几次？”
“三次，但效果有限。”圣光老李说，“王猛的伤太重，至少需要一周才能恢复行动能力。夜影的腿……至少半个月。”
“等不了那么久。”林北摇头，“我们需要更快的治疗手段。张明，这些荧光蘑菇，除了有毒，有没有药用价值？”
“我试试。”张明又切了一小块菌盖，这次没喂老鼠，而是用酒精灯（从工具间带出来的小酒精炉）加热，提取汁液。汁液在加热过程中发出更亮的光，还有一股淡淡的甜香。
他把汁液滴在之前那只死老鼠的伤口上（他之前解剖老鼠时划了一道口子）。
奇迹发生了。
老鼠的伤口以肉眼可见的速度愈合，结痂，脱落，最后连疤痕都没留下。
“有治疗作用！”张明惊讶，“但生吃有毒，加热后反而能加速愈合……这不符合常理。”
“末世里没什么常理。”林北说，“能治伤就行。把这些蘑菇的汁液提取出来，做成药膏或者药水。老李，你配合张明，尽快做出能用的治疗药剂。”
“好。”
“第二，我们需要食物。”林北继续说，“压缩饼干只够一天，荧光蘑菇有毒不能吃，地下河里的鱼……不知道有没有，但可以试试。李薇薇，你和刘大力做几个鱼叉，试试抓鱼。夜影，你腿不方便，但手还能动，帮忙处理蘑菇，采集菌丝。”
“第三，防御。”林北看向洞口，“这个溶洞只有一个入口，狭窄，易守难攻。但我们不能只守不攻。血色黎明的人迟早会找下来，我们需要提前准备。王猛，等你醒了，你和铁壁负责加固洞口，设陷阱。张明，你做几个警报装置，有人靠近就能发现。”
“第四，情报。”林北看向夜影，“你的腿需要时间恢复，但我们可以用别的方式获取情报。赵四——”
赵四身体一颤。
“你之前说，血色黎明在‘研究’怪物，还关押了一些玩家。具体怎么回事？”
赵四吞了口唾沫，看了一眼林北冰冷的眼神，不敢隐瞒。
“是、是真的。会长……血刃，他抓了几只活着的哥布林和史莱姆，关在金鼎大厦的地下室。他还抓了几个不听话的玩家，用他们做……实验。”
“什么实验？”
“不、不知道具体，但我听守卫聊天时说过，会长在尝试‘移植’怪物的能力到玩家身上。比如把哥布林的‘狂暴’天赋移植给战士，把史莱姆的‘分裂’能力移植给……”
他没说完，但意思大家都懂了。
“疯子。”张明推了推眼镜，“怪物和玩家的身体构造完全不同，强行移植只会导致排斥反应，甚至基因崩溃。”
“但血刃可能不知道，或者……不在乎。”林北脸色凝重，“现在血刃死了，血色黎明内部肯定会乱。但这不一定是好事——新上台的人，为了巩固权力，可能会更疯狂地寻找我们，为前任会长报仇。”
“那我们该怎么办？”
“等。”林北说，“等王猛恢复，等夜影能走，等我们做出足够的弹药和药品。然后，离开溶洞，离开江城。”
“离开江城？”李薇薇惊讶，“去哪儿？”
“不知道，但肯定不能留在这里。”林北看向黑暗的洞顶，“江城已经成了绞肉机，军队、公会、怪物、还有像我们这样的散人玩家，都在互相厮杀。留在这里，迟早会被吞掉。”
“可是外面……”刘大力犹豫，“外面可能更危险。我听说，有些地方出现了更可怕的怪物，还有……天灾。”
“天灾？”
“对，游戏里的‘天灾’。”刘大力说，“比如酸雨、毒雾、地震、甚至……流星雨。有些玩家在论坛上说过，现实里也开始出现这些了。”
气氛再次沉重。
内忧外患，无处可逃。
“走一步看一步。”林北打破沉默，“先活下去，才能想以后的事。”
众人点头。
夜深了。
火堆渐渐熄灭，只余灰烬中几点火星。荧光蘑菇的光芒在黑暗中微微闪烁，像夜空中的星星。
林北守第一班夜。
他坐在洞口，背靠着湿冷的石壁，手里握着那把土制手枪，弹匣里装着三发圣光弹。
洞外，地下河的流水声永不停歇。
洞内，同伴们均匀的呼吸声，还有王猛偶尔的呻吟。
林北看着掌心。
子弹符文在黑暗中发出微弱的光，像一颗永不熄灭的火种。
他想起这三天发生的一切：从厕所战神，到防空洞的工坊，到与血色黎明的死战，再到这个陌生的溶洞。
像一场梦。
但胸口的伤还在隐隐作痛，提醒他这一切都是真的。
“弹药专家……”他低声自语，“听起来很威风，但真他妈的累。”
他苦笑着摇摇头，从怀里掏出那个全家福，借着荧光蘑菇的光芒，看着照片上三个人灿烂的笑脸。
妈，爸。
我还活着。
而且，我会一直活下去。
他收起照片，握紧手枪，眼睛盯着黑暗的洞口。
像一尊沉默的雕像。
守护着这片黑暗中，最后的光。
不知过了多久，远处传来轻微的脚步声。
很轻，很慢，但在寂静的溶洞里格外清晰。
林北瞬间警觉，举枪对准声音传来的方向。
黑暗中，两点幽绿的光芒亮起。
像眼睛。
接着是第三点、第四点……
越来越多的光点，在黑暗中浮现。
窸窸窣窣……
爬行的声音，从四面八方传来。
林北的心脏狂跳。
他慢慢后退，退到火堆边，用脚踢醒了张明和夜影。
“醒醒，有情况。”
两人瞬间清醒，抓起武器。
“怎么了？”张明压低声音。
“有东西来了。”林北指着黑暗中那些幽绿的光点，“很多。”
夜影眯起眼睛，数了数光点。
“至少……二十个。”
话音刚落，那些光点动了。
它们从黑暗中爬出来，进入荧光蘑菇的光芒范围。
是荧光洞穴虫。
但不止一只。
是整整一群。
每一只都有猫那么大，半透明的身体，发光的器官，细长的脚。它们从洞壁、从地面、甚至从洞顶倒挂下来，将整个大厅包围。
触须摆动，全部指向林北他们。
“它们……想干什么？”李薇薇声音发抖。
“不知道，但肯定不是请我们吃饭。”林北握紧枪，“准备战斗。”
虫子们停下了。
然后，其中最大的一只——体型有狗那么大，头上的触须也格外长——慢慢爬上前，停在距离林北五米的地方。
它抬起头，触须轻轻摆动。
像是在……观察？
又像是在……交流？
林北突然想起什么，从背包里掏出一份发光菌丝——是之前采集的，没用完。
他把菌丝放在地上，慢慢推过去。
那只大虫子的触须立刻转向菌丝，轻轻碰了碰。
然后，它用前脚捧起菌丝，塞进嘴里——如果那算是嘴的话。
几秒钟后，虫子身体的光芒亮了几分。
它抬起头，触须再次摆动，这次节奏变了。
接着，让所有人目瞪口呆的事情发生了。
虫子们，开始后退。
一只接一只，悄无声息地退入黑暗，消失不见。
最后，那只大虫子也转过身，爬了几步，又停下，回头“看”了林北一眼。
然后，它也消失了。
溶洞里，只剩下荧光蘑菇的光芒，和一群惊魂未定的人。
“这……这就走了？”刘大力不敢相信。
“它们要的是菌丝。”林北明白了，“我们采集了它们的食物，它们来要债。我还了，它们就走了。”
“这么……讲道理？”李薇薇喃喃道。
“也许这些虫子有简单的社会结构，或者……某种智能。”张明推了推眼镜，“不管怎样，我们暂时安全了。但以后采集蘑菇要小心，别采太多，给它们留点。”
林北点头，心里却有了别的想法。
这些荧光虫，能交流，有秩序，而且……似乎不主动攻击人。
也许，它们可以成为盟友？
或者至少，不是敌人。
他看向黑暗深处，那些幽绿的光点已经完全消失了。
但那种被注视的感觉，还在。
“今晚我守全夜。”林北说，“你们继续睡，抓紧时间休息。”
“可是你的伤……”
“死不了。”
众人重新躺下，但没人能真的睡着。
溶洞里，荧光蘑菇静静发光。
洞外，地下河永不停歇。
而黑暗中，那些幽绿的眼睛，或许还在某处，静静观察着这群闯入者。
林北坐在火堆边，往灰烬里添了几根枯蘑菇。
火星跳跃，映亮他年轻却坚毅的脸。
他握紧枪，看向洞口。
看向无边的黑暗。
看向这个陌生而危险的新世界。
然后，他咧了咧嘴。
“来吧。”
“看看谁能活到最后。”
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