峡谷深处比入口处更加狭窄，两侧的岩壁几乎垂直，仰头只能看到一线天光。溪流在这里变得湍急，撞击着水底的岩石，发出哗哗的声响，掩盖了脚步声。
叶尘的伤势比预想中更重。腐骨散的毒性虽被古玉的暖意暂时压制，却像附骨之疽般潜伏在经脉中，每运转一次灵力，伤口就传来一阵钻心的麻痒，四肢也渐渐泛起无力感。
他不敢再用踏星步，只能放慢脚步，拄着从黑衣人那里夺来的短刀，一步一步艰难地前行。短刀的刀刃锋利，刀柄却粗糙，硌得他手心生疼，但此刻也顾不上了。
古玉安静地贴在胸口，那丝余温若有若无，却像一根救命稻草，支撑着他没有倒下。玉面上的星图纹路彻底隐去，只有中央那颗星辰还亮着针尖大的一点微光，固执地指引着方向。
“影阁…… 玄衣人……” 叶尘低声呢喃，试图理清头绪。这两拨人马显然目的相同，都是冲着他和古玉来的，但他们之间似乎并无关联 —— 若是一伙人，影阁的杀手没必要在玄衣人之后再动手。
那么，这两拨势力背后，是否还有更深的谋划？那个神秘的雇主，又与玄衣人是什么关系？
越想越是头痛，叶尘甩了甩头，强迫自己专注于眼前。现在最重要的是活下去，找到安全的地方疗伤，至于那些阴谋诡计，只能等有了自保之力再说。
又走了约半个时辰，前方的峡谷突然出现一个拐角。转过拐角，视野豁然开阔了些，岩壁上生出许多绿色的藤蔓，甚至能看到几株开着白色小花的植物，散发着淡淡的清香。
更让他精神一振的是，溪边的一块平整岩石上，竟坐着一个人。
那是个女子，身着淡青色衣裙，背对着他，正蹲在溪边浣洗衣物。乌黑的长发如瀑布般垂落，腰间系着一个小小的药囊，随风散发出清苦的药香。
有人！
叶尘瞬间警惕起来，握紧短刀，脚步下意识地放轻。峡谷中出现人影，未必是好事，尤其是在经历了影阁的截杀之后。
他屏住呼吸，仔细观察。那女子身形纤细，动作轻柔，洗着的似乎是一件男子的外袍，看起来并不像身怀武艺的修士。可在这凶险的黑风山脉峡谷中，一个普通女子为何会在此地？
就在他犹豫着是否要现身时，那女子似乎察觉到了什么，动作微微一顿，缓缓转过身来。
四目相对的刹那，叶尘愣住了。
那是一张极为清秀的脸庞，眉目如画，肌肤白皙，嘴唇是自然的淡粉色。最引人注目的是她的眼睛，清澈如溪涧的流水，带着一丝好奇，却没有半分惊慌。
这张脸…… 有些眼熟。
“这位公子，可是遇到了麻烦？” 女子开口，声音如同她的人一般，清澈温和，带着淡淡的关切。
叶尘这才回过神，意识到自己的失态，连忙收敛气息，抱拳道：“在下叶尘，途经此地，惊扰姑娘了。” 他一边说着，一边暗自戒备，若是对方有异动，他能第一时间应对。
女子站起身，目光落在他染血的衣衫和包扎的伤口上，秀眉微蹙：“公子受伤了？看这伤口的样子，似乎中了毒？”
她的目光平静坦荡，没有恶意，反而带着医者特有的敏锐。叶尘心中稍定，点了点头：“遭遇了些歹人，侥幸逃脱，只是这毒性……”
“可否让我看看？” 女子上前一步，语气诚恳，“我略通医术，或许能帮上忙。”
叶尘迟疑了一下。在这陌生之地，随意接受一个陌生人的帮助，太过冒险。可他体内的毒性确实在加剧，再拖下去，恐怕真的会伤及筋骨。
他看向女子腰间的药囊，那药香纯正，不似有害之物。再看她清澈的眼神，不像是作伪。
“如此，便多谢姑娘了。” 最终，叶尘还是决定赌一次。他实在没有别的选择。
女子微微一笑，笑容干净得像山间的清泉：“公子不必客气，举手之劳。” 她说着，从药囊里取出一个小巧的瓷瓶和一卷干净的纱布，“公子请坐。”
叶尘依言在溪边的石头上坐下，将受伤的右臂伸了出来。女子解开他草草包扎的衣角，露出里面狰狞的伤口 —— 皮肉外翻，边缘呈现出诡异的青黑色，显然是腐骨散的毒性所致。
“果然是腐骨散。” 女子秀眉皱得更紧，“这毒霸道得很，若是再晚些处理，恐怕这条胳膊就保不住了。”
她倒出瓷瓶里的药膏，呈淡绿色，散发着清凉的药香。用指尖蘸取少许，轻轻涂抹在伤口上。
药膏接触皮肤的刹那，一股清凉之意瞬间驱散了伤口的麻痒，连带着经脉中的滞涩感都减轻了许多。叶尘不由得惊讶地看向女子：“这药膏……”
“是家传的解毒膏，对付这种外伤毒素还算有效。” 女子一边轻柔地涂抹药膏，一边解释，“不过腐骨散入体已深，单靠药膏只能缓解，还需服药逼毒才行。”
她的动作很轻，带着一种奇异的安抚力量，让叶尘紧绷的神经渐渐放松下来。他注意到，女子的指尖带着常年制药留下的薄茧，指腹却很柔软，显然是经常做细致活计的人。
“还未请教姑娘芳名？” 叶尘问道。
“我叫苏清瑶。” 女子回答，语气依旧温和，“公子可以叫我清瑶。”
“清瑶姑娘。” 叶尘点点头，“不知姑娘为何会在此地？这黑风山脉，可不是女子独行之地。”
苏清瑶涂抹药膏的手顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即轻声道：“我与师父在此采药，师父去深处寻找一味药材，让我在此等候。”
“采药？” 叶尘有些意外，“姑娘也是修士？”
“略懂一些粗浅的吐纳法门，算不得修士。” 苏清瑶摇了摇头，将药膏涂抹均匀，用干净的纱布重新包扎好伤口，“主要还是跟着师父学医制药。”
她说话时，目光坦然，没有隐瞒，也没有多余的试探，让叶尘心中的疑虑又少了几分。
包扎好手臂，苏清瑶又取出一个药瓶，倒出三粒褐色的药丸，递给他：“这是解毒丹，公子每隔一个时辰服下一粒，能暂时压制毒性，等找到安全的地方，再用汤药彻底逼毒。”
叶尘接过药丸，入手微沉，药香浓郁，显然是上品丹药。他有些动容：“姑娘萍水相逢，便赠我良药，叶尘感激不尽。只是这丹药太过贵重……”
“公子言重了。” 苏清瑶微微一笑，“出门在外，谁还没个难处？况且，公子能从影阁的杀手手中逃脱，想必也不是寻常人，这点丹药，不算什么。”
影阁？！
叶尘猛地抬头，眼中闪过一丝警惕：“清瑶姑娘知道影阁？”
苏清瑶似乎察觉到了他的反应，解释道：“我随师父行医多年，走南闯北，听过一些江湖传闻。影阁是近几年兴起的杀手组织，行事隐秘，手段狠辣，他们的杀手常用腐骨散，所以我认得。”
她的解释合情合理，叶尘却没有完全放松警惕。一个医女，即便走南闯北，对杀手组织的了解也未必如此清楚。
但他没有再追问，只是将丹药收好，郑重道：“大恩不言谢，此恩叶尘记下了，日后必有报答。”
苏清瑶笑了笑，没有在意，转身将洗好的衣物晾在旁边的藤蔓上，动作自然流畅。
叶尘看着她的背影，心中思绪万千。这个突然出现的苏清瑶，到底是敌是友？她的出现，是巧合，还是另一个陷阱？
他下意识地摸了摸怀中的古玉，玉石依旧温热。不知为何，在苏清瑶身边，他感觉不到丝毫危险，反而有种莫名的安心。
“对了，叶尘公子，” 苏清瑶转过身，“你要往峡谷深处去吗？”
叶尘点头：“嗯，想尽快离开黑风山脉。”
苏清瑶闻言，秀眉微蹙：“恐怕有些难。峡谷深处有一处‘断魂崖’，地势极为险要，而且……” 她顿了一下，“我刚才似乎听到那边有打斗声，还有妖兽的嘶吼，恐怕不太平。”
断魂崖？打斗声？
叶尘心中一沉。难道是玄衣人与黑鳞妖蟒的战斗蔓延到了深处？还是又出现了其他势力？
“多谢姑娘提醒。” 叶尘站起身，“即便如此，我也得往前走。” 后退已是绝路，只能迎难而上。
苏清瑶看着他坚定的眼神，沉默片刻，道：“我师父迟迟未归，我有些担心。若是公子不介意，可否与我同行一段？到了断魂崖附近，我们再各自分开，如何？”
叶尘愣了一下。与她同行？
他看向苏清瑶，她的眼中没有算计，只有纯粹的担忧和一丝不易察觉的恳求。或许，她一个女子在此，确实害怕。
叶尘心中微动。苏清瑶的医术对他现在的状况而言，极为重要。而且，多一个人同行，也能互相照应。
“好。” 他点了点头，“能与清瑶姑娘同行，是叶尘的荣幸。”
苏清瑶脸上露出欣喜的笑容，如冰雪初融，让这峡谷都仿佛亮堂了几分：“那太好了，多谢叶尘公子。”
她收拾好药囊和衣物，与叶尘并肩，沿着溪边向峡谷深处走去。
阳光透过岩壁的缝隙洒落，在两人身上投下斑驳的光影。溪水潺潺，风声轻柔，一时间竟有种岁月静好的错觉。
叶尘不知道，这份短暂的平静背后，隐藏着怎样的波澜。他更不知道，身边这个看似单纯的医女，将会在他未来的道路上，留下怎样深刻的印记。
而在他们身后不远处的藤蔓丛中，一双眼睛悄然注视着他们的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即隐没在绿意之中。
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