走出知府衙门，外面的阳光有些刺眼。周捕头再也忍不住，一拳砸在墙上。“畜生！都是畜生！他们不是官，是一群被圈养的狗！”
沈砚没有说话，他只是回头看了一眼那高大的衙门。他知道，从今天起，他们不能再指望任何人了。这条路，从一开始，就只能自己走下去。
他看着身边的阿桃，又看了看一脸愤怒和绝望的周捕头。
“周捕头，”沈砚的声音很平静，“路堵死了。我们自己修一条。”
周捕头的怒火还在胸膛里燃烧，他看着沈砚，等着他的解释。路堵死了，怎么修？难道他们这几个人，要跟整个江南的官场对着干？
沈砚没有看他，目光投向远处的一条小巷。巷口有家茶馆，此刻正是人最多的时候。“周捕头，你手下有没有嘴严、跑得快的伙计？”
“有。你要做什么？”
“去茶馆里，传一句话。”沈砚的声音很平静，“就说，我们抓到了刘三的同伙，一个叫钱六的船夫。他扛不住了，把买考题、运毒绸、还有浮棺的事情，全都认了。我正在府衙里写供状，天亮就派人送往京城。”
周捕头愣住了。“可我们根本没抓到什么钱六！这是假消息。”
“就是要假消息。”沈砚说，“刘三跑了，但和他接头的人还在。那些人知道的内情，比刘三多得多。他们现在最怕的，不是我们，而是被上面灭口。我们放出风，说有了铁证要送进京城，等于是在催他们上路。他们不敢走官道，唯一的出路就是水路。”
周捕头立刻明白了。“阊门码头！你是要把他们逼出来！”
“对。”沈砚说，“你去安排人手，守住码头所有出口，但不要动。只看。看到谁家半夜偷偷解缆开船，尤其是往北去的船，就记下来，然后跟紧。别惊动他们。”
“好！”周捕头的怒火化作了行动力，他立刻转身去安排。
沈砚又叫住他。“还有，多备一艘快船，船夫要靠得住。我们亲自去。”
周捕头点点头，大步流星地走了。
阿桃拉了拉沈砚的衣袖，指了指自己的眼睛，然后摇了摇头，又指了指码头方向。她的意思是，那些人会防备，不一定能认出来。
沈砚明白她的顾虑。他温言道：“他们防备的是官差，不是一个带着哑女的当铺老板。放心，他们现在自顾不暇，不会注意我们的。”
黄昏降临，姑苏城笼罩在一片暮色中。街上的行人渐渐稀少。阊门码头是城中最热闹的地方之一，白天里号子声、叫卖声此起彼伏，此刻也安静下来，只剩下缆绳轻轻拍打木桩的声音。
三更梆子响过。
码头一片漆黑，只有远处更夫的灯笼闪着微弱的光。空气里满是潮湿的水汽和鱼腥味。沈砚和周捕头藏在几堆货箱后面，眼睛紧紧盯着水面。阿桃蹲在沈砚身边，一动不动，像一尊雕像。
“沈先生，这招真的管用吗？”周捕头小声问，“万一他们不上当，或者从别的水门跑了……”
“不会。”沈砚的语气很肯定，“从别的水门走，船小，跑不远，也藏不住货。他们要跑，一定是带着最重要的东西跑。阊门码头船只最大，也最容易混入夜行的商船队里。他们赌的就是我们人手不够，不敢封锁整个码头。”
正说着，周捕头派去探查的伙计摸了回来，蹲下身。“头儿，万通船行了。有动静。”
“哪条船？”
“最里面那艘‘顺发’号。刚看到船上灯亮了一下，接着就有人影在解缆绳。动作很轻，很小心。”
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