男人的脸色瞬间煞白，身体僵住。他死死盯着那半块铜牌，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他认得这块牌子，更认得上面独特的刻痕。
“进来吧。”他终于放弃抵抗，把门打开。
院子里堆满了木料和半成品的织机零件。王把头把他们让进屋里，然后一言不发地坐到椅子上，低着头，像是在等待审判。
“织造局的‘血帛’，是怎么回事？”沈砚开门见山。
王把头浑身一颤，过了很久才抬起头，脸上满是恐惧和痛苦。“那是造孽啊！那是拿人命填出来的东西！”
他说，织造局每年都要向宫里进贡一批特殊的云锦。这云锦的染色工艺极其特殊，寻常染料根本染不出那般华贵又诡异的颜色。后来一个妖道献上山方，说用壮年男子的心头血，混合七种药材，染出的绸缎能避邪，还能让穿着它的人精神百倍。
“朝廷信了，就下令，用那些没有户籍的边军逃兵或者囚犯来做料子。”王把头的声音像蚊子一样小，“赵虎他们那一队人，就是护送‘原料’来的。那些人，都被关在工坊下面的地牢里，每隔几天，就要……就要取血。”
“所以，那不是染料，是人血。”阿桃在一旁用手语比划着，虽然别人看不懂，但她的表情已经说明了一切。
王把头点点头，他走到墙角的一个木箱子里翻了半天，抱出一匹用厚布包裹的东西。他颤抖着手解开布包，里面是一匹暗红色的绸缎，颜色深沉，在昏暗的光线下竟有些流动的光泽。
“这是当年我偷偷藏起来的一块残次品。”王把头说，“你们不相信，我可以证明给你们看。”
他端来一盆清水，放在院子中央，然后拿起剪刀，从那匹绸缎上剪下一小块，扔进了水里。
清水瞬间起了变化。一缕极细的红线从绸缎的边缘散开，像墨滴入宣纸一般，迅速渲染开来。那红色越来越深，越来越浓，不过眨眼功夫，整盆清水都变成了腥红色，那颜色，殷红得刺眼，就像是刚刚放出的鲜血，浓稠得化不开。
一股淡淡的铁锈味混杂着血的腥气，从水盆里飘散出来。
王把头伸出手指，在水里搅了一下，指尖立即被染得通红。他把手指凑到鼻子前闻了闻，猛地干呕起来。
“是血，就是人血。”他瘫坐在地上，涕泪横流，“我们都是帮凶，都是帮凶啊！”
沈砚没有说话，他静静地看着那盆血水，眼神冷得像冰。用边军忠烈之血，织就杀人于无形的毒绸，再送入宫中。这条线，终于完整了。他知道，这背后站着的，绝不只是一个织造局太监。
他转过身，对王把头说：“把你知道的，所有监工的名字，以及经手这批绸缎的渠道，全都写下来。”
王把头抖得像秋风里的落叶，笔尖在纸上划出歪歪扭扭的墨痕。他写下的每一个名字，都像一块烧红的烙铁，烫在纸上，也烫在沈砚心里。名单不长，却足以牵动姑苏城半数的织造机户和几个管事太监的党羽。
周捕头站在一旁，脸色铁青。他看着那些名字，又看了看瘫软在地的王把头，拳头捏得咯咯作响。“沈先生，这些人……”
“一个都跑不了。”沈砚将写好的名单折好，收入怀中。他刚要说话，一名捕快就慌慌张张地从门外跑了进来，满头大汗。
“头儿！头儿！不好了！崇文书院那边又出事了！又有一个书生不见了！”
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