两人在岸边的柳树后站了许久，船上没有任何动静。沈砚决定过去看看。他嘱咐阿桃留在原地，自己整理了一下衣襟，朝着石桥走去。
他走到桥边，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。桥下的小船依旧没有动静。沈砚缓缓走下通往水边的石阶。
“船家。”他开口，声音不大，“可否渡我一程？”
船头那个原本背对着他的身影，动了一下。那人缓缓转过身来。月色下，沈砚看不清他的样貌，只能看到一个模糊的轮廓。船上那几个黑影，也自始至终没有动过。
“我不渡人。”船家的声音沙哑，像是很久没有说过话。
“那你渡什么？”沈砚问道。
船家沉默了片刻，伸出手，指了指船舱里的那些黑影。“我渡的不是人，是账。”
“账？”沈砚皱眉，“什么账？”
“一笔一笔，都要算清楚的账。”船家的声音毫无波折，“活人欠下的，死人记着的。到了时候，就要上船，把账清了。”
沈砚的心瞬间沉了下去。他明白了，这不是迷信，这是一个传递信息的方式，或者说，一个执行“规则”的场所。那些黑影，就是已经“付清代价”的人，或者说，是被记在账上的人。
“船上的人，我都看不清脸。”沈砚说，“他们是谁？”
“谁上看清已经不重要了。”船家说，“重要的是，他们的名字，都在一本账上。有人记，有人取。我只负责渡。”
“那本账，记的是什么？”沈砚追问。
船家没有直接回答，反而说道：“你这样的人，不该来这里。你是查账的，不是上这笔账的。”
沈砚心中一凛。对方一眼就看穿了他的来意。
“我想知道，一个叫王三的赌鬼，他的名字，可在这本账上？”沈砚决定开门见山。
船家似乎毫不在意这个名字，只是摇了摇头。“我不知道他们的名字。我只看账，不看人。账上来了一个新的，我就去渡一个。”
“那上一个呢？你渡走的人是谁？”沈砚换了个问法。
船家抬起头，似乎在回忆。他伸出手指，朝岸边的某个方向指了指。“城东，绣坊的。她的账，清了。用一双眼睛。”
绣坊的。沈砚立刻想起了之前在绣坊失踪的女工。原来，她已经死了。代价，是一双眼睛。这与鬼市摊主的交易，对上了。
“王三的账，还没清，但快了。”船家的声音忽然飘忽起来，“他欠了赌债，也欠了命债。一笔大账。很快，就有人来收。到时候，我会来渡他。”
沈砚还想再问，船家却摆了摆手。“你走吧。今夜的船，满了。”
说罢，他拿起船篙，轻轻一点岸。小船无声地滑入河心，几个黑影依旧纹丝不动。船很快就消失在了前方的河道拐角，仿佛从未出现过。
沈砚站在岸边，许久没有动。王三的麻烦，比他想象的要大。他不仅看见了不该看的东西，还牵扯进了一本秘密的“账册”里。这本书，记录着死亡和交易。而那个撑船人，就是这本死亡账册的执行者。
他转身回到柳树下，阿桃立刻迎了上来。沈砚看着她，缓缓地说：“我们得快点找到王三了。不是我们找他，就是别人先找到他。”
阿桃似懂非懂地点点头，她握住沈砚的手，掌心很凉。沈砚反手将她的手握紧，领着她离开了这片藏着太多秘密的河岸。现在看来，王三不仅是浮棺案的关键，他本身，也已经成了案子里的一部分，一个即将被划掉的账目。
天还没亮透，沈砚已经起身。阿桃也醒了，默默地为他备好热水和干净的衣衫。两人谁都没有说话，但彼此都明白，今天的姑苏城，会有事情发生。
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