衙门里乱成一团。戏班的人被分开带去不同的审讯室，周捕头跑前跑后，额上见了汗。沈砚站在院中，看着那些被押解下去的伶人，心里却一片平静。那个班主，从头到尾，眼神都没有变过。他被捕时，甚至还朝沈砚的方向，微微一笑。那不是挑衅，也不是恐惧，更像是一种交接。他们完成了自己的任务，把戏唱给了该看的人看。
他们在审讯室里什么都不会说。沈砚清楚。这些人，不过是被人推到台面上的皮影，真正的线，牵在看不见的手里。折腾一夜，也未必能问出半个字。
周捕头处理完这边，快步走到沈砚身边，压低声音说：“沈当家，这些人嘴很硬，一个字都不肯吐。就像排练过一样。”他抹了把汗，脸上满是烦躁。
“让他们审。”沈砚的声音很轻，“周捕头，你派人去查最近还有没有类似的怪事。不一定跟人命有关，任何听起来不合常理的都可以。”
周捕头有些意外，但他知道沈砚办事自有道理，立刻点头：“我这就去安排。”
就在这时，一个年轻的衙役慌慌张张地从门外跑进来，一路穿过院子，到了周捕头跟前，上气不接下气。“头儿，头儿，外面……外面有人来报官。”
“什么要紧事，这么慌张？”周捕头皱眉。
“是运河上的船夫，老张头。”衙役喘匀了气，“说……说是见到了鬼船。”
周捕头刚想斥责他大惊小怪，一旁的沈砚却忽然转过身，目光落在了那衙役身上。“什么船？”
衙役被沈砚看得一哆嗦，忙道：“就一艘小船，没挂灯，也听不见摇橹声。老张头说，这船只半夜里出来，就停在阊门码头那边的桥洞下。船上……船上坐的都是人，可人脸都是黑的，看不清楚。他昨晚亲眼看见，一个黑影上了船，船就开走了。今天一早，他就听说，昨天晚上上船的那个人，死在家里了。”
沈砚心中一动。“他渡的是什么人？”
“不知道，老张头吓得够呛，今天晚上不敢出船了才来报官的。”衙役说，“他还说，船上那个撑船的，从不开口。旁人问急了，就说一句，他渡的不是人。”
周捕头眉头锁得更紧了：“渡的不是人？那还能是什么？”
沈砚没有接话，他脑海里迅速地闪过之前的线索：会写字的账本，刻着“引”字的铜钱，还有那句“看见就要付出代价”。所有这些事，都透着一股诡异的规则感。这艘不渡人的船，或许也在这套规则之内。
他对周捕头说：“戏班那边继续审，我出去一趟。”
“你去哪？”周捕头有些担心。
“去运河边，看看那艘船。”沈砚的语气不容置疑。
天色彻底黑了。沈砚带着阿桃，避开城里巡查的卫兵，沿着运河的岸边一路往西。夜里的港口很安静，只有远处渔船的灯火，在水面上映出零星的光。阿桃紧紧跟在沈砚身后，手攥着他的衣角。她虽然不说话，但能感觉到她身体的绷紧。
他们走了约莫一炷香的功夫，远远看见一座石桥。桥下黑黢黢的，果然停着一艘小船。船不大，船上连一盏油灯都没有，就那么静静地浮在水里，仿佛是河水自己卷起的一块阴影。船上隐约有几个人影，弯腰曲背，一动不动，像几个被随意丢弃的草人。
阿桃拉了拉沈砚的袖子，指了指自己的眼睛，然后摇了摇头。沈砚明白，她也看不清那些人的脸。
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