天刚蒙蒙亮，黑风山的晨雾还未散尽，阿雅便已换上一身洗得发白的灰衣，将玄铁短刃藏于袖口，身形轻盈如蝶，悄无声息地掠出暗巢，朝着青阳城郊外的山口疾驰而去。
她依旧保持着往日的伪装，头发散乱，脸上抹了些许泥土，身形瘦小，看上去就像一个流落山林、四处乞讨的孤女，即便遇到路人，也不会引起丝毫怀疑。这是林策特意教她的伪装之术，藏于平凡，才能隐于黑暗，才能在不知不觉中，搜集到最精准的情报。
一路疾驰，阿雅避开了山林中的野兽与巡逻的山贼，凭借敏锐的听觉与视觉，快速穿梭在草丛与树林之间，不到一个时辰，便抵达了青阳城郊外的山口。
山口处，有一棵老槐树，枝繁叶茂，苍劲挺拔，正是阿雅昨日看到的、那人留下标记的地方。她放缓脚步，屏住呼吸，悄无声息地靠近老槐树，目光警惕地扫视着四周，确认没有异常后，才缓缓伸出手，触摸着老槐树的树干。
树干上，有一个极其隐蔽的刻痕——一道斜弯钩，末端带着一个小小的圆点，不仔细观察，根本无法察觉。这便是那人留下的标记，简单、隐蔽，却又带着一丝不易察觉的规整，显然是常年传递密信之人惯用的手法。
阿雅蹲下身，假装捡拾地上的枯枝，目光却依旧警惕地观察着山口的动静。她知道，那人既然留下了标记，就一定会再次前来，她需要做的，就是耐心等待，查清那人的身份，以及他口中“大生意”的具体内容。
时间一点点推移，晨雾渐渐散去，阳光洒落在山口，照亮了蜿蜒的山路。偶尔有几个挑着担子的商贩、牵着牛羊的村民从山口经过，步履匆匆，神色疲惫，皆是为了生计，奔波劳碌。
阿雅始终保持着警惕，将自己藏在老槐树旁的草丛中，呼吸放轻，心跳压到最慢，整个人几乎与周围的环境融为一体，即便有人从她身边经过，也难以发现她的踪迹。这是林策重点训练她的潜行之术，控息、控身、控心，唯有将自己彻底融入黑暗与平凡，才能成为最隐蔽的眼线。
约莫一个时辰后，山路尽头，传来了一阵轻微的脚步声。
阿雅瞬间警惕起来，身体微微蜷缩，目光紧紧盯着脚步声传来的方向。
只见一个身着青色长衫的男子，缓缓走来。他面容白净，左眉有一道浅疤，身形中等，步伐沉稳，手中拿着一个黑色的布包，眼神警惕地扫视着四周，时不时停下脚步，观察着周围的动静，显然是个心思缜密、行事谨慎之人。
正是昨日阿雅看到的那个可疑之人。
男子走到老槐树下，停下脚步，目光落在树干上的刻痕上，确认无误后，才缓缓从黑色布包中取出一封密信，小心翼翼地塞进刻痕旁边的一个小洞里，又用泥土将洞口掩盖好，确认没有痕迹后，才转身，再次警惕地扫视了一圈四周，缓缓朝着青阳城的方向走去。
阿雅屏住呼吸，直到男子的身影彻底消失在山路尽头，才缓缓从草丛中钻出来。她快步走到老槐树下，小心翼翼地拨开泥土，取出那封密信。
密信被油纸包裹着，防水防潮，打开油纸，里面是一张泛黄的信纸，上面用墨汁写着几行潦草的字迹，字迹娟秀，却带着一丝急促，显然是匆忙之下写下的。
阿雅不识字，无法看懂信中的内容，但她知道，这封密信，一定藏着那人所说的“大生意”的玄机，也一定与“玄影”二字有关。她小心翼翼地将密信重新用油纸包裹好，藏于怀中，又将泥土重新掩盖好洞口，恢复原状，确保不会留下任何痕迹。
做完这一切，阿雅没有停留，身形一闪，再次潜入草丛，朝着黑风山的方向疾驰而去。她要尽快将密信带回暗巢，交给林策，让林策解读信中的内容，查清其中的玄机。
与此同时，暗巢之内，训练正酣。
空地上，阿烈带着五名降卒，正在进行基础的拳脚训练。他身形挺拔，动作标准，每一拳每一脚都力道十足，拳风呼啸，带着破空之声。五名降卒跟在他身后，笨拙地模仿着他的动作，虽然动作生疏，力道不足，却也格外认真，不敢有丝毫偷懒。
“出拳要快！要狠！瞄准对方的要害！”阿烈厉声呵斥，一边示范，一边纠正着降卒的动作，“你们现在是暗巢的人，不是以前的山贼，想要活下去，想要变强，就必须拼尽全力！若是再偷懒，休怪我不客气！”
五名降卒吓得浑身一震，连忙加快动作，拼尽全力出拳、踢腿，额头上很快便渗出了汗水，衣衫也被汗水浸湿，却依旧不敢有丝毫懈怠。
不远处，林策站在一旁，目光平静地看着他们的训练，眼中没有丝毫波澜。他知道，这些降卒，想要真正融入暗巢，成为合格的影卫，还需要很长的路要走。严苛的训练，不仅是为了提升他们的战力，更是为了磨掉他们身上的山贼习性，培养他们的纪律性与忠诚度。
许默则在药庐之中，忙碌地炼制着金疮药与解毒药。药庐之中，弥漫着浓郁的药香，他左手握着药杵，右手拿着药勺，动作熟练而精准，将各种草药研磨成粉，按照比例调和，小心翼翼地装入陶罐之中。他时不时停下脚步，观察着药粉的色泽与气味，确保药效达标——这些药，是影卫们日后训练、厮杀的保障，容不得半点差错。
老鬼则在暗巢的侧洞之中，清点着昨日收缴的物资与今日下山采购的药材、粗布。他拄着铁拐，一边清点，一边记录，神色认真，每一笔都记得清清楚楚，不敢有丝毫遗漏。昨日安排下山采购的两名影卫，已经顺利返回，不仅采购到了所需的物资，还带来了青阳城的消息——近期青阳城暗流涌动，有不少世家子弟暗中活动，还有人在私下寻找“能办事的死士”，似乎在谋划着什么。
“主上。”老鬼清点完毕，拄着铁拐，走到林策身边，躬身说道，“物资已经清点完毕，药材、粗布都已到位，足够暗巢使用半个月。下山的影卫还说，青阳城近期确实不太平，不少人在寻找死士，而且，有人在暗中打听黑风山的动向，似乎在寻找什么势力。”
林策微微点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
果然，那个提及“玄影”、带着“大生意”的人，并非偶然出现。青阳城的暗流，已经开始涌动，而黑风山，也已经被人盯上了。
“知道了。”林策语气平静，“继续留意青阳城的动向，让下山的影卫多打探一些消息，尤其是那些寻找死士的世家子弟，查清他们的身份与目的。另外，降卒的训练，还要再加严苛，尽快筛选出可用之人，补充影卫的力量。”
“属下明白。”老鬼躬身应道。
就在此时，一道轻盈的身影，从暗巢外疾驰而来，瞬间落在林策面前。
是阿雅。
她浑身是汗，衣衫被树枝划破了几道口子，脸上还沾着些许泥土，却眼神坚定，手中紧紧攥着那个藏有密信的油纸包，单膝跪地，沉声道：“主上，属下幸不辱命，带回了那人留下的密信！”
林策目光一凝，伸手接过油纸包，缓缓打开，取出里面的密信。
他低头，目光落在信纸上，仔细阅读着上面的字迹。
信纸之上，字迹潦草，内容简短，却字字暗藏玄机：
“玄影阁下，久仰大名。青阳城苏府，有血海深仇未报，愿以千两黄金为酬，请阁下出手，斩杀青阳城捕头周琛，取其项上人头。若肯应允，可于三日后，子时，青阳城郊外，望星台相见，详谈细节。——苏”
林策的眼神，渐渐变得冰冷起来。
周琛。
青阳城捕头，周虎的拜把子兄弟，也是当年欺压原主、纵容周虎作恶的帮凶之一。他贪财好色，徇私枉法，与山贼勾结，欺压百姓，无恶不作，早已是林策计划中的清除目标。
而这封信的主人，苏府之人，显然是知晓了“玄影”的存在，想要借助玄影的力量，斩杀周琛，报血海深仇。千两黄金，对于此刻的暗巢而言，无疑是一笔巨大的财富，足够购买大量的药材、打造更多的兵器、扩充更多的势力。
更重要的是，这是玄影接到的第一个正式任务，也是玄影走出黑风山、踏入青阳城、在外界立威的绝佳机会。
“苏府……”林策低声呢喃，眼中闪过一丝思索。
他对青阳城的世家并不了解，苏府究竟是什么来头？为何会与周琛结下血海深仇？这背后，是否还隐藏着其他的阴谋？
“阿雅，你在青阳城山口，有没有查到关于苏府的消息？有没有看到其他可疑之人？”林策问道。
“属下没有查到苏府的消息，”阿雅连忙说道，“不过，属下在跟踪那人的时候，发现他身后，似乎有尾巴，像是有人在暗中监视他。属下不敢暴露身份，便没有继续跟踪，连忙返回了暗巢。”
林策眸中微动。
有人暗中监视？
看来，这封密信，绝非表面那么简单。苏府想要斩杀周琛，背后或许还有其他势力的牵扯，而周琛，也绝非一个简单的捕头，他的背后，或许也有靠山。
这场任务，看似是一场简单的暗杀，实则可能牵扯出青阳城的世家博弈，甚至可能让暗巢陷入危险之中。
但林策，没有丝毫犹豫。
乱世之中，机遇与危险并存。想要让玄影在天下立足，想要建立起属于自己的杀手王朝，就必须敢于冒险，敢于接手这些看似危险的任务。
千两黄金，斩杀周琛，立威青阳城，摸清苏府与周琛背后的势力，这笔买卖，值得一做。
“老鬼。”林策抬起头，看向老鬼，语气坚定。
“属下在。”
“你立刻安排人，下山打探苏府的消息，查清苏府的底细，查清苏府与周琛之间的血海深仇，同时，打探周琛的行踪、实力，以及他背后的靠山，务必在三日内，将所有消息打探清楚，回报于我。”
“是，属下遵命！”老鬼躬身应道，转身立刻安排人手，下山打探消息。
“阿烈。”
“属下在！”阿烈上前一步，单膝跪地，眼神坚定。
“三日后，子时，你随我前往青阳城郊外望星台，与苏府之人详谈任务细节。”林策叮嘱道，“这段时间，你加强训练，尤其是近战搏杀与暗杀技巧，做好随时执行任务的准备。记住，行事谨慎，不可暴露身份，若是遇到危险，以自保为主，伺机而动。”
“属下明白！”阿烈沉声应道，眼中闪过一丝兴奋与坚定。这是影卫接到的第一个正式暗杀任务，他渴望能亲手斩杀周琛，为那些被欺压的人报仇，也为自己的父母报仇。
“许默。”
“属下在。”许默从药庐中走出，躬身行礼。
“你尽快炼制一些迷魂散、解毒药、金疮药，越多越好。”林策说道，“三日后执行任务，可能会遇到危险，这些药，或许能派上大用场。另外，你再配一副易容药，我与阿烈需要乔装成普通人，潜入青阳城，避免被官府捕快或周琛的人发现。”
“是，主上。”许默躬身应道，“属下今日便着手炼制，确保三日前，全部准备妥当。”
“阿雅。”
“属下在。”
“三日后，你负责在外围侦查，监视望星台周围的动静，一旦发现异常，立刻发出信号，提醒我与阿烈。”林策叮嘱道，“记住，保护好自己，不可暴露身份，若是遇到危险，立刻撤离，切勿逞强。”
“是，属下遵命！”阿雅躬身应道，眼中闪过一丝坚定。
安排完毕，林策再次看向手中的密信，眸中闪过一丝冰冷的杀意。
周琛，你的死期，到了。
青阳城，我林策，来了。
玄影的第一个正式任务，即将拉开序幕。
这场任务，不仅关乎千两黄金，关乎暗巢的扩张，更关乎玄影在外界的名声，关乎玄影王朝的未来。
林策知道，这场任务，必然充满凶险，必然会遇到各种意外，但他无所畏惧。
影卫随行，毒医相助，他有足够的信心，完成这场任务，斩杀周琛，立威青阳城，让玄影的名字，第一次，响彻在这片乱世之中。
暗巢之内，所有人都行动起来，为三日后的任务，紧锣密鼓地准备着。
训练场上，阿烈带着影卫与降卒，愈发严苛地训练着，拳风呼啸，杀气腾腾；药庐之中，许默忙碌地炼制着药物，药香弥漫；老鬼安排的人手，已经陆续下山，打探苏府与周琛的消息；阿雅则再次潜入山林，熟悉青阳城郊外的地形，为三日后的侦查，做好准备。
黑风山的风，再次变得凛冽起来。
一场关乎玄影立威的暗杀任务，正在悄然酝酿。
而青阳城的捕头周琛，还沉浸在贪财好色、徇私枉法的享乐之中，丝毫没有察觉到，一场致命的危机，正在向他悄然逼近。
他不知道，自己已经被玄影盯上，不知道，自己的项上人头，已经被人以千两黄金的价格，摆上了台面。
三日后，子时，望星台。
一场刀光剑影，一场致命暗杀，即将上演。
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