亥时三刻，锦衣卫衙门的校场静得可怕。
三百人已披挂整齐，黑甲、黑马、黑斗篷，像三百个影子立在夜色里。没人说话，只有马匹偶尔打个响鼻，喷出白气。秋风很凉，吹得火把忽明忽灭。
韩勇站在队前，最后一次检查装备：弯刀、短弩、火折子、还有一小包火药——不是用来炸人，是用来点火。每人带了三个火油罐，绑在马鞍两侧。
于谦和逯杲站在点将台上，看着下面。于谦手里拿着名册，逯杲握着刀柄，指节发白。
“都记清楚了。”于谦声音不高，但穿透夜色，“从西侧河滩潜入，先烧粮草，再烧马厩。若有机会，抓个军官。子时三刻前必须撤出，接应在三里外柳树林。”
“是！”三百人低声应道。
逯杲走下点将台，来到韩勇面前，递给他一块铁牌：“这是锦衣卫的暗令，若遇险，亮出此牌，附近若有我们的人，会接应。”
韩勇接过，塞进怀里：“谢指挥使。”
“活着回来。”逯杲拍拍他肩膀。
韩勇点头，翻身上马。三百人依次上马，动作轻得像猫。
校场门缓缓打开。外面是漆黑的街巷，通往西直门。
“出发。”韩勇说。
马蹄包了布，踏在青石板上只有闷闷的噗噗声。三百骑像一股黑流，悄无声息地滑入夜色。
于谦和逯杲站在门口，看着他们消失。
“能回来多少？”逯杲忽然问。
于谦沉默良久：“一半吧。”
同一时刻，乾清宫。
李昊没睡。他坐在书案前，面前摊着一张纸，上面画着瓦剌大营的简图——是根据俘虏口述和探马回报拼凑的，粗糙，但大致方位没错。
手机放在案上，屏幕暗着。电量55%。
他不敢多用，只在关键时候点亮看一眼。现在还不是时候。
兴安站在殿角，眼睛盯着殿门，耳朵竖着听外面的动静。每隔一刻钟，就有锦衣卫来报袭营队伍的进度，他再转报给皇帝。
“陛下，队伍已出西直门，沿河滩北行。”兴安轻声说。
李昊点头，手指在简图上移动。河滩、哨塔、壕沟、粮草区……
“慈宁宫那边呢？”他问。
“太后已歇息，宫里没动静。”兴安说，“但金英府……刚才有辆马车出去，往城东去了。”
城东？不是瓦剌大营方向。
“跟了吗？”
“跟了，马车进了都察院一位御史的宅子。”兴安顿了顿，“那位御史……是张鹏的同乡。”
张鹏的同乡。金英在这种时候去见张鹏的同乡，想干什么？串联？还是灭口？
“继续盯。”李昊说。
他站起来，走到窗边。窗外月色朦胧，云层很厚，是个适合夜袭的天色。
但太适合了，瓦剌会不会也有防备？
他想起以前看过的战争史，夜袭成功往往靠出其不意。但如果对方预判了你的预判……
“兴安，”他转身，“去传于谦，让他来一趟。”
“于尚书在锦衣卫衙门……”
“那就去衙门找他。”李昊说，“快。”
兴安匆匆去了。李昊坐回案前，盯着简图，脑子里快速推演。
瓦剌大营西侧靠河，地势低，哨塔少——这是优点，也是缺点。优点是好潜入，缺点是如果对方设伏，那里也是绝地。河滩狭窄，骑兵展不开，一旦被堵，就是瓮中捉鳖。
他越想越不安。
手机在案上，他忍不住点亮屏幕。电量54%。
打开备忘录，他快速写下：河滩地形险，易中伏。建议袭营队分两路，一路诱敌，一路真袭。
刚写完，于谦来了。
“陛下急召，有何吩咐？”于谦显然是从衙门跑来的，气息微喘。
“袭营计划，朕觉得有问题。”李昊把简图推过去，“西侧河滩太适合埋伏。若也先猜到我们会袭营，在那里设伏，三百人一个都回不来。”
于谦看着图，眉头渐渐皱起：“陛下所言有理。但探马回报，西侧哨塔确实稀疏，未见伏兵迹象。”
“伏兵不会让你看见。”李昊说，“朕建议，队伍分两路。一路五十人，从西侧佯攻，制造动静，吸引注意。另一路二百五十人，绕到北侧，那里虽然哨塔多，但地形开阔，便于突击和撤退。”
于谦思索：“北侧离也先王帐更近，风险更大。”
“但出其不意。”李昊说，“也先肯定以为我们不敢碰他王帐附近。”
于谦盯着图看了很久，终于点头：“臣这就去传令调整。”
“来得及吗？”
“队伍刚出城不久，派快马还能追上。”于谦说，“但需要陛下手谕。”
李昊立刻写下手谕，盖印。于谦接过，快步离去。
殿里又静下来。
李昊看着手机屏幕上的电量：54%。刚才亮屏写备忘录，又掉了1%。
他关掉屏幕，把手机塞回暗袋。
子时初刻，兴安又报：“陛下，快马已追上袭营队，韩千户接令，正分兵调整。”
“好。”李昊松了口气。
但心里那根弦还绷着。计划调整了，但风险依然在。
子时二刻，锦衣卫来报：袭营队已接近瓦剌大营西侧，佯攻队开始行动。
李昊走到殿外，望向西边。夜色深沉，什么也看不见。但他仿佛能听到远处的喊杀声、火光。
“陛下，风大，回殿里吧。”兴安劝。
李昊没动。他需要等，等下一个消息。
子时三刻，没有消息。
子时四刻，还是没有。
李昊的心渐渐沉下去。按计划，子时三刻就该有第一波回报。
“再派人去探。”他说。
兴安刚要去，殿外传来急促的脚步声。一个锦衣卫冲进来，单膝跪地：“陛下！袭营队……遇伏了！”
李昊脑子嗡的一声：“哪边遇伏？”
“佯攻队在西侧河滩遇伏，伤亡惨重。”锦衣卫喘着气，“但主力队从北侧突入，已烧了粮草区，正在撤！”
西侧果然有伏。李昊既庆幸又揪心。庆幸自己及时调整，揪心那五十个佯攻的弟兄。
“佯攻队……回来多少？”他问。
“还不知道，但韩千户派人传信，说主力队已抓到一个瓦剌千户长，正在撤回。”
抓到千户长了。这是好消息。
“接应准备好了吗？”李昊问。
“于尚书已带五百骑兵出城接应。”锦衣卫说。
李昊点头，但心还悬着。瓦剌不会轻易放他们走。
丑时初刻，远处终于传来马蹄声。密集，杂乱，由远及近。
李昊快步走到宫门口。夜色中，一队骑兵冲进城门，人人带伤，马匹喘着粗气。最前面的是韩勇，左臂中了一箭，箭杆还插着，血染红了半边甲。
他看见皇帝，翻身下马，踉跄几步，单膝跪地：“陛下……臣……回来了。”
“快起来。”李昊扶他，“伤亡如何？”
“佯攻队五十人……只回来十二个。”韩勇声音沙哑，“主力队折了七十多，但……烧了瓦剌三个粮草堆，抓了个千户长。”
三百人出去，回来不到两百。但烧了粮草，抓了军官。
“俘虏呢？”李昊问。
后面两个锦衣卫押着个人过来。那人穿着瓦剌军官的皮甲，脸上有血，眼神凶狠，但被绑得结实。
“会说汉话吗？”李昊问。
俘虏啐了一口血沫，用生硬的汉话说：“要杀就杀！”
“带下去，交给逯杲审。”李昊说，“别弄死，朕要情报。”
俘虏被押走。韩勇也被扶去治伤。
于谦这时才回来，他亲自带队接应，甲胄上也有血迹。
“陛下，瓦剌追兵被我们击退了。”于谦说，“但他们在城外三里处停下，没再追。”
“怕有埋伏？”李昊问。
“可能。”于谦点头，“但臣觉得，他们粮草被烧，需要时间整顿，今夜应该不会再有动作。”
李昊松了口气。至少，今夜能喘口气。
“佯攻队的弟兄……”他低声说。
“都是好汉。”于谦声音沉重，“他们明知是诱饵，还是去了。没有他们吸引伏兵，主力队进不去。”
李昊闭了闭眼。战争就是这样，总有人要牺牲，总有人要当诱饵。
“厚恤。”他说，“所有阵亡者，加倍抚恤。”
“是。”
于谦退下后，李昊回到殿里。天快亮了，但他毫无睡意。
手机在暗袋里，他掏出来看。电量53%。
又掉了1%。这一夜，又耗了不少。
他点亮屏幕，打开备忘录，记下：袭营成功但伤亡过半，烧粮草三堆，俘千户长。
然后，他点开离线百科，搜索“古代粮草焚烧影响”。条目提到，粮草被烧会导致军心不稳，但瓦剌可能还有备用粮，或者从后方调运。
他关掉手机，塞回枕下。
躺下，闭眼，但脑子里全是那些数字：五十人佯攻，回来十二个。三百人出去，回来不到两百。
还有那些脸：韩勇中箭的脸，俘虏凶狠的脸，还有……那些回不来的人的脸。
他睡不着。
窗外渐渐泛白。
新的一天。
但这一天，是从鲜血开始的。
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