卯时三刻，奉天殿前的广场湿漉漉的。
昨夜的雨停了，但青砖上还积着水洼，映出阴沉的天色。百官陆续到来，靴子踩在水里，发出吧嗒吧嗒的声音。没人说话，气氛比往日更压抑。
李昊登上丹陛时，能感觉到下面那些目光里的复杂情绪：担忧、猜疑、恐惧，还有……一丝不易察觉的兴奋。
兴奋？谁在兴奋？
他扫视全场。张鹏站在御史队列里，低着头，但肩膀绷得很紧。徐有贞告病没来——是真的病了，还是不敢来？金英站在司礼监官员最前面，神色如常，甚至还在和旁边的太监低声说什么。
“开始吧。”李昊坐下，声音不高，但全场安静。
例行汇报。兵部报瓦剌后退十五里扎营，工部报城墙修补全部完工，户部报粮草尚足……数据都漂亮，但李昊听着，总觉得像在听战前简报。
最后一个汇报的是于谦。他出列时，手里没拿表格，而是捧着一个木盒。
“陛下，臣有要事奏。”于谦声音沉肃，“昨夜西直门守军抓获一名内应，从其身上搜出此物。”
他打开木盒，取出那块铁牌，双手呈上。
兴安接过，转呈给李昊。
李昊拿起铁牌，仔细看了看。鹰狼符号在晨光中泛着冷光。他举起铁牌，让百官都能看见。
“诸位可认得此物？”他问。
广场上一片窃窃私语。有人摇头，有人皱眉。
“此乃瓦剌也先亲卫队的标志。”李昊说，“却从一个我大明守军小旗身上搜出。此人昨夜正在西直门城墙下埋火药罐，被抓后咬毒自尽。”
哗——！
骚动更大了。火药罐？内应已经埋到城墙下了？
“肃静！”李昊提高声音，“此事，朕已命锦衣卫彻查。但查案需要时间，而瓦剌，不会给我们时间。”
他放下铁牌，目光落在张鹏身上。
“张御史。”
张鹏浑身一颤，出列：“臣、臣在。”
“朕记得，你前几日曾劝赵严主事，‘数据之事，何必较真’。”李昊慢慢说，“现在朕问你，火药掺假、箭矢短缺、城墙下埋火药——这些事，该不该较真？”
张鹏额头冒汗：“该、该较真……臣、臣当时只是……”
“只是什么？”李昊打断，“只是觉得，守城必败，不如早做打算？”
“臣不敢！”张鹏扑通跪下，“臣忠心可鉴，绝无二心！”
“忠心？”李昊冷笑，“那朕问你，昨夜子时，你去城西宅子做什么？”
张鹏脸色瞬间惨白。他抬头，眼睛瞪大，嘴唇哆嗦：“陛、陛下……臣、臣……”
“那宅子里有什么？”李昊继续问，“是不是有二十多个炸药包？是不是有你和金英、徐有贞往来的密信？是不是有‘另立新君’的计划？”
每问一句，张鹏的脸色就白一分。到最后，他瘫跪在地上，像一滩烂泥。
百官全惊呆了。炸、炸药包？另立新君？
“逯杲。”李昊唤道。
“臣在。”逯杲从殿侧走出，身后跟着四个锦衣卫。
“把张鹏拿下。”李昊说，“还有，去徐有贞府，把他‘请’来。若他病得起不来，抬也要抬来。”
“遵旨！”
锦衣卫上前，架起张鹏。张鹏没反抗，只是喃喃：“完了……全完了……”
他被拖下去时，经过金英面前。金英眼皮都没抬，仿佛事不关己。
李昊盯着金英：“金公公。”
“奴婢在。”金英出列，躬身。
“张鹏的密信里，有你的批注。”李昊说，“‘祖宗成法不可轻变’——这话，是你写的吧？”
“是奴婢写的。”金英坦然承认，“但奴婢只是就事论事，劝陛下勿躁进。至于张鹏私下所为，奴婢一概不知。”
“一概不知？”李昊拿起兴安递上的一封信——是逯杲昨夜从宅子里搜出的，“这封信，是你写给张鹏的。上面说，‘太后那边，已打点妥当’。太后那边什么事？打点什么？”
金英终于脸色变了。但他很快恢复镇定：“陛下明鉴，奴婢只是说，太后关心陛下龙体，让张鹏等臣子勿以琐事烦扰陛下。绝无他意。”
滴水不漏。老狐狸就是老狐狸。
李昊知道，现在动不了金英。没有铁证，动一个司礼监大太监，会引发太监系统反弹。
但他可以敲打。
“金公公年事已高，近日又操劳。”李昊说，“从今日起，司礼监事务，由兴安暂代。金公公回府休养吧。”
这是变相软禁。
金英躬身：“谢陛下体恤。”
他退下时，脚步依然稳，但李昊看见，他袖口的手在微微发抖。
早朝继续，但所有人都心不在焉。李昊快速处理完其他政务，宣布散朝。
百官退下时，脚步匆匆，没人敢多停留。
李昊回到乾清宫，刚坐下，逯杲就来了。
“陛下，徐有贞带到。”逯杲说，“但他……真的病重，高烧说明话。”
“说什么？”
“一直说‘太后饶命’‘不是我干的’。”逯杲顿了顿，“太医看了，说是惊吓过度，加上风寒，一时半会儿醒不了。”
李昊皱眉。徐有贞这一病，线索又断了。
“张鹏呢？”他问。
“关在诏狱，正在审。”逯杲说，“但他咬死不说金英的事，只承认自己贪生怕死，想南迁，所以和瓦剌勾结。”
“炸药包的事呢？”
“他说是周顺自作主张，他不知情。”逯杲摇头，“但周顺招了，说是张鹏指使的。”
两人口供对不上。显然，张鹏在保金英，或者……在保更上面的人。
“周顺还说什么？”
“他说，炸药包原本计划今晚子时使用，目标是……是炸开西直门瓮城的内门。”逯杲声音压低，“内门一破，瓦剌骑兵就能直冲城内。”
今晚子时。和瓦剌总攻时间吻合。
“炸药包收缴了吗？”李昊问。
“全部收缴，共二十三个。”逯杲说，“但周顺说，还有一批原料藏在别处，他没说地点。”
还有原料。可能还有别的作坊。
“继续审。”李昊说，“用点手段，但别弄死。”
“臣明白。”
逯杲退下后，于谦来了。
“陛下，各门已加强戒备。”于谦说，“但臣担心，内应不止王五、张鹏这几人。军中可能还有。”
“朕知道。”李昊说，“所以朕要你办一件事。”
“陛下请讲。”
“从今日起，各门守将、副将、千户，全部重新审查。”李昊说，“特别是那些土木堡之变后提拔的，或者近期行为异常的。查他们的背景、家眷、财物往来。”
“这……工程浩大，且易动摇军心。”于谦犹豫。
“非常时期，用非常手段。”李昊说，“但可以秘密进行。你挑可靠的人，组成审查组，以‘战功核验’为名，暗中调查。”
于谦想了想：“臣可以试试。”
“还有，”李昊补充，“西直门孙镗，虽然粗疏，但忠诚。你给他派个细心的副手，帮他管文书和后勤。”
“臣已安排，兵部主事赵严调任西直门参军，今日就到。”
赵严。那个查数据的主事。李昊记得他，认真，有胆量。
“好。”他点头，“告诉他，西直门是重中之重，不能有失。”
“是。”
于谦告退后，已近午时。
李昊简单用了午膳，然后去了坤宁宫。
汪皇后正在院里烧香——重阳节有登高祈福的习俗，但战时不能出宫，她就在院里设香案，祈求平安。
见李昊来，她连忙起身：“陛下，朝上的事，臣妾听说了……”
“别担心。”李昊握住她的手，“张鹏已抓，徐有贞病倒，金英被软禁。暂时稳住了。”
“可太后那边……”汪皇后欲言又止。
“太后怎么了？”
“今早太后派人来，说重阳佳节，请陛下和臣妾去慈宁宫用膳。”汪皇后说，“臣妾以陛下病体未愈推了，但太后说……说晚上再来请。”
晚上。慈宁宫用膳。
李昊心里一紧。太后这是要当面试探？还是另有打算？
“晚上朕去。”他说，“你留在坤宁宫，加派侍卫，任何人来都别开门。”
“陛下！”汪皇后抓紧他的手，“太危险了……”
“不去更危险。”李昊说，“太后若真有异心，朕得当面弄清楚。”
他陪汪皇后待了一会儿，然后回乾清宫。
路上，他掏出手机看。电量62%。
又掉了1%。这几天掉得真快。
他打开备忘录，记下：张鹏抓，徐有贞病，金英软禁，太后邀晚膳。
然后，他点开离线百科，搜索“明代宫廷饮食安全”。条目提到，皇帝用膳前有太监试毒，但如果是慢性毒，或者特殊毒物，可能试不出来。
他关掉手机，塞回暗袋。
申时，逯杲又来报。
“陛下，周顺招了。”逯杲说，“他说原料藏在城南一处废弃的染坊里。臣已派人去查，确实找到硝石、硫黄各百余斤，还有制作工具。”
“染坊是谁的产业？”
“查了地契，主人是……是已故工部主事王德的儿子。”逯杲说，“王德就是周师傅的徒弟，三年前病逝的那个。”
线索又绕回周师傅一系。
“王德的儿子呢？”李昊问。
“在南京国子监读书，不在京。”逯杲说，“染坊一直空着，周顺是拿着王德生前的钥匙进去的。”
“钥匙哪来的？”
“周顺说，是张鹏给他的。”逯杲顿了顿，“但张鹏不承认。”
又是死无对证。
李昊揉揉眉心：“原料收缴，染坊查封。继续查王德生前的人际关系，特别是他和金英、徐有贞有没有往来。”
“是。”
逯杲退下后，李昊小憩了片刻。但睡不踏实，梦里全是炸药包和铁牌。
酉时，慈宁宫果然派人来请。
李昊换了身常服，只带兴安和两个锦衣卫——都是逯杲挑的，身手好，警惕性高。
慈宁宫比南宫气派得多，但也冷清。孙太后坐在正殿主位，穿着常服，没戴凤冠，看起来就是个普通的老妇人。
“皇帝来了。”她微笑，“坐。”
李昊行礼后坐下。桌上已摆好菜肴，八菜一汤，不算奢华，但精致。
“皇后怎么没来？”太后问。
“她身子不适，儿臣让她休息。”李昊说。
太后点点头，没多问。她亲自给李昊夹菜：“这是你小时候爱吃的桂花鱼，尝尝。”
李昊看着碗里的鱼，没动。
“怎么？怕母后下毒？”太后笑了，笑容有些苦涩，“也是，如今这宫里宫外，谁都不信谁了。”
她拿起筷子，每样菜都夹一点，自己先吃。吃完，看着李昊：“现在放心了？”
李昊这才动筷。鱼确实鲜美，但他吃不出味道。
“母后，”他放下筷子，“儿臣今日抓了张鹏。”
“听说了。”太后神色平静，“勾结瓦剌，该抓。”
“他还供出，与徐有贞、金英有往来。”李昊盯着她，“甚至……提到了母后。”
太后手顿了一下，但很快继续夹菜：“提到我什么？”
“说母后……已打点妥当。”李昊说，“儿臣不明白，打点什么？”
太后放下筷子，叹了口气。
“皇帝，”她看着李昊，“你近日行事，与从前大不相同。朝中有人疑你，宫中有人怕你，连我……也看不透你。”
“国难当头，不得不变。”李昊说。
“变是没错。”太后说，“但你变得太快，太急。金英劝你，是为你好。张鹏、徐有贞劝你南迁，也是为你好——虽然方法错了。”
“所以母后也主张南迁？”李昊问。
太后沉默良久。
“我是女人，不懂军国大事。”她缓缓说，“但我懂人心。现在这京城，人心惶惶。守得住吗？守不住怎么办？这些问题，每个人都在想。”
她顿了顿：“张鹏找过我，说若守不住，可护我南迁。我答应了——不是真想走，是给自己留条后路。皇帝，你能理解吗？”
李昊看着她。这话听起来真诚，但……太真诚了，反而可疑。
“儿臣理解。”他说，“但儿臣不会走。京城在，大明在。京城破，大明亡。”
太后看着他，眼神复杂：“你……真像你父皇。倔。”
她又给李昊盛了碗汤：“喝吧，趁热。”
李昊接过，但没喝。他看见，太后自己也没喝汤。
“母后不喝？”他问。
“我胃口不好，喝不下。”太后说，“你喝吧。”
李昊把碗放下：“儿臣也饱了。”
两人对视。殿里烛火跳动，映得两人脸上光影摇曳。
良久，太后笑了：“皇帝，你长大了。”
她站起来：“回去吧。皇后还在等你。”
李昊起身行礼，退出慈宁宫。
走出宫门时，他回头看了一眼。太后还站在殿门口，身影在烛光里显得瘦小，孤单。
“陛下，”兴安小声问，“汤……”
“回去验。”李昊说。
回到乾清宫，他立刻让王太医验那碗汤。结果很快出来：汤里有曼陀罗粉末，和补品里的一样。
太后果然下了毒。但她也吃了菜，为什么没事？
王太医说：“太后可能提前服了解药，或者……她吃的菜里没毒。”
也就是说，太后可能只在汤里下毒，而且自己不吃。
李昊看着那碗汤，心里发冷。
亲生母亲（虽然是朱祁钰的母亲）要毒他。为了什么？为了朱祁镇？还是为了自保？
他不知道。
窗外，天色完全黑了。
重阳节的夜晚，没有登高，没有赏菊，只有战争前的死寂。
手机在暗袋里，他掏出来看。
电量61%。
又掉了1%。
他点亮屏幕，打开备忘录，记下：太后下毒（曼陀罗），疑似为朱祁镇或自保。
然后，他关掉手机，塞回枕下。
子时快到了。
瓦剌的总攻时间。
内应计划炸西直门的时间。
而他，还在这里。
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