卯时初刻，乾清宫的晨光比平时暗。
不是天色暗，是殿里的帘子都放下了，只留一条缝。烛火也只点了一盏，放在远处角落，昏黄的光勉强照出榻上的人影。
李昊躺在榻上，盖着锦被，闭着眼。但他没睡，耳朵竖着，听外面的动静。
兴安守在榻边，像个真正的忠仆，眼圈红着——是昨晚偷偷用生姜擦的。他手里端着药碗，碗里是真正的安神汤，但没喝，只是做样子。
殿外传来极轻的脚步声，停在门口。
“陛下可醒了？”是司礼监一个随堂太监的声音，尖细，带着试探。
兴安起身，走到门边，把门开一条缝：“陛下刚服了药，又睡下了。有什么事？”
“金公公让奴婢来问，今日的奏事单……”
“陛下吩咐了，这几日政务由于尚书暂理。”兴安压低声音，“金公公若有急事，可去文渊阁找于尚书。”
“是、是。”脚步声远了。
李昊睁开眼，和兴安对视一眼。兴安点点头，意思是：金英果然派人来探了。
装病的第一天，试探就开始了。
辰时，于谦来了。他不是一个人来的，身后跟着兵部侍郎吴宁和工部主事。三人面色凝重，像是真有急事。
“陛下，”于谦在榻前行礼，“臣有军情禀报。”
李昊“虚弱”地抬手：“说……”
“瓦剌昨夜退兵后，今晨又在德胜门外十里集结，看样子要再攻。”于谦说，“但臣觉得奇怪，他们集结得很慢，队形也散，不像真要攻城。”
“像什么？”李昊问。
“像……像在等什么。”于谦顿了顿，“等城内信号？或者等某个时机？”
李昊心里一动。等信号？等内应行动？
“西直门那边呢？”他问。
“孙镗报，昨夜埋火药的地方，加派了暗哨，但至今没人去动。”于谦说，“其他门彻查过了，暂时没发现新的火药罐。”
“继续盯着。”李昊咳嗽两声，“还有……箭矢短缺的事，查得怎么样？”
吴宁上前一步：“陛下，锦衣卫查到那辆马车了。车是城北‘隆昌车行’的，租车的是个北方商人，登记的名字是假的。但车行伙计说，那人右手缺一根小指。”
缺小指。特征明显。
“全城搜。”李昊说，“但别大张旗鼓，暗搜。”
“臣遵命。”
工部主事也报了城墙修补进度，各门基本完工，只余零星收尾。李昊听完，摆摆手，示意他们退下。
于谦临走前，看了李昊一眼，眼神里有担忧，也有询问——戏要演到什么时候？
李昊微微摇头：还不到时候。
三人退下后，殿里又静下来。
李昊躺不住，坐起来，从枕下摸出手机。点亮屏幕，电量66%。
又掉了1%。这电量，像沙漏一样准。
他打开备忘录，记下：瓦剌集结异常，等信号？缺指商人出现。
然后，他点开离线百科，搜索“古代城墙爆破”。条目里提到，黑火药需要密封容器才能发挥最大威力，陶罐密封性不够好，所以十五斤炸不开城墙。
但如果是铁罐呢？或者……埋在城墙地基的关键位置？
他正想着，殿外又传来脚步声。这次很轻，像猫。
兴安警觉地走到门边，从门缝往外看。
“是皇后娘娘身边的嬷嬷。”他回头小声说。
“让她进来。”
嬷嬷进来，手里提着个小食盒，行礼后说：“陛下，娘娘让奴婢送些清粥小菜来。娘娘说，陛下病中，吃不得油腻。”
食盒打开，里面是一碗白粥，几碟酱菜，还有……一张折成方块的纸，压在粥碗底下。
李昊拿起纸，展开。是汪皇后的笔迹：
“太后今早召臣妾去请安，问陛下病情。臣妾按陛下吩咐说了。但太后又问，陛下近日可曾用她送的补品。臣妾说尚未。太后神色似有不悦。”
李昊把纸递给兴安，示意他烧掉。
太后不悦。是因为补品没被用，计划受阻？还是因为别的？
“回去告诉皇后，”他对嬷嬷说，“朕知道了。让她这几日少出门，就说要照顾朕。”
“是。”嬷嬷退下。
李昊端起粥碗，粥还温着。他喝了一口，米香清淡。但心里不轻松。
太后、金英、张鹏、徐有贞、刘院使、缺指商人、埋火药的内应……
这些人，这些事，像一张网，越收越紧。
而他，还在网中央装病。
午时前，逯杲来了。
“陛下，周顺那边有重大发现。”逯杲声音压得极低，“他今早没去工部，去了那处宅子。进去后，一个时辰没出来。臣的人翻墙进去查看，发现……发现他在做炸药包。”
“炸药包？”李昊坐直。
“对，用油纸包裹火药，插引线，做成便于携带的包。”逯杲说，“已经做了十几个，每个约两斤重。臣的人偷了一个出来。”
他从怀里掏出个油纸包，小心放在榻边。
李昊打开看。火药颗粒均匀，引线是浸过硝的棉线，包裹得很专业。
“两斤一个……做什么用？”他问。
“臣推测，可能是用于城内破坏。”逯杲说，“比如炸粮仓、炸军械库、或者……炸宫门。”
炸宫门。李昊后背发凉。
“宅子里有多少火药原料？”
“硝石、硫黄各还有几十斤，够做更多。”逯杲说，“但周顺今天只做了这些，就停手了。像是在等指令。”
等指令。和瓦剌在城外等信号一样。
“继续监视。”李昊说，“但加派人手，宅子周围布控。一旦有人来取炸药包，立刻抓捕。”
“是。”
“还有缺指商人，有线索吗？”
“有。”逯杲点头，“锦衣卫在城南一家客栈找到了他。他登记的名字叫‘马三’，说是山西来的皮货商。但臣查了，山西没有这号商人。而且他房间里……有箭。”
“箭？”
“对，军用箭，箭杆上有兵部烙印。”逯杲说，“数量不多，二十多支，但都是制式箭。”
李昊明白了。缺指商人就是买走箭矢的人。但他只买了七百支，房间里却只有二十多支，其他的呢？运出去了？还是藏起来了？
“抓了吗？”他问。
“还没，臣想放长线。”逯杲说，“看他接触谁，把箭运到哪儿。”
“可以，但要盯紧。”李昊说，“必要时，先抓人再审。”
“臣明白。”
逯杲退下后，李昊躺回榻上，盯着帐顶。
炸药包、缺指商人、箭矢、火药罐……
这些碎片，还缺一根线串起来。
那根线，可能就是金英、张鹏、徐有贞三人中的一个，或者全部。
他需要证据，能把他们钉死的证据。
午时三刻，一个小太监送午膳进来。不是平时伺候的那个，是个生面孔，十五六岁，眼神躲闪。
兴安拦住他：“你是谁？怎么是你送膳？”
“回公公，小的是尚膳监新来的，叫小顺子。”小太监低头，“原来的王公公病了，让小的顶一天。”
“放下吧。”兴安盯着他。
小顺子把食盒放在桌上，打开，端出四菜一汤。动作有些抖，汤碗差点洒了。
“你紧张什么？”兴安问。
“没、没有。”小顺子头更低了，“小的第一次给陛下送膳，怕出错。”
兴安挥挥手，让他退下。但门关上后，兴安没立刻把饭菜端过来，而是先每样夹一点，喂给窗台上养的一只雀儿——那是李昊前几天让人抓的，说是解闷，其实是试毒。
雀儿吃了菜，没事。喝了汤，也没事。
“陛下，应该没问题。”兴安说。
李昊却盯着那碗汤。汤是鸡汤，表面浮着一层油花，但油花分布不均匀，有些地方聚成小块。
“拿银针来。”他说。
兴安取来银针，插入汤中。针尖没变黑。
但李昊不放心。他让兴安把汤倒进一个空碗，静置片刻。油花慢慢散开，汤底露出些细微的白色颗粒，像盐，但比盐细。
“这是什么？”兴安脸色变了。
“不知道。”李昊说，“但肯定不是调料。”
他想起刘院使的砒霜。这次，可能换了更隐蔽的毒。
“去太医院，找王太医，让他秘密验。”李昊说，“别让任何人知道。”
“是。”
兴安端着汤碗匆匆去了。李昊看着剩下的饭菜，一口没动。
装病第一天，就有人想下毒。而且不是刘院使那种明目张胆的砒霜，是更隐蔽的，可能验不出来的毒。
对方急了。急着在他“病重”时下手。
但为什么是今天？为什么这么急？
除非……他们计划的时间快到了。
李昊猛地坐起来。瓦剌在城外等信号，周顺做好了炸药包，缺指商人藏了箭，内应埋了火药罐。
所有这些，可能都在等同一个时间点。
那个时间点，是什么？
他掏出手机，点亮屏幕。电量65%。
又掉了1%。但他顾不上这个了。
他打开日历——手机里的现代日历，显示今天是10月12日。换算成农历……大约是九月初八。
九月初八。没什么特殊。
但历史上，北京保卫战是什么时候打的？他记得是十月，但具体日期……
他点开《明朝那些事儿》电子书，快速搜索“北京保卫战 日期”。
文字跳出来：“正统十四年十月十三日，也先猛攻德胜门……”
十月十三日。农历九月初九。
重阳节。
明天。
李昊手一抖，手机差点掉地上。
明天。瓦剌要猛攻。而内应，可能计划在明天行动。
里应外合，一举破城。
他关掉手机，塞回枕下。心跳得像擂鼓。
装病计划，可能弄巧成拙了。对方可能趁他“病重”，明天发动总攻。
他必须行动。今晚就必须行动。
但证据还不够。抓周顺、抓缺指商人容易，但抓不到背后的金英、张鹏、徐有贞。他们会推得一干二净。
他需要铁证。
申时，兴安回来了，脸色铁青。
“陛下，王太医验了，汤里的白色颗粒是……是断肠草粉末。”兴安声音发颤，“极细，混在油花里，喝下去一时半会儿没事，但一两个时辰后，肠穿肚烂。”
断肠草。比砒霜更毒，发作更慢，更难救。
“小顺子呢？”李昊问。
“奴婢已让锦衣卫控制了。”兴安说，“但他咬死不知情，说汤是尚膳监炖的，他只是端来。”
“炖汤的是谁？”
“是个老厨子，姓赵，在尚膳监干了二十年。”兴安说，“锦衣卫去抓时，他……他服毒自尽了。”
又死一个。线索又断了。
但李昊不意外。对方既然敢下毒，就准备好了替死鬼。
“陛下，”兴安跪下了，“是奴婢失职，没查出来……”
“不怪你。”李昊扶他起来，“他们处心积虑，防不胜防。”
他走到窗边，推开一条缝。外面天色阴沉，像要下雨。
“兴安，”他转身，“去传于谦、逯杲。立刻。”
“是。”
半个时辰后，两人都到了。
李昊没再装病，直接说：“明天，九月初九，瓦剌可能要总攻。内应也可能明天行动。”
于谦和逯杲脸色都变了。
“陛下如何得知？”于谦问。
“朕推算的。”李昊没解释，“现在，我们要提前收网。”
“收网？”逯杲问，“可证据……”
“证据不够，就创造证据。”李昊说，“今晚，你们这样办……”
他详细说了计划：逯杲派人假扮瓦剌信使，去接触金英、张鹏、徐有贞，假装传递指令，看谁上钩。同时，于谦加强各门戒备，特别是夜间，严防内应行动。
“但陛下，”于谦犹豫，“假扮信使，若被识破……”
“所以要快，要真。”李昊说，“用真的瓦剌服饰，用真的瓦剌口令——逯杲，你们抓的俘虏里，有知道口令的吗？”
“有。”逯杲点头，“有个百户长招了，说瓦剌夜间口令是‘草原-雄鹰’。”
“就用这个。”李昊说，“今晚子时，分别去三人府上。但记住，只接触，不抓人。看他们反应，记录下来。”
“臣明白。”
“还有，”李昊对于谦说，“你今晚去西直门，亲自坐镇。朕担心，内应可能提前行动。”
“臣遵命。”
两人退下后，李昊独自站在殿里。
窗外，开始下雨了。秋雨细密，打在琉璃瓦上，沙沙作响。
他摸了摸暗袋里的手机。电量65%。
今晚，可能要用它了。
戌时，坤宁宫派人来，说皇后做了噩梦，想见陛下。
李昊去了。汪皇后脸色苍白，见他来，扑进他怀里。
“陛下，臣妾梦见……梦见宫门破了，好多人冲进来……”她声音哽咽。
“梦是反的。”李昊抱住她，“宫门破不了，朕在。”
但他心里知道，梦可能成真。
如果今晚计划失败，如果明天瓦剌总攻，如果内应得逞……
他不敢想。
陪汪皇后到亥时，李昊回到乾清宫。
他没睡，坐在书案前，摊开城防图，一遍遍看。
德胜门、西直门、安定门、东直门……
每个门，都可能成为突破口。
每个门，都可能埋着火药罐。
他掏出手机，点亮屏幕。电量64%。
又掉了1%。可能是后台程序在耗电。
他关掉所有程序，只留备忘录。记下：今晚行动，假信使试探，于谦坐镇西直门。
然后，他关掉手机，塞回暗袋。
子时，雨下大了。
殿外传来梆子声：梆，梆，梆。
三更了。
李昊站起来，走到窗边。雨幕中，紫禁城的轮廓模糊不清。
远处，隐约有马蹄声。很轻，但密集。
是锦衣卫出动了？还是……别的什么人？
他握紧窗棂，手指关节发白。
今夜，注定漫长。
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