子时过半，坤宁宫的库房门被轻轻推开。
李昊没带兴安，只带了逯杲和两个锦衣卫。四个人像影子一样溜进去，没点灯，只靠逯杲手里的一盏小灯笼——灯罩蒙了黑布，光晕只照亮脚下方寸。
“陛下，在这儿。”逯杲低声说，指向墙角一个红木箱子。
箱子没锁，掀开盖子，里面整齐码着十几个锦盒。每个盒子上都贴着黄签，写着品名：辽东老参、云南三七、宁夏枸杞、长白山鹿茸……
都是名贵补品。孙太后送来的。
“全部打开。”李昊说。
锦衣卫小心地打开每个锦盒。参须完整，三七饱满，枸杞鲜红，鹿茸切片均匀。看起来都是上等货。
但李昊不放心。他拿起一盒人参，凑到灯笼光下细看。
参体粗壮，芦碗密集，须条清晰。但他注意到，参须的末端有些发黑——不是自然颜色，像是熏过或泡过什么。
“逯杲，”他递过去，“你看这个。”
逯杲接过，仔细看了看，又闻了闻：“陛下，这参……有股怪味。不是土腥味，是……是药味。”
“什么药？”
“臣说不准，但像是……像是曼陀罗的味道。”
曼陀罗。有毒，致幻。
李昊心里一沉。他又拿起其他盒子，一盒盒检查。
三七的断面颜色不对，枸杞的红色太艳，鹿茸的切片边缘有细微的白色粉末……
“全部收起来。”他说，“天亮后，找太医验。但要秘密验，别让太后知道。”
“是。”
他们退出库房，关好门。回到乾清宫时，已是丑时初刻。
李昊没睡意。他坐在书案前，盯着桌上那盒人参，脑子里转着各种可能。
孙太后为什么要送有毒的补品？想毒死他？还是毒死皇后？
不对。如果是想毒死，方法太多了，没必要用这么明显的方式——补品是公开送的，一旦出事，太后脱不了干系。
那如果不是毒死，是……慢性中毒？让他慢慢虚弱，无法理政？
或者，根本就不是毒，只是让他疑神疑鬼，消耗他的精力？
正想着，兴安匆匆进来：“陛下，于尚书求见，说有急事。”
“让他进来。”
于谦进来时，脸色比平时更严肃。他手里拿着几张纸，像是报表。
“陛下，兵部核验组又查出问题。”他把纸放在案上，“安定门、东直门、阜成门，三门的箭矢存量，账面和实际都对不上。少的数量不多，各门少一百到三百支，但加起来……少了七百支箭。”
七百支箭。够瓦剌一支骑兵队射两轮了。
“什么时候少的？”李昊问。
“账面上看，是这几天陆续少的。”于谦说，“但管库的军需官都说，是调拨时损耗，或者训练用掉了。”
“训练用掉七百支箭？”李昊冷笑，“他们当朕是傻子？”
“臣已下令彻查。”于谦顿了顿，“但陛下，这事……可能和火药掺假是同一批人干的。”
“怎么说？”
“手法类似。”于谦指着报表，“都是账面做平，实际短缺。短缺数量不大，不易察觉。而且都是要害物资——火药、箭矢。”
李昊站起来，在殿里踱步。
火药、箭矢、现在又是补品。
对方在多点下手，不图一击致命，而是要一点点削弱守城力量，同时消耗他的精力和信任。
“于卿，”他停下，“你说，他们最终目的是什么？”
于谦沉默片刻：“臣以为，是制造混乱。让守城出现漏洞，让陛下疑心重重，最后……要么城破，要么陛下被迫南迁。”
“或者，”李昊补充，“让朕觉得守不住，主动退位，迎回太上皇。”
于谦眼神一凛：“陛下怀疑太上皇……”
“朕不确定。”李昊说，“但今天去南宫，他说话滴水不漏。太完美了，反而可疑。”
他走回书案前，坐下：“太后送补品的事，你怎么看？”
于谦显然还不知道这事，听完后，眉头紧锁：“太后一向疼爱太上皇。若她参与……事情就复杂了。”
“所以朕需要证据。”李昊说，“但证据不好找。太后深居后宫，接触的人有限。就算补品有问题，她也可以推说不知情，是下面人动了手脚。”
“那陛下打算……”
“将计就计。”李昊说，“补品照收，但不用。对外就说朕和皇后用了，身体不适，需要静养。看看谁跳出来。”
“这太冒险了！”于谦急道，“万一有人趁机作乱……”
“所以要你配合。”李昊看着他，“朕‘病’了，朝政由你暂理。但重要军令，必须朕点头。咱们演场戏，引蛇出洞。”
于谦犹豫：“陛下，这戏……能演得像吗？”
“能。”李昊说，“朕这几天本来就没睡好，脸色差。再让太医开点安神的药，装得像一点。”
他顿了顿：“但这事，只能你、兴安、逯杲知道。连皇后都先瞒着，免得她担心露馅。”
于谦深吸一口气：“臣……遵旨。”
“还有箭矢的事。”李昊说，“查，但要暗查。特别是那几个军需官，看他们和谁接触，钱从哪儿来，货往哪儿去。”
“臣明白。”
于谦告退后，天已微亮。
李昊没睡，直接去上朝。他故意没好好梳洗，眼圈发黑，脚步虚浮。上朝时，说话也有气无力。
百官都看出来了。散朝后，窃窃私语声不断。
“陛下脸色怎么这么差？”
“听说昨夜没睡好，忧心战事吧。”
“我看不止，听说坤宁宫那边也……”
消息传得很快。到午时，宫里宫外都知道：皇帝病了，皇后也身体不适。
李昊回到乾清宫，真的躺下了。不是装，是真累。连续几天睡眠不足，加上精神紧绷，他确实需要休息。
但他睡不着。一闭眼，就是各种画面：掺沙的火药、短缺的箭矢、发黑的参须、朱祁镇深不见底的眼睛……
他掏出手机，点亮屏幕。
电量68%。
又掉了1%。这几天掉得越来越快，可能跟频繁使用有关。
他打开备忘录，记下：装病引蛇出洞，箭矢短缺700，补品疑有毒。
然后，他点开离线百科，搜索“曼陀罗中毒症状”。
条目加载出来：口干、皮肤潮红、心率加快、幻觉、谵妄……
如果补品里真有曼陀罗，那孙太后想让他出现幻觉？在战时出现幻觉，后果不堪设想。
他关掉手机，塞回枕下。
午时三刻，太医来了。
是太医院院使，姓刘，六十多岁，胡子花白。他给李昊诊脉，眉头越皱越紧。
“陛下，”他收回手，“您这是……心火亢盛，肝郁气滞。需静养，少思虑。”
“开药吧。”李昊说。
刘院使开了方子：黄连、黄芩、栀子、柴胡……都是清热安神的药。但李昊注意到，方子里有一味“朱砂”。
朱砂有毒，少量安神，过量致命。
“刘院使，”他指着方子，“这朱砂……”
“陛下放心，臣用量极轻，只作引经之用。”刘院使说，“陛下心火太旺，不用朱砂，药力难达。”
李昊盯着他看了几秒，然后点头：“好，你去煎药吧。”
刘院使退下后，李昊叫来兴安：“盯着他煎药，全程别离开。药煎好，先倒一点喂狗。”
“是。”
兴安去了。半个时辰后，他端药回来，脸色不太好看。
“陛下，那刘院使……煎药时，从袖子里掏出个小纸包，想往药里加东西。被奴婢拦住了。”
“纸包里是什么？”
“白色粉末，他说是珍珠粉，安神的。但奴婢不信，收起来了。”兴安掏出一个小纸包。
李昊接过，打开。粉末细腻，白色，无味。
“去太医院，找个可靠的太医验。”他说，“别让刘院使知道。”
“是。”
兴安又去了。李昊看着那碗药，褐色的汤液，冒着热气。
如果刘院使真的想下毒，那太医院也不干净了。
一个时辰后，兴安回来，带着另一个太医——年轻的，姓王，是太医院新晋的御医。
“陛下，”王太医行礼后说，“那粉末验过了，是……是砒霜。”
砒霜。剧毒。
李昊手一抖，药碗差点打翻。
“确定？”
“确定。”王太医声音发颤，“臣用银针试过，针变黑。又用鸡试验，鸡死了。”
刘院使想毒死他。
在战时，在皇帝装病的时候。
“刘院使人呢？”李昊问。
“奴婢已让锦衣卫控制起来了。”兴安说，“但他咬死不认，说那纸包不是他的，是有人栽赃。”
“栽赃？”李昊冷笑，“谁栽赃？你吗？”
“奴婢不敢……”
“朕知道不是你。”李昊摆手，“但刘院使背后，肯定有人。”
他想了想：“先关着，别用刑，也别声张。对外就说，刘院使年老体弱，感染风寒，需要隔离休养。”
“是。”
王太医和兴安退下后，李昊独自坐在榻上，看着那碗已经凉透的药。
砒霜。孙太后的补品可能只是致幻，刘院使直接下毒。
两拨人？还是一拨人？
如果是两拨人，那说明想害他的不止一个势力。如果是一拨人，那说明他们急了，想加快节奏。
他需要更多信息。
申时，逯杲来了。
“陛下，周顺那边有动静。”逯杲说，“他今天去了城北一家药铺，买了些药材。臣查了药方，是治风寒的普通方子，但里面有几味药……和火药配方有关。”
“什么药？”
“硝石、硫黄。”逯杲说，“治风寒用不到这些。”
硝石、硫黄，火药的原料。
“他买多少？”
“各十斤。”逯杲说，“量不大，但足够做一批火药。”
“那处宅子的作坊，能做出火药吗？”
“能。”逯杲点头，“臣的人潜入查看过，里面有碾磨工具，有筛子，有混合用的铜盆。虽然简陋，但做黑火药足够了。”
李昊手指敲着榻沿。周顺买火药原料，在秘密作坊制作。做什么用？肯定不是给守军用。
“继续监视。”他说，“但别动手。朕要知道，他做出来的火药，送到哪儿去。”
“是。”
“还有，”李昊想起什么，“查查刘院使。他和金英、张鹏、徐有贞，有没有关系。”
逯杲眼睛一亮：“陛下怀疑刘院使是他们的人？”
“不是怀疑，是确定。”李昊说，“但朕要知道，他们怎么勾搭上的。”
逯杲领命而去。
傍晚，李昊“病重”的消息已经传遍宫廷。坤宁宫那边，汪皇后也配合演戏，说自己头晕乏力，需要静养。
孙太后派人来问安，送了些水果。李昊让兴安收下，但没动。
戌时，于谦来了。
“陛下，箭矢短缺的事，有眉目了。”于谦说，“安定门的军需官招了，说有人出高价，买走了那些箭。买主是个商人打扮，但说话带北方口音。”
北方口音。瓦剌的人？还是北方来的汉奸？
“箭卖到哪儿去了？”
“军需官说不知道，交易在城外进行，钱货两清就走。”于谦说，“但他记得那商人的马车，车辕上有道裂痕，用铁皮包着。”
“让锦衣卫查全城的马车。”李昊说，“特别是最近出过城的。”
“臣已安排。”于谦顿了顿，“陛下，还有一事。西直门孙镗报，昨夜又发现可疑人影，这次不是丈量城墙，是在……在埋东西。”
“埋东西？”
“对，在城墙根下，埋了几个陶罐。士兵发现时，人跑了，但陶罐挖出来了。”于谦脸色凝重，“里面是……是火药。”
李昊猛地坐直：“火药？多少？”
“每个陶罐约五斤，一共三个罐子，十五斤。”于谦说，“若是引爆，炸不塌城墙，但能炸开一个缺口。”
十五斤火药，埋在西直门城墙下。
内应已经行动了。不是破坏物资，是直接破坏城墙。
“孙镗怎么处理的？”
“他已加派巡逻，城墙下每十步一岗。”于谦说，“但陛下，这事说明，内应已经能接近城墙，甚至能在城墙下活动。”
李昊下榻，走到窗边。夜色已深，远处城头的灯笼红光像野兽的眼睛。
“于卿，”他背对着于谦，“你说，他们埋火药，为什么选西直门？”
“因为西直门可能是主攻方向。”于谦说，“炸开缺口，瓦剌就能从此处突破。”
“那他们为什么只埋十五斤？十五斤炸不开城墙。”
于谦一愣：“陛下是说……”
“他们在试探。”李昊转身，“试探我们的警戒程度，试探我们能不能发现。如果没发现，下次可能埋五十斤、一百斤。”
他走回榻前：“而且，他们可能不只埋了西直门一处。其他门，也可能埋了，只是我们没发现。”
于谦脸色变了：“臣这就下令，所有城门彻查城墙根！”
“要秘密查。”李昊说，“别打草惊蛇。查到了，先别挖，派人盯着，看谁去点火。”
“臣明白。”
于谦匆匆离去。李昊重新躺下，但心乱如麻。
火药埋到城墙下了。内应的行动升级了。
而他还在这里装病。
也许不该装病了。该动手了。
但他需要证据，需要把幕后的人一网打尽。
否则，抓几个小喽啰，没用。
他掏出手机，点亮屏幕。
电量67%。
又掉了1%。
时间，真的不多了。
他打开备忘录，记下：刘院使下毒（砒霜），周顺购火药原料，城墙下埋火药（西直门）。
然后，他关掉手机，塞回枕下。
窗外传来打更声：梆，梆，梆。
三更了。
李昊闭上眼，强迫自己睡。
但梦里，全是爆炸声。
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