时间在血骨洞里失去了意义，只有油灯昏黄的光晕，映照着铁笼冰冷的影子和笼中人逐渐衰败的轮廓。每日只有两次，会有灰衣汉子拎着木桶过来，用长柄木勺将一种粘稠、散发着馊臭的糊状物舀进笼子角落的破碗里。那是“饭”。
江蓠没有去碰那东西。尽管她如今胃里空得发痛，喉咙干得像要裂开，她只是蜷缩在离碗最远的角落，背靠着冰冷的石壁。她想起祖父说过，不明之物，不可入口。在这地方，任何不明之物进入身体，都可能是毒。
隔壁笼子的老头，姓吴，自称是老吴头。他是这里的“老人”，也是江蓠唯一能获得零星信息的人。
“丫头，不吃？”老吴头隔着铁栏，浑浊的眼珠转了转，声音嘶哑得像破风箱，“不吃，死得更快。”
江蓠摇了摇头，没说话。她嘴唇干裂起皮，脸色苍白，但眼睛在昏暗里亮得惊人，死死盯着洞窟入口的方向，像一只困在陷阱里犹自警惕的幼兽。
“嘿……骨头倒硬。”老吴头干笑两声，把自己那份糊状物刮得干干净净，连碗边都舔了一遍，“不过，没用的。进了这里，早死晚死，都是个死。那魔头……嘿，你还没见识他真正的手段。”
真正的残忍，很快降临。
那天，油灯的光忽然摇曳得厉害。血骨道人走了进来，身后跟着那两个灰衣汉子，拖着一个新的“药材”。是个粗壮的樵夫，被堵着嘴，目眦欲裂，喉咙里发出嗬嗬的怒吼，徒劳地挣扎。
道人没看笼子里的人，径直走到洞窟中央一处略高的石台边。石台上刻着诡异的暗红色纹路，中央凹陷，像个小碗。他示意了一下，灰衣汉子便将那樵夫死死按在石台边，扯开他肩头的衣服。
道人枯瘦的手指伸出，指甲乌黑尖利，在樵夫肩胛骨的位置轻轻一划——皮肉翻卷，鲜血立刻涌了出来，滴滴答答落进石台的凹陷里。那血并不是直接流下，而是沿着那些暗红纹路蜿蜒弥漫，发出极其微弱的、令人心悸的红光。
樵夫剧烈地颤抖，眼睛瞪得几乎要凸出来，被堵住的嘴里发出沉闷的呜咽。
江蓠猛地闭上眼睛，紧紧的攥紧了拳头，指甲掐进掌心，浑身发冷。她听见血滴落的黏腻声音，听见道人满意的低哼，听见旁边笼子里有人压抑的抽泣和牙齿打颤的声音。
“看着。”老吴头冰冷的声音在耳边响起，近得像毒蛇吐信，“记住。下一个，也许就是你。”
江蓠死死咬着牙，强迫自己睁开眼。不能怕，不能闭眼。祖父说过，面对毒疮，闭眼不看，它不会自己好。她要看清，看清楚这魔头的手段，看清楚这地狱的模样！
她看着那血慢慢填满石台的纹路，看着道人盘膝坐在石台前，双手掐诀，口中念念有词。一股阴冷、甜腥的气息开始弥漫，比之前更加浓郁。石台上的红光渐渐亮起，映着道人贪婪兴奋的脸，扭曲如同恶鬼。
樵夫的挣扎微弱下去，脸色以肉眼可见的速度变得灰败，皮肤开始失去光泽，泛起一种死气的青白色。他肩头的伤口流出的血越来越少，颜色也越来越暗。
这个过程持续了约莫一炷香的时间。道人猛地吸了一口气，石台上的红光倏地敛入他口鼻之中。他脸上泛起一层病态的潮红，眼中红芒一闪而逝。
而那樵夫，已经像被抽干了所有水分和生气，软软地瘫倒在地，成了一具皮包骨头的干尸。一个灰衣汉子走上前，像拖破麻袋一样把他拖了出去，石台上只留下暗褐色的、粘稠的血渍。
“看见没？”老吴头的声音带着麻木的寒意，“抽血炼气。咱们这些人，就是他的‘血药’。抽干了，就扔进后面那个血池里，化骨头，炼他的‘血骨丹’。”
江蓠胃里一阵剧烈的痉挛，她捂住嘴，干呕得眼泪都出来了。不是害怕，是极致的愤怒和恶心。把人……活生生的人，当成药材一样抽取、榨干！
“畜生……”她喉咙里挤出嘶哑的两个字。
“嘿，畜生？”老吴头怪笑，“在修仙者眼里，咱们这些凡胎肉体，连畜生都不如。丫头，省省力气吧。留着力气，多喘两口气，说不定……多活两天。”
多活两天？像牲畜一样等待被屠宰？
江蓠擦掉嘴角的酸水，靠在冰冷的铁栏上，胸膛剧烈起伏。不，绝不。就算是死，也不能这么死！
日子一天天过去，如同钝刀子割肉。江蓠看着笼子里的人一个个减少。有时是被拖去“抽血”，有时是被喂下颜色诡异的药汤，然后在痛苦的翻滚和哀嚎中渐渐没了声息。山洞里日夜弥漫着血腥、药臭和死亡的气息。
她的身体越来越虚弱，饥饿和干渴折磨着她，但那双眼睛却越来越亮，像燃着两簇幽暗的火。她强迫自己吃下一点点那馊臭的糊状物，只是为了维持最低限度的体力。更多的时候，她在观察，用尽所有医者的本能和知识去观察。
她观察送“饭”的灰衣汉子，他们步伐虚浮，眼下青黑，身上带着长期接触阴邪之物的萎靡气息。她观察血骨道人进出山洞的规律，他每次“采血”或“试药”后，都需要一段时间调息，脸上会有一丝不易察觉的疲惫。她观察这山洞的结构，通风口的位置，油灯摆放的规律，铁笼锁头的样式……
她还观察自己。手腕上被绳索磨破的伤口早已结痂，但有时候，在极度的疲惫或精神高度集中时，那痂皮下会隐隐传来一丝微弱的、清凉的感觉。她起初以为是幻觉，直到有一次，她盯着自己掌心因为虚弱而格外清晰的青色血管时，恍惚间，似乎“看到”那血管之下，骨骼的轮廓……模糊的，一闪而逝。
那是什么？她不敢确定，也不敢声张。只是悄悄地把这奇异的感觉记在心里。
转机发生在一个深夜。大多数药奴都蜷缩着昏睡过去，连老吴头都发出了轻微的鼾声。只有江蓠，因为饥渴和寒冷，还保持着半清醒状态。
洞窟深处传来脚步声，是血骨道人。他手里拿着一卷暗红色的皮子，脚步有些虚浮，脸上带着疲惫和烦躁。他没有去那些关押药奴的笼子，而是走向洞窟另一侧一个较小的、平时锁着的石室。
石室的门被一道简单的禁制封着，闪着微弱的血光。道人似乎状态不佳，掐诀打开禁制时，手指的灵光闪烁了几下才稳定。门开了一道缝，他闪身进去，很快又出来，手里那卷暗红皮子不见了。重新锁上禁制时，那血光比刚才黯淡了些许。
江蓠的心猛地一跳。那禁制……好像变弱了？是因为他状态不好？
她屏住呼吸，死死盯着那石室的门。直到道人的脚步声消失在主洞方向，她才缓缓吐出一口气，后背已经被冷汗浸湿。
机会……也许，那里有机会！
接下来的几天，她更加留意那间石室和道人打开禁制的手法。她不懂修仙者的法术，但她发现，道人每次开启禁制，手指划动的轨迹似乎有某种规律，而那禁制上的血光强弱，与他自身的状态明显相关。当他气息不稳、面露疲态时，禁制的光芒就会暗淡，甚至微微波动。
同时，她也开始留意自己身体的异常。那偶尔“看到”骨骼轮廓的感觉越来越清晰，虽然依旧短暂且模糊，但她渐渐能分辨出，那是自己手腕、手指的骨头。更奇异的是，当她极度专注地去“感受”那铁笼栏杆时，竟然也能隐约察觉到，冰冷的铁条内部，似乎有一些极其微弱、几乎要消散的“脉络”在隐约流动，而在栏杆与地面石块连接的地方，那些“脉络”有几处显得……特别黯淡、杂乱，像打了死结。
难道……这就是老吴头说的，那魔头修炼用的“血纹”？还是别的什么？江蓠不知道。但这是她被困以来，看到的唯一一点“不同”。
她需要一个工具。一个足够坚硬、细小，能让她接触到栏杆那些“黯淡脉络”的工具。
她的目光，落在了每日送来的、盛放馊臭糊状物的破陶碗上。碗很粗糙，边缘有裂口。她趁着守卫不注意，偷偷捡起一小片崩落的、相对锋利的陶片，藏在身下干燥的草堆里。
然后，她开始等待。等待下一次血骨道人状态不佳的时候。
这一天来得很快。道人似乎炼药到了关键，频繁地从深处那个冒着红光的岔洞进出，脸色一次比一次苍白，眼神却更加亢奋疯狂。送“饭”的灰衣汉子也显得格外小心翼翼，连呵斥都少了。
傍晚，道人又一次脚步虚浮地从主洞方向走来，手里捏着个不断震动、发出低鸣的黑色小鼎，鼎口有丝丝黑气溢出。他脸色极其难看，径直走向那间小石室，似乎要去取什么东西稳定药鼎。
就在他停在石室门前，掐诀准备打开禁制时，黑色小鼎猛地一震，发出刺耳的尖鸣！道人闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血，手中灵光骤然紊乱！
禁制上的血光剧烈地闪烁、明灭，几乎要溃散！
就是现在！
江蓠蜷缩在笼子最深的阴影里，右手死死握着那片锋利的陶片，用尽全身力气，朝着铁笼栏杆底部、她“感觉”到的最黯淡杂乱的那一处“脉络”节点，狠狠地划了下去！
没有声音。陶片刮在铁栏上，只发出细微的、几乎听不见的摩擦声。
但在江蓠此刻高度集中、几乎要燃烧起来的感知里，她“看到”了！陶片划过的地方，那些本就黯淡杂乱的“脉络”，像被戳破的水泡，极其轻微地波动了一下，一丝极其微弱的、阴冷的能量逸散出来，随即那处的“脉络”似乎……断开了极小的一点。
几乎同时，一股针扎般的剧痛从她握住陶片的右手掌心传来，伴随着一种难以形容的、生命被瞬间抽走少许的虚弱感。她眼前一黑，差点晕过去。
而石室门前，血骨道人似乎被药鼎反噬所扰，并未注意到笼子这边极其微弱的异常。他强行镇压下小鼎的躁动，打开禁制，匆匆取出一个玉盒，又踉跄着冲向那冒红光的岔洞。
洞窟里恢复了死寂。
江蓠瘫在草堆上，浑身被冷汗湿透，右手掌心火辣辣地疼。她颤抖着抬起手，就着昏暗的油灯光看去——掌心被陶片边缘割破了一道不深不浅的口子，鲜血正慢慢渗出来。
但让她瞳孔骤缩的是，在那伤口边缘的皮肤下，隐隐有一丝极其黯淡、几乎看不见的灰色纹路，一闪而逝。而那割破她的陶片上，沾着她的血，在昏暗光线下，竟似乎……微微腐蚀了铁栏杆上极其微小的一点锈迹。
她猛地攥紧手掌，将那点异样和掌心的伤口死死捂住，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
她好像……发现了什么。
" ["create_time"]=> string(10) "1772583464" }