阶梯向下延伸，深入绝对的黑暗。
轩辕无极扶着湿滑的岩壁，每一步都走得踉跄。
施展归墟斩的后遗症正在全面爆发——
经脉如针扎般刺痛，气海空荡得像是从未存在过，连呼吸都牵扯着全身的伤口。
眉心的血脉屏蔽印记持续散发着微弱的白光，像一盏随时会熄灭的孤灯，在黑暗中勉强照出脚下三尺。
身后的上方，三尊归墟守卫降落的震动还在传来，闷雷般在狭窄的阶梯通道中回荡。
它们暂时没追下来，也许是需要确认同伴的死亡，也许是在等待什么指令。
但轩辕无极知道，时间不多了。
血脉屏蔽只有十二个时辰。
一旦失效，他的位置将像黑夜中的火炬一样明显。
“必须……找个地方……躲起来……”
他咬紧牙关，强迫自己继续向下。
每一步都牵扯着小腹处的道种——
虽然经过净化，但刚才施展归墟斩时强行抽取力量，让那团浅金色的漩涡又变得不稳定起来，边缘处重新泛起一丝暗金色。
阶梯似乎没有尽头。
轩辕无极不知道自己走了多久，时间在黑暗和寂静中失去了意义。
直到脚下突然一空——
他踩空了。
不是阶梯断裂，而是阶梯到了尽头。
下方是虚空，他整个人向下坠去。
本能的惊呼卡在喉咙里，下坠了约莫三息后，重重摔在某种坚硬的、冰冷的东西上。
不是岩石的触感。
是金属。
轩辕无极挣扎着撑起身，眉心印记的白光照亮四周。
他发现自己摔在一条宽阔的、泛着暗青色金属光泽的“路”上。
路宽约三丈，两侧是深不见底的黑暗，路面刻满了密密麻麻的符文，每一个符文都只有指甲盖大小，却精妙得令人心悸。
他抬头看，头顶是来时的阶梯入口，已经小得像一个井口。
而这条路，笔直地通向正前方——那里，隐约矗立着一座建筑的轮廓。
“这里是……”
轩辕无极心中涌起不祥的预感。
他站起身，沿着金属路向前走。
路面的符文随着他的脚步微微发光，不是欢迎，更像是一种……检测。
他能感觉到，有无形的神识扫过全身，从皮肤到骨骼，从经脉到气海，最后停留在眉心印记和怀中的混沌珠上。
扫描持续了三息，然后消失了。
路尽头的建筑轮廓清晰起来。
那是一座碑。
不是石碑，而是通体由暗青色金属铸造的巨大方碑，高约十丈，宽三丈，厚一丈。
碑身没有任何装饰，只在正中央刻着两个巨大的古篆字：
“囚龙”
字迹遒劲，每一笔都像是用利器生生凿出来的，透着一股镇压万古的肃杀之气。
碑前，跪着一具骸骨。
骸骨不是人类的，它保持着半人半龙的形态：
上半身是人形骨架，下半身则是粗壮的龙尾骨。
骸骨呈跪伏姿态，双手被金属锁链贯穿，锁链另一端连接在囚龙碑的基座上。
而最诡异的是，骸骨的胸腔内，不是空荡的，而是悬浮着一团拳头大小的、暗红色的火焰。
火焰在缓缓跳动，每一次跳动，都会让骸骨的骨骼发出轻微的“咔嚓”声，像是随时会散架，却又被某种力量强行维持着形态。
轩辕无极停住脚步，距离囚龙碑还有十丈。
他认出来了——这具骸骨，和外面那具九头龙骸骨，是同源的气息。
只是外面那具庞大如山，而这具只有常人大小。
“囚龙……”
他低声念出碑上的字，“囚禁的是龙？还是……”
话音未落，那团暗红色火焰突然剧烈跳动了一下。
一个苍老而疲惫的声音，直接在他脑海中响起：
“囚禁的，是‘罪’。”
轩辕无极浑身一震，警惕地后退半步：“谁？”
“我就在你面前。”
声音继续响起，带着难以言喻的沧桑，“三千年前，他们都叫我‘囚龙碑守’，或者……‘罪龙之魂’。”
暗红色火焰中，浮现出一张模糊的人脸。
人脸很苍老，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那双眼睛却亮得可怕，像两团燃烧的炭火。
“你身上的味道……”
火焰中的人脸深深吸了一口气——虽然它没有鼻子。
“守门人的血脉，混沌珠的气息，还有……
被净化过的道种？
有趣，太有趣了。”
人脸咧开嘴，露出一个似笑非笑的表情：
“三千年来，你是第一个活着走到这里的人。
哦，不对，上一个是个穿白衣服的小子，他倒是走到了碑前，可惜……”
“可惜什么？”轩辕无极问。
“可惜他太心软。”
人脸叹息，“我求他杀了我，解脱我，他却说‘罪未赎尽，不可解脱’。
然后他就走了，留下我在这里继续受苦。”
白衣小子……
陆星河？
轩辕无极想起石碑倒影中，陆星河提到的“古战场深处埋着我的道痕”，难道就是指这里？
“你和陆星河是什么关系？”他直接问。
人脸的笑容消失了。
“他是我看着长大的。”
火焰中的声音低沉下来，“也是亲手将我囚禁在这里的人。”
轩辕无极愣住了。
“你是……”
“我是他师父。”
人脸平静地说，“三千年前，青阳宗的上一任宗主，也是……归墟之门的上一任守门人。”
信息量太大，轩辕无极一时无法消化。
陆星河的师父？
青阳宗上一任宗主？
守门人？
那为什么会变成一具被囚禁在这里的骸骨？
“你做了什么？”他问。
“我犯了每个守门人最终都会犯的错。”
人脸闭上眼睛，“我太累了。
镇守归墟之门三千年，看着无数同门、弟子、亲人，因为那个该死的门而死。
我开始想……也许他们是对的。”
“他们？”
“那些想打开归墟之门的人。”
人脸重新睁眼，眼中的炭火跳动。
“他们说，归墟不是毁灭，是‘重启’。
是一切回归原点，是洗去所有错误，重新开始的机会。
他们说，只要打开门，所有死去的人都能在新生宇宙中复活，所有遗憾都能弥补……”
它的声音开始颤抖。
“我信了。我暗中协助他们，差一点……就成功了。”
轩辕无极想起遗忘之河中的记忆碎片，那个站在高台上，托着黑色混沌珠的老者。
“三千二百年前，虚无教的那次尝试，是你帮的忙？”
人脸沉默了片刻，点了点头。
“是我泄露了守门人血脉的秘密，告诉他们如何用怨念污染混沌珠。
也是我，在最后关头打开了归墟之门的第一道‘锁’。”
它说，“然后……我看到了。”
“看到了什么？”
“门后的景象。”
人脸的声音充满恐惧，“那不是重启，那是……吞噬。
一切都会被吞进去，化作最原始的混沌，没有复活，没有新生，只有永恒的虚无。
我错了，错得离谱。”
“所以陆星河囚禁了你？”
“他本可以杀了我。”
人脸说，“但他下不了手。
最后，他用自己的血脉之力，结合混沌珠的力量，将我封印在这座囚龙碑里。
碑名‘囚龙’，囚的不是龙，是‘囚龙一脉’的罪人——
我们这一脉的守门人，体内都流淌着上古龙族的血。”
轩辕无极下意识摸了摸自己的小腹。
“你也是囚龙一脉的后裔。”
人脸看着他。
“虽然血脉已经很稀薄了，但我能感觉到。
外面那具九头龙骸骨，是我的本体——
当年我为了获得更强的力量，强行融合了九条上古龙魂，结果变成了那副鬼样子。”
它顿了顿，火焰跳动得更加剧烈。
“陆星河将我封印后，用我的骸骨作为阵眼，加固了归墟之门的封印。
但他自己也付出了代价——
守门人血脉之力大损，最终在三千年前那场大战中，不得不献祭自己才能彻底封门。”
轩辕无极消化着这些话。
如果这一切都是真的，那他现在所在的古战场，不仅仅是战场，更是一个巨大的封印阵法。
而阵法核心，就是眼前这座囚龙碑，和碑前这具罪龙之骸。
“你刚才说，你是三千年来第一个活着走到这里的人。”
轩辕无极忽然问，“那外面的归墟守卫，它们进不来？”
“进不来。”
人脸说，“囚龙碑周围百丈，是我用最后的力量设下的‘禁域’。
任何归墟气息都无法侵入，否则会被碑文直接净化。
这也是为什么，你能暂时安全。”
“暂时？”
“禁域的力量，来自我的龙魂之火。”
人脸指向骸骨胸腔中那团暗红色火焰。
“三千年来，火焰越来越弱。
最多再撑十年，就会彻底熄灭。
到时候，禁域消失，囚龙碑失效，归墟之门的第一道锁……就会松动。”
轩辕无极想起陆星河道痕消失前说的那句话：
“九头龙醒了……归墟之门的‘锁’……松动了……”
“你……在苏醒？”他盯着那团火焰。
人脸苦笑：“不是我想醒，是有人在‘唤’我。
归墟深处的那些存在，感应到了我的虚弱。
它们在用归墟气息不断冲击禁域，试图让我的意识彻底堕落，变成它们的傀儡。
刚才那三尊守卫，就是它们的‘触手’。”
它看向轩辕无极：“你杀了其中一尊，重创了它们的计划。
但不够，远远不够。
只要我还活着，它们就会不断派人来。
直到……我彻底屈服，或者彻底死去。”
轩辕无极明白了。
这是一个死局。
罪龙之魂活着，禁域存在，但归墟势力会不断冲击。
罪龙之魂死去，禁域消失，归墟之门的第一道锁立刻松动。
“没有第三条路吗？”他问。
人脸沉默了很久。
最后，它说：“有。但需要你做一件事。”
“什么事？”
“杀了我。”
人脸平静地说，“用守门人的血脉之力，结合混沌珠的力量，彻底净化我的龙魂。
然后将净化后的龙魂之火，注入囚龙碑——
碑文会自行转化为新的封印，至少能再维持三百年。”
轩辕无极皱眉：“陆星河当年为什么不做？”
“因为他做不到。”
人脸摇头，“那时的混沌珠，已经被污染得太严重，强行净化只会适得其反。
而你……你体内的道种虽然被污染过，但经过了潭水的初步净化，又吸收了陆星河道痕的力量，已经有了‘桥梁’的雏形。
你可以用道种作为媒介，引导混沌珠的力量，完成净化。”
它顿了顿，补充道：“当然，风险很大。
一旦失败，你会被我的怨念反噬，变成第二个我。
而混沌珠，也会被彻底污染。”
轩辕无极没有立刻回答。
他看向怀中的混沌珠。
珠子微微发烫，传递来一种复杂的情绪：对罪龙之魂的憎恶，对陆星河的怀念，以及……一丝犹豫。
混沌珠在犹豫要不要相信这个人。
或者说，这个魂。
“如果我帮你，我能得到什么？”
轩辕无极问。
“第一，禁域会在接下来三天内暂时强化，外面的守卫进不来，你可以在这里安全恢复。”
人脸说，“第二，净化成功后，我的龙魂记忆会化作‘传承’，里面有守门人一脉真正的修炼法门，以及归墟之门的所有秘密。
第三……”
它看向轩辕无极的眉心。
“你那道血脉屏蔽，只能持续十二个时辰。
而我能教你一个方法，将屏蔽时间延长到……一个月。”
轩辕无极心跳加速。
一个月。
足够他找到天机阁，足够他做很多事。
“代价呢？”他问。
“代价是，你继承我的‘罪’。”
人脸缓缓说，“守门人一脉的因果，龙族的怨念，以及归墟势力的标记——
从今往后，它们会把你当成第一目标，不死不休。”
它看着轩辕无极的眼睛。
“你愿意吗？”
通道上方，又传来沉闷的撞击声。
三尊归墟守卫，开始尝试突破禁域了。
撞击声越来越响。
禁域的光幕，开始出现细微的涟漪。
轩辕无极深吸一口气。
他看向怀中的混沌珠，珠体表面的黑色小点，正随着撞击声同步跳动。
然后，他看向罪龙之魂那张苍老而疲惫的脸。
“告诉我该怎么做。”他说。
火焰中，人脸露出了三千年来第一个真正的笑容。
苦涩，却解脱。
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