怀揣着那卷冰凉玉简和沉甸甸的戒指，掌心伤口传来的刺痛与内心翻腾的惊悸混杂在一起，成了支撑辰昊逃离这片死亡区域的最后动力。他不敢再有任何停留，甚至不敢低头去看自己沾满血污尘土的双手和怀中那可能改变命运的异物。大脑里只剩下一个清晰而尖锐的指令：出城！离开这片正在被元丹之怒和异兽狂潮吞噬的炼狱！
他像一头受伤后更加警觉的野兽，凭借着两年市井生活对天启城西北区域街巷残存的模糊记忆，以及求生本能对危险的规避，在废墟与断壁间穿梭奔逃。头顶的天空依旧是不祥的光影战场，爆鸣声与嘶吼声从未停歇，但或许是因为距离核心战场更远，或许是因为那些高高在上的存在目标并非他们这些蝼蚁，致命的流火与冰锥落下的频率似乎降低了一些。然而地面上异兽的肆虐并未减少，反而因为城市结构的破坏、抵抗力量的分散而显得更加猖獗。辰昊不止一次看到成群结队、形貌各异的怪物在街巷间追逐撕咬着幸存者，咀嚼骨骼的声音和临死的惨叫如同背景音般挥之不去。
他只能利用一切可以利用的遮蔽物——倾倒的马车、燃烧的房屋框架、巨大的建筑残骸——屏住呼吸，小心翼翼地从那些死亡猎食者的侧翼或视线死角爬过。有一次，他刚刚躲进一处半塌的灶台后，一头浑身长满脓包、散发着恶臭的三足蟾状异兽就蹦跳着从前方路口经过，粘稠的唾液滴落在地，腐蚀出滋滋白烟。还有一次，他被迫绕行，却发现原本计划中的小巷被几具纠缠在一起的尸体和倒塌的房梁彻底堵死，只好冒险从一片相对开阔、但有浓烟遮蔽的空地冲过，耳边能听到近在咫尺的、异兽啃噬血肉的声响和满足的咕噜声。
肺部的灼痛越来越剧烈，每一次呼吸都像是吸入了一把粗糙的沙砾。双腿早已麻木，只是靠着意志在机械地摆动。眼前的景象开始出现重影，耳中的轰鸣声也似乎夹杂了一些虚幻的杂音。他知道，体力的极限正在逼近。但他更知道，停下，就意味着死亡。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更长，前方终于出现了不一样的天光——不再是燃烧建筑映红的夜空，也不是修士斗法照亮的光污染，而是一种相对自然、带着灰白意味的朦胧亮色。那是城墙的方向！
希望如同微弱却顽强的火星，在几乎被疲惫和恐惧冻僵的心里重新点燃。他咬紧牙关，榨取出身体里最后一丝潜能，朝着那亮色拼命挪动。
然而，希望的前方，往往是更残酷的景象。
当他终于跌跌撞撞地冲到印象中应该是西北一处偏门附近时，眼前的场景让他刚刚提起的一口气几乎再次溃散。
这里哪还有什么城门？昔日巍峨高耸的城墙，此刻仿佛被一只无形的巨手狠狠拍过，大段大段地坍塌崩毁，巨大的条石和坚固的夯土扭曲断裂，堆叠成一座座小山般的废墟。断裂的城楼残骸斜插在瓦砾堆中，燃烧的旗帜耷拉在上面，冒着最后的黑烟。空气中弥漫着比城内更为浓烈的焦臭和血腥气，还有一种……属于大规模死亡后特有的、甜腻而令人作呕的沉寂。
尸骸。无数的尸骸。
不仅仅是守城兵卒穿着残破甲胄的躯体，更多的是平民百姓。男女老幼，衣着各异，姿态扭曲地倒伏在坍塌的城墙根下、瓦砾堆旁、通往城外的官道两侧。有些是被崩塌的城墙砸死压扁的，有些身上带着利爪撕咬或兵器劈砍的伤口，还有些似乎只是被恐慌的人群践踏而亡。层层叠叠，一眼望去，竟难有下脚之处。暗红色的血液汇成了大大小小的溪流，在废墟的低洼处积聚，反射着天际混乱的光，呈现出一种诡异的光泽。断肢残臂随处可见，一些尸体已然残缺不全，显然遭受过异兽的啃噬。
辰昊的胃部再次剧烈地抽搐起来，喉咙里发出压抑的干呕声。他强迫自己移开视线，不敢细看那些凝固着绝望与痛苦的面容。这就是神仙打架，凡人遭殃。巍峨的天启城墙，在真正的力量面前，并不比纸糊的坚固多少。而曾经生活在城中的万千生灵，无论是高高在上的修士，还是卑微求存的凡人，在这等浩劫之下，大多都化为了这铺满大地的冰冷尸骸。
出城的路，就在这片尸山血海的废墟之上。
他必须翻过去。
没有别的选择。身后的城市深处，轰鸣与惨叫依旧，火光映红了半边天。留在这里，要么被后续的战斗余波波及，要么成为游荡异兽的下一顿餐食。
辰昊的目光在废墟上逡巡，寻找着相对平缓、堆积不那么松散的攀爬点。最终，他锁定了一处由巨大条石和断裂木梁交错形成的斜坡。他深吸一口气，那气息里饱含着死亡与焦土的味道，然后手脚并用地开始向上攀爬。
触手所及，是冰冷的、沾着血污和尘土的石头，是尖锐的木刺，有时还会按到某种难以言喻的、柔软而富有弹性的物体——那是被压在下面的尸骸。他尽量不去想，不去看，只是专注地寻找每一个可以借力的凸起或缝隙。手掌的伤口再次破裂，鲜血渗出，在石块上留下一个个模糊的手印。膝盖和手肘在粗糙的表面上摩擦，传来火辣辣的疼痛。沉重的喘息在耳边轰鸣，心脏撞击着胸腔，仿佛要跳出来。
攀爬的过程漫长而折磨。身体的疲惫、精神的恐惧、以及对脚下和手中可能触及之物的恶心感，交织在一起，几乎要将他吞噬。有那么几个瞬间，他眼前发黑，四肢发软，真想就此松开手，滑落下去，淹没在这片死亡的废墟里。但怀里那玉简坚硬的触感，掌心戒指冰冷的质感，又像两根细针，刺醒了他逐渐昏沉的意识。
不能死在这里。还没开始，怎么能死在这里！
他低吼一声，不知从哪里又涌出一股力气，奋力向上爬去。
终于，指尖触碰到了废墟的顶端。他猛地一撑，半个身子探了上去。眼前豁然开朗，不再是城内狭窄压抑的街巷和燃烧的建筑，而是一片开阔的、被朦胧晨光照亮的荒原，以及远处连绵起伏、呈现出深沉墨绿色的山野轮廓。带着草木清冽和泥土腥气的风，第一次如此清晰地吹拂在他汗湿血污的脸上，冲淡了身后那浓得化不开的血腥与焦臭。
他不敢有丝毫耽搁，甚至来不及为这短暂的“自由”喘息。迅速观察了一下周围地形，选择了一处堆积相对厚实、坡度稍缓的背侧，蜷起身子，猛地向下一滚！
天旋地转。身体撞击、摩擦着碎石瓦砾，传来一阵阵钝痛。但比起攀爬时的精神折磨，这纯粹的物理痛苦反而显得可以忍受。几下翻滚后，他重重地摔在废墟外侧相对松软的泥土地上，激起一片尘土。
趴在地上，大口大口地喘着粗气，喉咙里满是铁锈般的血腥味。身上无处不痛，但至少，他出来了。离开了那座正在燃烧、哭泣、死亡的天启城。
他挣扎着爬起，回头望去。巍峨的城墙只剩下残破的轮廓，在渐渐亮起的晨光与尚未熄灭的火光映衬下，如同巨兽死亡的骸骨。城内浓烟滚滚，直冲天际，将天空染成污浊的灰黑色。喊杀声、爆鸣声、兽吼声，依旧隐约可闻，但似乎已被距离和废墟阻隔，变得模糊而遥远。
没有时间感慨，也没有资格悲伤。辰昊知道，这里依然不安全。城外的荒野，未必就比城内安全多少，尤其是那些从城中涌出的、或者原本就游荡在野外的异兽。
他最后看了一眼那片巨大的、象征着毁灭与死亡的废墟剪影，然后转过身，拖着伤痕累累、疲惫不堪的身体，用尽最后的力气，朝着远处那莽莽苍苍、仿佛能吞噬一切也隐藏一切的山林，跌跌撞撞地奔去。
晨光微熹，照在他沾满血污尘土、单薄而狼狈的背影上，也照在前方那片未知的、充满危险却也蕴含一丝渺茫生机的山林之上。怀中的玉简贴着他滚烫的皮肤，掌心的戒指被他死死攥住，如同紧握着两个沉重而冰冷的希望。
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