陆沉走后的第一天，厂里很安静。
没人说话，没人笑。该干活的干活，该放哨的放哨，但所有人都心不在焉，时不时往西边看一眼。
苏晚待在医务室里，一遍一遍整理那些药。其实不需要整理，她就是找点事做，免得想太多。
何慧抱着孩子，坐在门口晒太阳。孩子已经会喊妈了，咿咿呀呀地叫，她应着，但眼睛一直看着西边。
刘磊在楼顶放哨，盯着远处的荒野，盯得眼睛都酸了。老郑上来换他，他也不肯下去，说再看一会儿。
王浩在地里干活，干得很慢，一边干一边发呆。李大山叫他，他也没听见。
老太太坐在角落里，抱着刘阳，轻轻拍着。孩子在她怀里睡着了，她也不放，就那么抱着。
李二山和李雨晴在厨房里做饭，做着做着停下来，互相看一眼，又继续做。
所有人都沉默着。
但所有人心里都在想同一件事——
他还会回来吗？
陆沉走了三天了。
第四天早上，刘磊在楼顶上看到一个黑点。
那个黑点从西边慢慢靠近，越来越近，越来越大。
是一个人。
是陆沉。
刘磊跳起来，冲下楼。
“回来了！”他喊，“陆哥回来了！”
所有人都跑出来。
陆沉走到门口，浑身是泥，脸上全是疲惫。但他活着。
苏晚第一个冲上去，想抱他，又没敢抱，只是站在那，看着他。
“你回来了。”她说。
陆沉点点头。
他看着面前这些人——刘磊、何慧、苏晚、老郑、王浩、李大山李二山、李雨晴、老太太，还有孩子刘阳。
他们都活着。
都在等他。
他突然觉得，走了这三天，值了。
那天晚上，陆沉讲了他在西边的见闻。
那个基地，确实存在。在水库边上，很大，至少有四五百人。有围墙，有岗哨，有武装。
管事的人，确实是陈启明。
他没进去，只是在远处观察了几天。他看到了那些人——眼神空洞的人，像是被什么抽走了灵魂。他看到了实验室，看到了进进出出的白大褂。他看到了那些被送进去的人，进去的时候是活的，出来的时候——不知道是死是活。
“他们在干什么？”刘磊问。
陆沉沉默了一会儿，说：“我不知道。但我知道一件事——”
他看着面前这些人，一字一句说：
“我们不会去那。我们就在这。”
所有人都看着他。
“这有地，有种子，有水井。这有你们。”他说，“这就是我的希望。”
老郑笑了笑。
刘磊点点头。
何慧抱着孩子，孩子睡着了，小脸圆圆的。
苏晚看着他，眼睛里有光。
外面，天很黑，风很大，冬天快来了。
但食堂里，火堆烧得很旺，照着每一个人的脸。
陆沉看着这些人，突然想起一句话——
希望，不是一个地方。
希望，是这些人。
是他愿意用命去守护的，这些人。
第一卷 完
第一卷尾声
那一年的冬天特别冷。
但他们活下来了。
靠着那一百斤玉米，靠着菜地里收的那点菜，靠着李大山李二山从地里刨出来的野菜根，靠着老郑教他们挖的陷阱里偶尔套到的野兔。
活下来了。
春天来的时候，地里的麦子绿了。
刘阳会走路了，摇摇晃晃地在院子里跑，摔倒了爬起来，继续跑。何慧在后面追着，喊着，笑着。
苏晚的医务室里，药品越来越多。她学会了用那些有限的药，治最常见的病。李雨晴跟着她学，已经能帮忙了。
王浩的母亲身体好了很多，能下地走动了。她帮着看孩子，帮着做饭，帮着做一些轻省的活。
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