玄历九二六年腊月二十三。
北境王府。
沈昭在偏院里住了七天。
七天里，没有人来。萧靖把他安顿好之后，就再没露过面。每日三餐有人送到门口，放下食盒，敲三下门，然后离开。
沈昭没有出去。
他白天看手稿，夜里看星星。
北境的星星比清平谷亮得多。
他躺在屋顶上，望着那些遥远的、闪烁的光点，想起师父笔记里的话——
“璇玑者，借星辰之力以通周天。”
星辰有力量吗？
他不知道。
但他看见那些星星的时候，左眼的覆带下面，偶尔会传来一丝灼热。
很轻。像有什么东西在那边，隔着一层厚厚的雾，远远地望过来。
他试着捕捉那丝灼热。
抓不住。
它来得突然，去得也突然。
他只能躺在屋顶上，等它来。
——
第八天夜里。
沈昭又在屋顶上看星星。
门被敲响了。
不是送饭的敲门——是三下，很轻，像在问“有人在吗”。
沈昭从屋顶滑下来，落在院子里。
门外站着一个人。
不是萧靖。
是个女子。
二十出头的样子，穿一身玄色劲装，腰悬长剑，肩上落着薄薄的雪。她站在那里，没有打伞，没有披风，像是刚从风雪里走出来的。
沈昭看着她。
她看着沈昭。
隔着院门，两个人谁都没有先开口。
过了很久，那女子说：“你就是明夷？”
声音不高，但很清楚。像是习惯了发号施令的人，不必提高嗓门，也知道对方听得见。
沈昭点头。
女子推开门，走进院子。
她走到他面前，站定，低头看他。
十四岁的少年，只到她肩膀那么高。左眼蒙着覆带，右眼平静得像一潭没有涟漪的水。
她看了很久。
“我叫萧婉兮。”她说。
沈昭的手顿了一下。
永宁郡主。
北境之主。
那个十一岁父王战死、十五岁执掌一方的女子。
她比他想的高。比他想的瘦。比他想的……年轻。
二十出头，脸上已经有了风霜的痕迹。
“你盯着我看什么？”萧婉兮问。
沈昭垂下眼。
“没什么。”
萧婉兮没有追问。
她在院子里走了一圈，看看那棵落光了叶子的树，看看那口结了薄冰的井，看看廊下那盏被风吹得晃来晃去的灯笼。
“住得惯吗？”她问。
“惯。”
“冷吗？”
“不冷。”
“吃的呢？合口味吗？”
“合。”
萧婉兮回过头，看着他。
十四岁的少年站在廊下，灯笼的光照在他脸上，明一半，暗一半。
“你话一直这么少？”她问。
沈昭沉默片刻。
“……是。”
萧婉兮忽然笑了一下。
很短，很轻，像是从嘴角滑过去的。
“那就好。”她说，“我最怕话多的人。”
她走到廊下，在台阶上坐下来。
沈昭站在原地，没有动。
“过来坐。”萧婉兮说。
沈昭犹豫了一下，走过去，在她旁边坐下。
隔着三尺。
两个人都看着院子里的那口井，那棵树，那盏晃来晃去的灯笼。
“你那些信，”萧婉兮忽然开口，“我都看了。”
沈昭没有说话。
“第一封，是去年秋天。你批了雁门关换防的事。”她顿了顿，“批对了。我后来调了三营填右翼，萧氏的人没敢动。”
沈昭垂着眼。
“第二封，是寒山派的事。”她偏过头，看着他，“韩嵩死了。十七个人陪葬。是你做的？”
沈昭沉默。
“是。”他说。
萧婉兮没有问他为什么，没有问他怎么做到的。
她只是点点头，转回去，继续看那盏灯笼。
“我十一岁那年，”她说，“父王战死雁门关。”
沈昭听着。
“那时候我才知道，原来一个人死了，不是最难的事。最难的是，他死了，你还得活着，还得把他丢下的那些东西捡起来。”
她的声音很平，像在说别人的事。
“十五岁那年，我把玄门殿主请出王府。”她说，“那是父王在位时都不敢做的事。我做成了。”
她顿了顿。
“做成的代价是，玄门三年没有给北境供过一粒丹药。边军死了四千七百人。”
沈昭没有说话。
萧婉兮看着那盏灯笼，灯笼的光映在她眼睛里，忽明忽暗。
“你知道吗，”她说，“有时候我在想，我做的这些事，到底是对还是不对。”
沈昭沉默了很久。
“我不知道。”他说。
萧婉兮转过头，看着他。
十四岁的少年，脸上没有表情，眼睛却像是能看见很远的地方。
“你不知道？”她问。
“不知道。”沈昭说，“我只是……”
他停住了。
萧婉兮等他往下说。
“我只是觉得，”他说，“有些事不做，会比做了更后悔。”
萧婉兮看着他。
很久。
“你多大？”她问。
“十四。”
“十四岁就懂这个？”
沈昭没有回答。
萧婉兮转回头，看着那盏灯笼。
“我十四岁的时候，”她说，“还在想怎么把那些不服我的人一个一个杀干净。”
她站起身，拍了拍衣裳上的雪。
“你比我想得清楚。”
她往外走。
走到门口，她停下脚步。
“明夷。”她没有回头，“你愿不愿意来北境？”
沈昭坐在台阶上，没有动。
“我手下缺人。”萧婉兮说，“缺那种……做事之前想清楚、做了之后不后悔的人。”
沈昭沉默了很久。
“我还没有想清楚。”他说。
萧婉兮没有追问。
“想清楚了，就来找我。”她说，“萧靖知道怎么见我。”
她推开门，走进风雪里。
沈昭坐在台阶上，看着那扇门慢慢合上。
那盏灯笼还在晃。
他坐了很久。
——
那一夜，沈昭失眠了。
他躺在榻上，睁着眼睛，望着帐顶。
永宁郡主问他：你愿不愿意来北境？
他不知道怎么答。
他来北境，是因为萧靖说“郡主想见你”。他见了。她说的话，和他想的不太一样。
他以为她会问他那些信，问他那些手段，问他“你能为我做什么”。
她没有。
她只是坐在他旁边，说了一些自己的事。
说她十一岁那年父王死了。说她十五岁那年边军死了四千七百人。说她有时候在想自己做的是对还是不对。
她像是……不需要他回答什么。
只是想说。
沈昭想起七岁那年，蜷在雪地里，等死。
那时候他想，如果有人能把他捡起来，他愿意做任何事。
后来师父把他捡起来了。
师父没有让他做任何事。
师父只是把他裹进棉袍里，抱下山。
他活了。
现在又有一个人，没有让他做任何事。
只是坐在他旁边，说了一些话。
他翻了个身，看着窗外透进来的月光。
月光照在枕边那三块永宁令上。
三块乌铁。三个“永”字。
他想起了那个“永”字的来处。
永宁。
永宁郡主。
那个二十出头的女子。
他闭上眼睛。
——
第二天一早，萧靖来了。
他推开门，看见沈昭坐在廊下，对着那棵光秃秃的树发呆。
“郡主来过了？”他问。
沈昭点头。
萧靖在他旁边蹲下。
“说了什么？”
沈昭沉默了一会儿。
“问我愿不愿意来北境。”
萧靖看着他。
“你怎么答的？”
“说还没想清楚。”
萧靖点点头，没有追问。
他从怀里取出一卷东西，递给沈昭。
“郡主让给你的。”
沈昭接过，展开。
是一卷地图。
北境全图。山川、河流、关隘、城池，每一处都标得清清楚楚。边军的驻防、粮草的囤积、世家的势力范围，密密麻麻的批注。
他抬起头，看着萧靖。
萧靖苦笑。
“别看我，”他说，“我也不知道郡主怎么想的。这东西是北境机密，寻常将领都没资格看。”
沈昭低头，继续看那卷地图。
看了很久。
“你帮我带句话给她。”他说。
萧靖点头：“你说。”
沈昭沉默片刻。
“就说……我还没想清楚，但已经在想了。”
萧靖愣了愣，然后笑了。
“行。”他起身，“这话我带得到。”
他往外走。
走到门口，又回头。
“对了，”他说，“郡主让我告诉你，她在北境等你。想多久都行。”
他走了。
沈昭坐在廊下，看着那卷地图。
风从门口灌进来，吹得他衣襟翻动。
他把地图卷好，收进怀里。
——
玄历九二七年正月。
沈昭十四岁过半。
他在偏院里又住了一个月，把那卷地图背得滚瓜烂熟。
他知道北境有多少座城池，多少道关隘，多少条可通行的山路。他知道边军的粮草从哪来、往哪去、够吃多久。他知道萧氏世家的势力范围，知道哪些人和郡主一条心，哪些人在暗地里磨刀。
背完这些，他开始想一件事。
郡主为什么要给他看这个？
她缺人。她说的。缺那种“做事之前想清楚、做了之后不后悔的人”。
但给他看地图，和“缺人”有什么关系？
他想不明白。
他只知道，那卷地图在他怀里焐了一个月，已经焐热了。
——
正月十五。元宵节。
晚上，萧靖又来了。
这回他没空手。他提了两壶酒。
“郡主让送来的。”他说，“北境老酒。尝尝。”
他在台阶上坐下，递了一壶给沈昭。
沈昭接过，没有喝。
萧靖自己喝了一大口，哈出一口白气。
“你还没想清楚？”他问。
沈昭摇头。
萧靖看着他。
十四岁的少年，坐在灯笼底下，手里捧着那壶酒，一动不动。
“你在想什么？”萧靖问。
沈昭沉默了很久。
“我在想，”他说，“郡主为什么给我看那些东西。”
萧靖愣了愣。
“什么东西？”
“地图。”沈昭说，“北境全图。边军驻防。世家势力。”
萧靖的脸色变了变。
“她给你看了那个？”
沈昭点头。
萧靖沉默了很久。
然后他灌了一大口酒。
“小兄弟，”他说，“你知道吗，我跟了郡主五年，那卷地图，我只看过一次。”
沈昭看着他。
“就一次。”萧靖说，“还是她指着上面一个地方，让我去查探。看完就收回去了。”
他摇摇头。
“她给你了。让你自己看。”
沈昭没有说话。
萧靖看着他，忽然笑了。
“你知不知道这意味着什么？”
沈昭想了想。
“意味着……她信我？”
萧靖点头。
“对。”他说，“她信你。”
他又喝了一口酒。
“郡主这个人，不信人的。”他说，“她十一岁接过北境，身边没有一个可信的人。这些年她一步步走过来，靠的不是信人，是靠——谁都不信。”
他顿了顿。
“但她说你可用。”
沈昭低下头，看着手里那壶酒。
“可用”这两个字，他一年前就听过。
那时候是四个字——“此人可用”。
写在信笺上，淡极的小楷，不知道是谁的手笔。
现在他知道是谁了。
是那个二十出头的女子。
是那个坐在他旁边，说“我有时候在想自己做的对还是不对”的人。
“我该怎么做？”他问。
萧靖想了想。
“不知道。”他说，“但我知道一点——她让你自己想清楚。那就是说，不管你最后怎么选，她都认。”
他站起身，拍了拍衣裳。
“你自己想吧。我走了。”
他走到门口，又回头。
“酒记得喝。北境老酒，越放越没味。”
他走了。
沈昭坐在台阶上，看着那壶酒。
很久。
他拔开塞子，喝了一口。
辣的。呛的。从喉咙一路烧到胃里。
他呛出了眼泪。
但他没有停。
他又喝了一口。
——
那天夜里，沈昭喝完了整壶酒。
他躺在屋顶上，看着满天星星。
头是晕的。身子是热的。左眼覆带下面，那层淡金色的雾，好像淡了一点点。
他看着那些星星。
一颗。两颗。三颗。
数着数着，就数乱了。
他忽然想起师父笔记里那句话——
“璇玑者，借星辰之力以通周天。”
星辰有力量吗？
他不知道。
但他知道，有人借过。
那个人叫沈青山。
是他师父。
师父借了二十年的星辰之力，写出了那本《璇玑星辰诀》。
那本书现在在他怀里。
他低头，隔着衣襟摸了摸那册手稿。
很薄。很轻。很暖。
他想起师父最后那几个月，总是坐在窗前，看着外面的星星。
师父那时候在想什么？
在想那些借来的星辰之力吗？
在想自己这一生做过的事吗？
在想他吗？
他不知道。
他只知道，师父死前，叫了他的名字。
“昭儿。”
那一声，他等了很多年。
现在他等到了。
他躺在屋顶上，望着那些星星，忽然笑了。
很轻。很短。像是从嘴角滑过去的。
和那天晚上，郡主笑的时候一样。
——
第二天早上，沈昭去找萧靖。
萧靖正在练剑，看见他来，收了剑势。
“想清楚了？”
沈昭点头。
“怎么说的？”
沈昭沉默片刻。
“我想见她。”他说。
萧靖看着他，忽然笑了。
“我就知道。”他把剑插回鞘里，“等着，我去通传。”
他走了。
沈昭站在院子里，等。
阳光照在他脸上。
左眼的覆带下面，那层淡金色的雾，好像又淡了一点点。
——
那天下午，沈昭又见到了萧婉兮。
还是在那个偏院。
她来的时候，没有带任何人。一个人，一身劲装，腰悬长剑。
沈昭站在廊下等她。
她走进来，站在他面前。
“想清楚了？”她问。
沈昭点头。
萧婉兮看着他。
“怎么想的？”
沈昭沉默了很久。
“我不知道我能为你做什么。”他说，“但我愿意试试。”
萧婉兮没有说话。
她只是看着他。
看了很久。
“你知不知道，”她忽然说，“北境有多少人想对我说这句话？”
沈昭摇头。
“很多。”她说，“但我说‘可用’的，只有你一个。”
她从怀里取出一样东西，递过来。
是一块令牌。
第四块永宁令。
和前几块一模一样。乌铁。阴刻。正面一个“永”字。
但背面有字。
沈昭翻过来看。
是一个字——
“问”
他抬起头，看着她。
萧婉兮说：“你话少，但心里想的多。想问什么，就拿着这块令牌来问我。”
她把令牌放进他手心。
“只能问三件事。”她说，“问完，令牌还我。”
沈昭低头，看着那块令牌。
“问”字刻得很深。
像刻的人，用了很大力气。
“为什么？”他问。
萧婉兮看着他。
“因为我自己也想知道，”她说，“有些事，有没有人能替我问问。”
她转身走了。
走到门口，她停下脚步。
“明夷。”
沈昭抬头。
“你那三件事，”她没有回头，“慢慢想。不急。”
她走了。
沈昭站在廊下，握着那块令牌。
“问”字硌着他的掌心。
他站了很久。
——
那天夜里，他把四块永宁令并排放在枕边。
第一块。无字。
第二块。无字。
第三块。无字。
第四块。背面一个“问”字。
他看着它们，看了很久。
然后他躺下去，闭上眼睛。
窗外，北境的月亮很圆。
月光照在那四块乌铁上，照出“永”字的轮廓，照出“问”字的刻痕。
他睡着了。
这一夜，他没有做梦。
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