暮春的风，卷着青阳河边的柳絮，一路漫过城东的斑驳城墙，最后软塌塌地贴在林家祖宅的朱红大门上。
那门早褪色了，边角露出深褐的木纹，像是老人手上的老茧。门楣上“林府”那块匾，紫檀木的，当年请的是城里最好的工匠，鎏金字，现在也只剩些浅浅的印痕，凑近了才看得清。就跟这家族一样，曾经的荣光，就这么一点点淡了。
说起来，这大炎王朝不过是凡域南瞻洲的一个小国，修仙之风听着盛，其实也就那么回事，好东西都捏在世家和宗门手里。青阳城靠在东南边上，挨着万兽谷，凶险是凶险，可谷里偶尔能捡着妖兽材料，城外还有条低阶灵石矿脉，倒成了方圆几十里的修仙集散地。城里分三六九等，城主府苏家是顶头的那一个，苏鸿达筑基后期，掌着灵根检测、矿脉分配，说一不二。往下是王、李两家，也是筑基家族，各有各的营生。至于林家？林家祖上出过一位金丹老祖，风光过百来年，可老祖一坐化，子孙的灵根一代不如一代，到这一辈，连个上品灵根都找不出来。如今也就是个中等，靠着老祖留下的那点薄产，还有城东那处勉强够本的灵石矿场，撑着体面。
体面这东西，撑起来累人。
这会儿林家祖宅正院的议事堂里，气氛沉得像浸了水的铅块。几张梨花木椅上坐着族老，鬓角都白了，眉头拧着，目光全落在主位上那个穿藏青锦袍的中年人身上。林震，林家的家主，也是如今唯一一个筑基中期。面膛方正，留着短须，眉眼间带着疲色，手指无意识地摩挲着椅把上的云纹。
“三日后，”他开口，声音沉，“城主府主持的青阳城统一灵根复测。这是咱们林家这一代最后的机会。矿场的经营权，城主府已经催了三次。这次复测，族中子弟要是还出不了一个上品灵根，矿场怕是保不住了。”
话音落，堂里更静了。窗外的柳絮飘飞声都听得见。
城东那个低阶灵石矿场，是林家现在最主要的进项。靠着它，族里子弟才能换吐纳法、换淬体丹，才能养活府里几十口人。没了矿场，林家就是无根的浮萍，用不了几年，连这祖宅都得卖，彻底跌出修仙家族的行列，变回凡俗。
“家主，话是这么说，可这一代的天赋，摆在那儿。”二族老林福叹了口气，枯瘦的手指点点桌上的名册，“除了二房的林浩测出个中品木灵根，其余的不是下品，就是灵根驳杂，引气入体都费劲。林浩那孩子，天赋算可以了，可今年都十七了，才引气七层。想筑基？难。”
提起林浩，众人脸上也就露那么一丝无奈，没什么喜色。中品灵根在青阳城的中等家族里不算拔尖，放苏家连旁支都比不上。苏家那个嫡女苏清雪，才十五，上品冰灵根，已经是引气九重，差一步就筑基。整个青阳城都盯着她。
“那辰儿呢？”大族老林山忽然开口，目光往议事堂外飘了飘，“他是嫡长房的孩子，爹妈走得早，你一手带大。十六了，虽一直没测出灵根，可这孩子性子稳，修炼也刻苦。会不会是之前的检测出了岔子？”
林辰。林震的侄子，林家这一代的嫡子。六年前，林辰的父母去万兽谷寻药，碰上妖兽，双双殁了。留下十岁的他，由大伯林震拉扯大。也是从那时起，林辰就成了林家的一块心病，六岁初测，无灵根；十岁复测，无灵根；十四岁再测，还是无灵根。
在修仙界，无灵根就是天生的“废根”，跟修仙无缘。只能做凡俗，寿元不过百载，最后化成一抔土。
林震听到“林辰”两个字，眉宇间的疲惫又重了几分，但还是缓了语气：“我已经让人去请城主府的炼丹师张老。三日后复测，让张老亲自给辰儿测。但愿是之前的测灵石出了问题。这孩子，哎,苦啊！”
他看向窗外，好像能看见西跨院那棵老槐树下，日复一日练着基础吐纳法的少年。
西跨院在林家祖宅的角落，离正院远，清静。就一间主屋，一方小院，院里一棵老槐树，比祖宅的岁数还大，枝繁叶茂，遮天蔽日。
这会儿少年正站在槐树下的青石板上。身姿挺，一身洗得发白的青色劲装，显得人更清瘦。
林辰，十六岁，眉眼生得好，剑眉星目，鼻梁挺直，肤色因为常年练淬体术，带着健康的麦色。眼底深处，沉着跟年龄不相称的稳和韧。
旭日刚升，晨光从槐树叶的缝隙漏下来，落在他身上，洒了一地斑驳。林辰闭着眼，双手结基础吐纳法的印诀，呼吸绵长，循着林家传下的《青元吐纳诀》，一点点引天地灵气入体。
只是那灵气刚靠近丹田，就跟石沉大海似的，散了。一丝一毫都留不住。
过了很久，林辰睁眼，吐出口浊气。眼底滑过一丝失落，很淡。没有怨。
六年了。从十岁那年父母走后，他就开始拼命修炼。别人练一个时辰，他练三个；就用最笨的法子扎马步，练拳，照着祖宅里那本残缺的《磐石炼体术》，硬是把肉身练得比寻常引气修士还结实。
可不管多努力，天地灵气就是没法在丹田里凝住。引气一层都破不了。
族里那些闲言碎语，他听得多。旁支子弟背地里叫他“无灵根的废物”，说他占着嫡子的位置，浪费林家资源。二房的林浩，仗着自己有中品木灵根，好几次当面嘲讽，说他这辈子只能当凡俗，不配做林家的嫡子。
这些，林辰都忍了。
在修仙界，实力才是硬道理。嘴皮子没用。再说，大伯林震待他跟亲儿子一样，为了他的灵根四处求人，耗费了多少心力。他不能让大伯失望，也不能让九泉下的爹妈蒙羞。
“辰儿。”
一声招呼，温和。林辰回头，看见林震走进来，手里端着一个白玉瓷瓶，瓶身刻着简单的云纹。
“大伯。”林辰躬身行礼，声音稳。
林震点点头，走过来，把瓷瓶递过去：“这里头三枚聚气丹。三日后复测前，每天服一枚，兴许能助你引气入体。不管结果如何，你都是林家的嫡子。大伯永远信你。”
聚气丹，低阶丹药，不便宜。一枚就要十块低阶灵石，引气修士拿来加速修炼的。林家普通子弟都舍不得轻易用。林辰看着那白玉瓷瓶，鼻子有点酸，接过瓷瓶，沉声道：“多谢大伯。我定不会让你失望。”
林震拍拍他肩膀，看着他眼里的韧劲儿，心里又欣慰又心疼。这孩子，自打爹妈走了，再没哭过。什么事都憋着，硬生生把自己逼成个小大人。他叹了口气：“别给自己太大压力。灵根天定，尽力就好。就算真没灵根，大伯也护你一辈子。林家的祖宅，永远有你一间屋。”
说完，林震转身走了。背影在晨光里，有点萧瑟。
林辰握着白玉瓷瓶，指腹摩挲着冰凉的瓶身，抬头看那棵老槐树。目光定定的。他不会放弃。哪怕只有一丝希望，也要试试。
他回屋，把瓷瓶放桌上，目光落在床头一个小木盒上。木盒旧了，是娘留下的。里头没什么值钱东西，就一枚黑色的珠子，拇指大，通体漆黑，一点光泽都没有。摸着微凉，像普通黑石，可又比黑石重得多。
这珠子，是他六岁初测灵根失败后，在祖祠的先祖牌位下捡的。当时觉得新奇，就收了起来。一放十年。这些年，他试过用灵气滋养，试过用淬体术打磨，珠子始终没反应，跟块死物似的。可不知怎么，就是舍不得扔。一直带在身边，睡觉就放枕边，好像能感觉到一点娘的气息。
林辰拿起黑珠，放掌心。冰凉的触感从指尖传来，让他烦躁的心绪稍稍平了。他把黑珠攥手里，走到桌边，倒出一枚聚气丹，吞了下去。
丹药入口即化，一股温和的灵气顺喉咙流进丹田。林辰立刻盘膝坐下，运转《青元吐纳诀》，想把灵气留住。可还是跟往常一样，那股灵气在丹田转了一圈，就散了。涟漪都没起一道。
林辰也不气馁，接着运功。一遍，又一遍。
日头渐渐高了。西跨院的安静，被一阵脚步声打破。
“哟，这不是咱们林家的嫡子林辰吗？还在修炼呢？”声音轻佻，带着嘲讽，“怎么？练了六年，还是连引气一层都破不了？我看你别白费劲了，乖乖当个凡俗，给我端茶倒水，兴许我还能赏你口饭吃。”
林辰睁眼，眉头微皱。院门口站着几个少年，为首的是二房的林浩，穿着锦缎衣衫，一脸倨傲。后头跟着几个旁支子弟，都笑嘻嘻的。
林浩十七，中品木灵根，引气七层。林家这一代里天赋最好的，平时眼高于顶，尤其看林辰这个“无灵根的嫡子”不顺眼。
林辰没起身，只淡淡道：“没事就走吧。别扰我修炼。”
“扰你修炼？”林浩嗤笑一声，迈步进院，走到林辰跟前，居高临下，“你这叫修炼？浪费大伯的聚气丹，浪费林家的资源。我看你就是个废物。占着嫡子的位置，丢人现眼！”
“林浩，”林辰声音冷了几分，眼底闪过一丝戾气，“说话注意点。”
他可以忍别人嘲讽，但容不得别人诋毁大伯，诋毁林家。
“怎么？被我说中，恼了？”林浩挑眉，伸手推了林辰一把，“废物就是废物，还敢跟我横？三日后的复测，你还不是一样的结果？等我成了筑基修士，掌了林家的权，第一个把你赶出祖宅，让你去街头要饭！”
林辰身形一晃，但站稳了。攥紧掌心的黑珠，指节泛白。
他知道，现在的自己打不过林浩。林浩是引气七层，而他连引气一层都不是。肉身再结实，也抵不过修仙者的灵气攻击。
可他眼里没有畏惧，只有冰冷的平静：“三日后的复测，鹿死谁手，还不知道。你再胡言，别怪我不客气。”
“不客气？你能把我怎么着？”林浩像听见天大的笑话，抬手又要推。后头子弟跟着哄笑。
“林浩！你在这儿干什么？”
一声冷喝。林浩回头，见林震不知何时站在院门口，面色铁青，眼神冰冷。他吓得缩回手，讪讪道：“大伯，我......我就是来看看辰儿，跟他说笑呢。”
“说笑？”林震冷哼，迈步进院，目光扫过几个子弟，“林家的脸，都让你们丢尽了！自家兄弟，相互嘲讽，相互打压，像什么话？有这闲工夫，不如好好修炼。三日后的复测，你们还是这副德行，就滚出林家，别再做林家的子弟！”
林浩几人吓得脸发白，连连点头：“是，大伯，我们知道错了。”
“滚！”
林浩他们连滚带爬跑了，头都不敢回。
院子又安静下来。林震看着林辰，叹口气：“辰儿，别跟他们一般见识。修炼才是正道。”
“我知道，大伯。”林辰点头。掌心的黑珠，忽然微微发热。热度很淡，一闪就没了。他以为是错觉。
林震拍拍他肩膀，没再多说，转身走了。
林辰看着大伯的背影，又低头看掌心的黑珠。漆黑的珠子，依旧没光泽。刚才的热度，好像是错觉。他摇摇头，把黑珠收好，重新盘膝坐下。
他不知道的是，那枚被他攥着的黑珠，在他方才情绪波动的那一刻，内部有一丝混沌气息，已经悄悄融进了他的丹田。只是太微弱，连他自己都没察觉。
太阳西斜了。余晖把林家祖宅的影子拉得很长。青阳城上空，偶尔有修士的灵光划过。城主府方向，一道冰蓝色的光一闪而逝,是苏清雪在修炼。整个青阳城，都在为三日后的灵根复测，酝酿着什么。
而林家的西跨院，少年依旧在槐树下坐着。身姿挺，像一株刚破土的青竹。在没人注意的角落，慢慢积蓄着力量。
夜色下来。青阳城静了，偶尔几声狗叫，在巷子里回荡。林辰躺在床上，攥着那枚黑珠，慢慢睡着了。
他做了个梦。梦里自己站在一片混沌中，四周都是光。有苍老的声音在耳边低语，像在说什么，又像在喊什么。
只是声音太模糊。他怎么也听不清。
三日后，青阳城的灵根复测，来了。
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