钟尚宫身子微微一僵，却依旧保持着行礼的姿势，语气诚恳而疑惑：“太后恕罪，臣妾愚钝，不知自己究竟身犯何罪，还请太后明示。”
“不知罪？”太后冷笑一声，声音里带着彻骨的寒意，“废妃华氏困于冷宫，暗中勾结外命妇，在春宴之上作乱，意图扰乱后宫，陷害尚宫局副总管沈知微，此事，你可知晓？”
“臣妾知晓。”钟尚宫垂首应答，语气沉稳，“春宴风波之后，臣妾便已听闻，太后下令严加看守冷宫，断绝华氏与外界联络，臣妾深以为然，此等罪妃，就该在冷宫之中反省余生，绝不可再兴风作浪。”
“好一个深以为然。”太后猛地一拍桌案，桌上的茶盏剧烈晃动，发出清脆的声响，“哀家再问你，华氏暗中藏有带字碎布，上面明明白白写着，你与她暗中勾结，以春宴作乱为条件，用尚宫局印信换戚氏满门平安，事成之后还要灭口，此事，你又作何解释？”
此言一出，钟尚宫的身体终于剧烈一颤，猛地抬起头，脸上满是震惊与不可置信，看向太后的目光中充满了委屈与错愕：“太后！这……这是污蔑！是彻头彻尾的污蔑啊！臣妾侍奉太后多年，忠心耿耿，日月可鉴，怎么可能与罪妃华氏勾结，做出这等大逆不道、欺君罔上之事？定是有人恶意陷害，挑拨离间，还请太后明察！”
她的反应真切自然，没有半分心虚与闪躲，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下，尽显委屈与悲愤，任谁看了，都会心生怜惜，觉得她是被冤枉的。
长公主在一旁冷眼旁观，语气清冷：“钟氏，空口无凭，那碎布之上字迹清晰，直指于你，沈知微亲自从华氏手中取得，人证物证俱在，你还想狡辩？”
“长公主明鉴，臣妾绝无狡辩！”钟尚宫伏地叩首，额头重重磕在地面上，发出沉闷的声响，“那碎布定是华氏故意伪造，用来离间臣妾与太后、与尚宫局的关系！华氏心狠手辣，怨毒至极，她被废之后，一直心怀怨恨，恨不得搅乱后宫，报复所有曾经打压她的人。她知道臣妾执掌尚宫局，深得太后信任，便故意伪造碎布，借沈副总管之手，污蔑臣妾，让太后对臣妾心生嫌隙，她好坐收渔利！此等歹毒用心，昭然若揭啊！”
她言辞恳切，条理清晰，句句都在情理之中，将所有罪责都推到了华贵妃的身上，说成是一场精心策划的离间计。
太后的神色微微松动，看向我的目光中，也多了几分审视与怀疑。
我伏在地上，心头一沉。
钟尚宫的辩解太过完美，完美得无懈可击。她占据了情理与道义的制高点，将自己塑造成一个忠心耿耿却被奸人陷害的受害者，而我，反倒成了被华贵妃利用、传递假证据的棋子。
我知道，我不能再沉默下去，否则，今日被定罪的，只会是我。
我深吸一口气，伏地叩首，声音清晰而坚定：“太后，奴才敢以性命担保，那碎布绝非伪造，乃是奴才亲自从华氏袖中取出，绝非华氏提前准备。当日冷宫之内，只有奴才、华氏与一名看守内侍三人，碎布取出之时，陈旧泛黄，字迹暗红，乃是多年前留下的痕迹，绝非近日伪造之物，太后可请宫中绣匠与笔墨先生查验，一看便知真伪！”
“哦？”太后挑眉，看向钟尚宫，“沈知微说，碎布乃是多年前遗留，并非近日伪造，你还有何话说？”
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