暗红色的字迹在昏暗的光线下，显得格外刺眼，每一个字，都像一根针，扎在我的心上。
钟尚宫……
我轻轻念出这个名字，心中一片复杂。
窗外的天色渐渐暗了下来，夜色笼罩了整个皇宫，尚宫局内一片寂静，只有烛火摇曳，映照着我凝重的脸庞。
我知道，从捡起这片碎布的那一刻起，我便再也无法置身事外。先皇后的旧案，华贵妃的旧部，钟尚宫的隐秘，幕后的主谋……所有的暗流都已浮出水面，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
而我，必须在这场风暴来临之前，找到真相，辨明忠奸，否则，等待我的，将是万劫不复的深渊。
我握紧了桌上的碎布，眼底渐渐褪去迷茫，重新燃起坚定的光芒。
无论前路多么凶险，无论真相多么残酷，我都要查清楚。
这深宫之中，我能依靠的，从来只有自己。
自冷宫归来，那片染着暗红字迹的青色碎布，便如同一块烧红的烙铁，死死烫在我的心头，昼夜不歇，让我寝食难安。我将碎布锁进了值房最深处的檀木匣中，上了三道铜锁，却锁不住心底翻涌的疑云与寒意。
钟尚宫的身影，在我脑海中反复浮现——她初见我时的温和提点，我受委屈时的暗中庇护，我升任副总管时的郑重托付，春宴之前的反复叮嘱……桩桩件件，皆是真心相待的模样，可碎布之上“钟氏灭口”四字，又字字诛心，容不得我半分自欺。
我开始不由自主地留意钟尚宫的一举一动。
她依旧每日卯时准时抵达尚宫局，端坐主位处理公务，语气沉稳，神色平和，对我依旧信任倚重，将大小事务尽数交付，没有半分疏离与闪躲，更没有丝毫心虚不安。她会在我处理棘手事务时轻声指点，会在我疲惫时让宫人送上热茶，会在旁人暗中窥伺时不动声色地为我挡去非议，一切都与往日别无二致。
可越是如此，我心中的疑云便越是浓重。
真正的奸邪，从不会将险恶写在脸上，越是沉稳无害的模样，越是藏着最深的算计。钟尚宫在尚宫局盘踞多年，深得太后信任，后宫之中人脉深广，若是她真的心怀不轨，真的参与了当年先皇后旧案，真的与华贵妃暗中勾结，那她的伪装，已然到了滴水不漏的境地。
苏凝华看出了我的心神不宁，却不敢多问，只是默默将身边事务打理得更加妥帖，尽量不让琐事烦扰我。这日午后，她端来刚沏好的雨前龙井，轻轻放在我面前的案上，低声道：“副总管，您这几日总是失神，是不是冷宫里的东西，让您为难了？”
我抬眸看向她，眼底带着几分难掩的疲惫。凝华是我在这深宫中唯一可以信任的人，可即便如此，关于碎布、关于钟尚宫、关于先皇后旧案的隐秘，我也不能轻易吐露。此事牵扯太广，危机太重，一旦泄露，不仅会害了我自己，更会将她一同拖入万劫不复的深渊。
我轻轻摇了摇头，端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑入喉咙，却暖不凉心底的寒意：“无事，只是近日事务繁杂，有些疲惫罢了。你不必担心，我自有分寸。”
苏凝华咬了咬唇，眼中满是担忧，却也知晓我的性子，我不愿说的事，即便追问，也不会得到答案。她默默点了点头，转身退到一旁，继续整理桌上的卷宗，不再多言。
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