小宫女见我态度坚决，不敢再多言，只得将桂花糕放在门口，匆匆退了出去。待她走远，我立刻示意苏凝华：“将这碟点心拿出去，交给门外当值的内侍处理，莫要让任何人碰，也莫要在值房留下半点痕迹。”
苏凝华连忙照做，提着点心快步离去，回来时依旧心有余悸：“幸好你警惕，若是一时心软收下，指不定会被安上什么罪名。皇后也实在太过歹毒，明着不行便来暗的，简直防不胜防。”
“深宫之中，本就是明枪易躲，暗箭难防。”我轻叹一声，笔尖在席位图上轻轻落下，“她越是急着发难，便越容易露出破绽，我们只需稳住心神，守好规矩，她终究无从下手。”
接下来两日，我全身心投入秋日宴的筹备之中，亲自前往临湖殿丈量尺寸、摆放陈设、查验器物，每一个细节都亲自过问。凤仪宫那边果然没闲着，云翠数次以皇后之名前来巡查，故意挑刺，一会儿说屏风摆放位置不对，一会儿说绸缎花色不够尊贵，一会儿又说餐具品级太低，妄图打乱我的节奏，逼我出错。
我始终不卑不亢，以宫规与太后的吩咐为由，一一驳回，既不与她争执，也不任由她摆布，始终按自己的节奏稳步推进。云翠几番挑衅都碰了软钉子，气得脸色铁青，却又抓不到任何把柄，只能悻悻离去。
到了秋日宴前一日，所有筹备已然全部妥当，临湖殿内陈设雅致，席位有序，器物光鲜，灯笼高挂，处处透着庄重得体。钟尚宫前来查验，见一切井井有条，满意地点头：“你办事，本宫向来放心，这般布置，既合规矩，又显体面，明日必定不会出岔子。”
我躬身回道：“皆是娘娘指点有方，奴才不敢居功。”
钟尚宫离去后，我又带着苏凝华连夜巡查一遍，确认所有器物、陈设、席位都毫无差错，才放心返回尚宫局。本以为一夜安稳，可次日清晨，天刚蒙蒙亮，临湖殿便传来一阵慌乱的叫喊声。
“不好了！丢东西了！御用玉盏不见了！”
我心头一紧，立刻带着宫人赶往临湖殿。只见殿内一片混乱，负责看守器物的小太监跪在地上，浑身发抖，负责陈设的宫女们也面色惨白，手足无措。昨夜查验时还完好摆放的一套御用白玉盏，如今竟少了最中间的一只主盏，那玉盏乃是先帝御用之物，温润通透，价值连城，若是在宴席前丢失，便是弥天大罪。
苏凝华脸色骤变：“怎么会这样？昨夜我们明明都查验过了，一只不少，怎么会突然不见了？”
我环视四周，目光落在角落一名神色闪躲的宫女身上，那宫女正是前几日凤仪宫派来协助陈设的人，此刻低着头，眼神飘忽，不敢与我对视。心中瞬间了然，这又是皇后设下的圈套，趁夜偷走玉盏，栽赃到我头上，届时宴席开始，宗室命妇齐聚，丢失御用之物，我便是有十条命也不够赔。
“都安静！”我沉声开口，稳住场面，“临湖殿昨夜有人值守，门窗完好，玉盏绝不会凭空消失，必定是被人藏在了殿内，立刻分头搜查，任何人不得擅自离开，不得破坏现场。”
宫人内侍们立刻行动起来，分头在殿内各处搜寻。我径直走向那名神色闪躲的宫女，目光平静地看着她：“你昨夜负责值守西侧席位，可曾看到什么异常？”
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