花园之中一时静得落针可闻。
风卷着牡丹花香掠过，众人的目光在萧珩挺拔的背影、脸色惨白的嫡母、狼狈不堪的嫡姐，以及立在一旁素衣沉静的林晚星之间来回打转，眼底惊涛暗涌。谁也不曾料到，那位常年避世、病弱寡言的靖王，竟会为一个无母撑腰、不受宠的侯府庶女，当众撕破脸面。
刘氏僵在原地，指尖死死攥着帕子，几乎要将绫罗捏碎。她想开口辩解，可一对上萧珩那双深不见底的寒眸，所有狡辩都堵在喉间，半个字也吐不出来。
眼前这人，是皇室亲贵，是皇帝都要礼让三分的靖王，她区区侯府嫡母，根本没有半分抗衡的资格。
林梦瑶裹着被茶水烫湿的衣裙，又疼又羞，看着萧珩毫不犹豫护着林晚星的模样，嫉妒得双眼发红，却连一声哭腔都不敢发出。
萧珩懒得再看她们一眼，微微侧首，目光落回林晚星身上。
方才冷厉如冰的眉眼，在看向她的那一刻，悄然化开一片柔和。他上下轻轻扫过她，确认她未曾受伤、未曾受惊，声音压得极低，只让她一人听见：
“吓到了？”
林晚星仰头望着他。
日光透过花叶碎碎落在他清绝的眉眼上，他身形清瘦，却像一堵稳当的墙，将所有恶意与嘲讽，尽数挡在外面。她十五年人生里，从未有过一刻像此刻这般安稳，这般有恃无恐。
鼻尖微微一酸，她轻轻摇头，声音细弱却清晰：
“……没有。王爷来了，我便不怕了。”
一句话，轻得像一片羽毛，却轻飘飘落在萧珩心尖上，轻轻一荡，泛起细密的暖意。
他眸色愈软，下意识便想伸手去扶她的手肘，可碍于众目睽睽，指尖在半空微顿，终究只是轻轻收回，转而淡淡看向满座宾客，声音不高，却清晰传遍每一个角落：
“林三姑娘，本王护着。”
“日后，谁若再敢在背后非议、设计陷害——”
他顿了顿，墨色眸底寒光一闪，威压沉沉。
“便是与本王作对。”
一语落地，全场哗然。
这哪里是简单维护，这分明是公开宣告归属。
在座的贵女与夫人们脸色骤变，再看向林晚星的目光里，早已没了半分轻蔑鄙夷，只剩下敬畏与小心翼翼。谁也不敢再将她当作一个可随意欺辱的庶女——她身后，站着靖王萧珩。
林晚星立在原地，心口滚烫。
袖中指尖微微颤抖，全院草木似与她心意相通，在心底齐齐轻响，温柔又欢喜：
有人护着你了……以后再也没人敢欺负你了……
萧珩见她脸色依旧苍白，想起她身子素来弱，经不得这般喧闹折腾，也不愿再让她被众人目光打量，当即淡淡开口：
“今日惊扰了贵府雅兴，本王先带三姑娘离开。”
一句“带”字，自然亲昵，毫无违和。
不等刘氏回应，他已微微侧身，对林晚星做了个极浅的请势，语气放柔：
“这里风大，随本王走。”
林晚星心头一暖，轻轻点头，顺从地跟在他身侧。
两人一前一后，缓步走出花园。
他步子放得极慢，刻意迁就她的脚步；阳光将两人的影子拉得很长，渐渐靠近，轻轻叠在一处。
院中花草一路相送，月季轻轻拂过她的裙角，青草温顺地伏在地面，连枝头的雀儿都放轻了叫声，仿佛生怕惊扰了这难得的静谧温柔。
一路无话，却并不尴尬。
直到走出众人视线，来到僻静的抄手游廊，萧珩才停下脚步，转身看向她，眉头微蹙：
“方才她们那般设计你，为何不早告诉本王？”
语气里带着几分不易察觉的责备，更多的却是心疼。
林晚星垂眸，指尖捻着裙角，轻声道：“我……我不想总麻烦王爷。我只是个不起眼的庶女，不值得王爷一次次为我出头。”
她出身低微，自幼被教要安分、要隐忍，从不敢奢望有人这般待她。
萧珩看着她低垂的眉眼，看着她依旧藏在骨子里的自卑怯懦，心尖一软，轻叹一声。
他缓缓抬手，这一次，不再顾忌旁人目光，指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她抬头看向自己。
指腹微凉，触到她肌肤的那一瞬，林晚星浑身一僵，心跳骤然失控。
他的眼眸近在咫尺，深黑如潭，盛着满满的认真与温柔：
“你记住。”
“你不是不起眼，更不是麻烦。”
“在本王这里，你最值得。”
一句话，轻轻重重砸在林晚星心上。
眼眶瞬间发热，她慌忙别开眼，长长的睫毛上沾了细碎的湿意，耳尖烫得几乎要烧起来。
游廊一侧的藤蔓悄悄攀上来，温柔地缠上她的袖口，又轻轻碰了碰萧珩的衣袖，像在无声地恭喜，又像在笨拙地撮合。
草木在心底欢快轻响：
他心悦你……他真的心悦你啊……
萧珩看着她泛红的眼尾与耳尖，眸底笑意渐深，指尖轻轻收回，不再逗她，只脱下身上的披风，再次小心翼翼披在她肩头。
披风上还带着他的体温与清冽香气，将她整个人裹得安稳又温暖。
“以后，不必再忍。”他轻声道，“受了委屈，便告诉草木，告诉本王。”
“有本王在，你永远有靠山。”
林晚星紧紧攥着披风衣襟，鼻尖萦绕着他的气息，听着他温柔笃定的话语，感受着草木无声的陪伴，终于缓缓抬起头。
那双曾经盛满怯懦与不安的眼睛里，此刻微光闪烁，坚定而明亮。
她轻轻、却郑重地点头。
“……好。”
风穿过游廊，花叶轻响。
从前她是冷院里无人问津的小草，独自在泥泞里挣扎求生。
从今往后，她有草木为友，有王爷为靠山，有一份悄然而生的心意，稳稳扎根在心间。
阳光正好，微风不燥。
她的人生，终于从一片灰暗压抑，走向了满是光亮的新生。
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