不过两日，冷院的平静便被彻底打破。
深秋的日头本就短，不过申时，天色便已沉了下来，灰蓝的天幕压得极低，连院角那株老槐都显得蔫蔫的，叶片垂落，透着一股说不出的沉闷。林晚星正坐在窗下，就着微弱的天光拣择草药，指尖刚触到叶片，心底便先一步涌进草木细碎的惶恐。
来了……她们又来了……
带了人……带了东西……好难闻的气味……
她指尖一顿，缓缓放下手中的竹篮，垂在膝上的手悄然收紧。
这两日里，萧珩那句“告诉草木，它们会告诉本王”始终在她心头盘旋，像一粒落入冻土的种子，悄无声息地发了芽。她虽依旧不安，却不再是前几日那般走投无路的绝望，心底深处，竟藏着一丝连自己都未曾察觉的依赖。
果然，不过片刻，院门外便传来杂乱的脚步声。
这一次来的不是嫡姐林梦瑶，而是嫡母刘氏身边最得力的嬷嬷张妈妈，身后跟着四个身强力壮的仆妇，个个面色冷硬，进门时连半点遮掩都没有，直接将小小的院子堵得水泄不通。
张妈妈一身青绸比甲，脸上横肉紧绷，一双三角眼扫过林晚星，满是居高临下的刻薄：“三姑娘，老身奉夫人之命前来，请姑娘移步前院，夫人有话要问你。”
林晚星坐在原地未动，指尖轻轻叩着石桌。
她能听见，院墙外的爬山虎死死贴着墙壁，急促地向她示警：陷阱……前院有陷阱……他们要把你拖去柴房……要毁了你……
泥土之下，草根紧紧缠在一起，将前院的动静一丝不漏地传入她耳中——那里早已备下湿腻的泥浆与污糟的秽物，只等她一踏进去，便要将她按入泥中，再扣上“不敬嫡母、性情顽劣”的罪名，当众发卖，或是直接送去家庙，永生不得出门。
好狠的毒计。
竟是要彻底毁了她。
林晚星心头一寒，面上却依旧是那副怯懦温顺的模样，缓缓起身，屈膝福了一礼：“妈妈见谅，我近日身子不适，怕风怕冷，实在不宜挪动，若是母亲有话，不妨请母亲移步前来。”
“放肆！”张妈妈勃然变色，厉声呵斥，“夫人何等尊贵，岂会来你这腌臜地方？三姑娘，老奉劝你一句，乖乖听话，少受些皮肉之苦，不然……”
话音未落，她便使了个眼色。
身后四个仆妇立刻上前，粗粝的手掌直朝林晚星抓来，动作粗鲁蛮横，竟是要直接将她强行拖走。
林晚星后退一步，袖中藤蔓瞬间绷紧，嫩绿的细芽悄然探出袖口。可对方人多势众，她即便有草木相助，在这光天化日之下，也绝不敢轻易暴露。
绝望再次涌上心头。
她猛地闭上眼，在心底无声地唤了一句。
救我……
几乎是同一瞬，全院草木齐齐一颤。
老槐树粗壮的枝桠猛地一摇，枯黄的叶片如同暴雨般簌簌落下；墙根下的荆棘疯长一寸，尖刺直指来人；连地面的青草都疯狂扭动，像是在向着某个方向疯狂传递讯息。
草木无声，却在刹那间，将冷院的危险，送向了数里之外的王府别苑。
张妈妈只觉一阵莫名的冷风刮过，浑身汗毛倒竖，却只当是天气寒凉，厉声催促：“还愣着做什么？把人给我拖走！”
仆妇的手即将触到林晚星肩头的刹那——
“哐当”一声。
紧闭的院门被人从外推开。
风卷着寒意涌入，萧珩一身墨色锦袍立在门口，身姿清瘦挺拔，面色比这深秋的天色还要冷。他未带随从，只孤身一人，袖口的竹纹被风吹得微动，周身那股清冽的药香与龙涎香，瞬间压过了院中的戾气。
张妈妈回头一看，脸色“唰”地惨白，双腿一软，险些直接跪倒在地。
她在侯府混迹多年，如何会不识得这位连侯爷都要恭敬三分的靖王？只是她万万想不到，这位素来避世不出、病弱缠身的王爷，竟会出现在这最低等庶女的冷院里！
“王、王爷……”张妈妈声音发颤，先前的嚣张气焰荡然无存，慌忙领着仆妇齐齐跪下，“臣妇不知王爷驾临，死罪、死罪！”
萧珩没有看她，目光径直落在林晚星身上。
少女脸色苍白，长睫微颤，像是一只受惊被困的小鹿，明明害怕到了极致，脊背却依旧倔强地挺着，看得他墨色的眸底，掠过一丝极淡的冷意。
他缓缓迈步，一步步走进院中。
每一步落下，都像是踏在众人的心尖上。
“侯府的规矩，”萧珩开口，声音清淡，却带着不容置疑的威严，“何时轮到一个嬷嬷，随意对侯府姑娘动手动脚了？”
张妈妈浑身发抖，连连磕头：“王爷恕罪！臣妇只是……只是奉夫人之命，请三姑娘前去说话……”
“请？”萧珩轻笑一声，笑意却未达眼底，反而更添冷意，“本王怎么看着，像是绑？”
他目光扫过那几个还保持着抓拽姿势的仆妇，眉峰微蹙，那一点不耐，便让在场众人连呼吸都不敢大声。
林晚星站在原地，心底忽然一松。
她能清晰地感觉到，全院草木都安静了下来，不再惶恐，不再紧绷，像是找到了依靠一般，缓缓舒展枝叶。
老槐树在她心底轻轻道：别怕……他来了……他护着你……
萧珩走到林晚星身侧一步之遥站定，没有碰她，却用身影不动声色地将她护在了身后。他垂眸，淡淡看向跪在地上的张妈妈，声音轻得像风，却重如千斤。
“回去告诉刘氏。”
“林晚星，本王护着。”
“日后，谁敢再踏足这冷院半步，寻衅滋事——”
他顿了顿，墨色眼眸中寒光一闪。
“以谋逆论。”
一句话落下，张妈妈面如死灰，瘫软在地，连一句求饶的话都说不出来。
谋逆之罪，诛九族。
不过是欺凌一个庶女，竟被王爷抬到如此地步。
萧珩不再看她们，只微微侧首，目光落在林晚星苍白的脸上，声音放轻，淡得几乎听不见。
“你看，草木报信，本王来了。”
林晚星猛地抬眼，撞进他深不见底的眼眸里。
那一刻，风停叶落，天光微亮。
压抑多年的冷院里，第一次真正地，照进了一束温暖而坚定的光。
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