夜深了，妙春堂后院浸在冰凉的月色里，陆回独自站着，清辉洒了满肩。
白日和师父的对话，反复在他脑中回响。他仿佛能看见她穿着不合身的华服，站在一群陌生而鲜艳的面孔中，脸色苍白，眼神惊惶。没有家人，没有倚仗，在那吃人的地方，她就像无根的浮萍，一阵稍大点的风浪就能打翻她。
月光冷冷地照着他，他又下意识地探手入怀，摸到那支冰凉的银簪，玉兰花的轮廓硌着掌心。
他好像能想象出她戴上这支簪子的样子，一定是好看的。可这想象越清晰，心口那股空落落的痛楚就越鲜明。
许乔旭接了退婚书便另寻亲事，镇上的闲言碎语他并非没有耳闻。那样的人，原就不值得她托付。可这念头并未带来多少宽慰，反而更添了一份无处着力的焦灼。
举人还不够，远远不够，他要进士，要功名，要一步步走到能看见宫墙、甚至能听见里面声音的地方，他要手里有实实在在的力量。她在宫里没有的靠山，他就用这双手，这支笔，给她挣一份靠山。
月光下，师父屋里的灯还亮着，窗纸上，老人佝偻的身影正在反复包裹什么东西。
陆广原奉旨入宫，熟门熟路被引至关雎宫偏殿。
陆观音早早就候在殿中，见着师父进来，眼眶先红了几分，却碍于宫人在侧，只低低唤了声“师父”。
比起上次相见，这次更能控制住汹涌的情绪，只是指尖不自觉绞着衣料，藏住心底的雀跃与委屈。
陆广原看着她面色依旧苍白，眼尾还有未散的倦意，心头酸涩，却也只捡着青水镇的琐事细说，讲街坊邻里的近况，讲妙春堂新收的草药，也细细说了陆回中举的光景，让她不必挂心外头。
等宫人知趣地退在殿外，他才悄悄攥住她的手，指尖触到她腕间细弱的骨头，低声叮嘱：“宫里不比家里，万事忍字当头，好好顾着身子，别亏了自己。”话里满是担忧，却因宫闱忌讳，不敢再多说一句。
师徒二人坐着说了半晌体己话，临走前，他又摸出个东西悄悄塞进她手里：“你师兄给的。”
陆观音握着那东西，立在廊下看着师父的背影走远。
宫道悠长，那道熟悉的青衫身影渐渐融进朱红宫墙的阴影里，风里飘来宫苑的桂香，和青水镇秋后晒草药的清苦气息截然不同。
直到秋莹轻声提醒“娘娘，风大，回殿吧”，她才慢慢转身，待殿门合上，才轻轻摊开手心。
是一枚书签。
木质细腻，打磨得光滑温润，尾端系着一缕朴素的青穗，还带着点木料的清香气。
秋莹轻轻带上了殿门，留她一人坐在窗边的榻上。她捏着那枚书签，无意识地摩挲着上面细微的木纹。
心里那片压了太久的地方，似乎被这个小书签撬开了一点缝隙……
她想起师父的对话，许乔旭，已经和镇西头油坊张家的姑娘换了庚帖，据说年底就要办事了。
没什么感觉，甚至觉得这样也好。他有了他的归宿，自己这副样子，困在这不见天日的地方，本就不该耽误谁。只是少女时期对成婚的期盼，终究是落空了。
倒是师兄……她低头看了看书签。
他从小读书就肯下功夫，天没亮就起身诵读，夜里油灯总要燃到三更。这份功名是他应得的。明年春天，他还要去京城参加会试，以师兄的才学一定能更进一步的。
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