四周围观的人“嗡”地一下议论开，羡慕的、道贺的目光齐刷刷投来。同来的几位青水镇同窗更是激动，用力拍着陆回的肩膀。
陆回接过那张轻飘飘又沉甸甸的喜报，展开看了看，上面确确实实写着自己的名字。一股热流从心底涌上，冲得他眼眶微热。十年寒窗，悬梁刺股，等的便是这一刻。
他笑着，团团作揖，向报喜人道谢，又应付了一圈围上来道贺的乡邻熟人。脸上的笑意是真切的，可当喧嚣稍歇，那笑意底下，却浮起一层更深的东西。
举人，在青水镇，这已是了不得的功名，足以光耀门楣。可他的目光，早已越过了这小小的省城，投向了更北方那座巍峨的皇城。
举人……在那里，算得了什么？在那些世代簪缨、钟鸣鼎食的权贵眼中，恐怕连门槛都还未摸到。他离那座宫墙，离墙里那个人，依然隔着遥不可及的天堑。
只有继续往上走，直到他的手能够到足够的力量，他的声音能够被那座宫殿里的人听见。他必须站得足够高，高到或许……能成为她的倚仗，哪怕只是一点微薄的阴影。
他婉拒了大部分喧闹的酒宴邀约，只与两位相交莫逆的同窗简单吃了盏水酒，便收拾行囊，踏上了归乡的路。马蹄嘚嘚，踏碎一路风尘，他的心早已飞回了妙春堂。
师父陆广原正在后院分拣新收的茯苓，动作有些迟缓，眉宇间锁着化不开的愁绪。听到脚步声，抬头见是陆回，眼中一喜。
“回来了。”陆哥原放下手中的活计，“喜报为师知道了，很好。”
陆回将行囊放下，目光紧紧锁着他：“师父，宫里……又有消息了？”
“嗯。”陆广原搓了搓沾着药粉的手，“前两日来的旨意，让为师过两日再进宫一趟。”
他顿了顿，声音低下去，“观音她……上次瞧着，很不好，眼神里空荡荡的，全是惊怕。宫里规矩大，说句话，递个眼色，都有人盯着。”
虽只是寥寥数语，陆回眼前却已勾勒出一幅令人心悸的画面。他喉结滚动了一下，声音发涩：“她……可还说了什么？”
“她想家。”师父闭上眼，摇了摇头，“可那地方，进去了，哪还能由得自己？皇上就在边上……唉。”
他摆摆手，似不愿再深谈那令人无力的场景，转而道，“她让我转交许家一封退婚书。”
提到许乔旭，他嘴角扯起一个嘲讽的弧度：“那许家小子，接了退婚书，倒也无话，这几日听说已相看了镇西头开油坊的张家姑娘。”
话里未尽之意，陆回听懂了，患难未见到真情，许乔旭也不过如此。 那个曾让师妹期待过春日婚约的人，原来薄情至此。
他什么也没说，只是那沉默比任何言语都显得沉重。
“宫里……”他开口，声音有些干涩，“不是好地方。”
他抬起头，看向师父，目光坚定: “我中了举。明年春闱，我会去，我会一直考。”
这话简单，甚至有些没头没尾，但陆广原知道他的志向。
他没说为什么要一直考，没说要考到什么地步。可那双眼睛里映着的，分明不只是功名前程，还有别的东西。
陆回从怀里取出一枚小小的木质书签，打磨得光滑，尾端缀着朴素的青穗，再无其他装饰。
“之前答应给她做的。”他声音很低，目光落在书签上，像是透过它看着别的什么，“师父这次去帮我带给她。”
“知道了。”陆广原将书签仔细收好，“春闱要紧，京里不比我们这小镇，凡事多留神。观音那儿……为师心里有数。”
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