三天后。
鹰扬将军府门前，七千精兵集结完毕，玄甲森森，杀气冲天。
曹炎身披皇天始龙甲，手持禹王槊，翻身上了追电马。
“出发！”
一声令下，大军开拔，如一条黑色的钢铁洪流，向着南方的宛城滚滚而去。
几乎在同一时间，许都的另一头，曹操亲率数万大军，旌旗蔽日，向东征讨徐州的刘备。
沉寂了数月的中原大地，战火，再次被点燃。
……
宛城，太守府。
张绣拿着手中的情报，笑得前仰后合。
“哈哈哈！曹阿瞒这是被袁绍吓破胆了？居然派他那个什么侄子曹炎，领着区区七千兵马就敢来打我宛城？”
“他是觉得我张绣的刀不利，还是觉得我宛城的城墙是纸糊的？”
堂下，刘表派来的援军将领张允也跟着谄媚地笑道：“将军神威，那曹炎不过一黄口小儿，听闻还是靠着偷袭才在河北立了点微末功劳，如何是将军的对手？”
袁绍派来的使者郭图，摇着羽扇，一脸智珠在握。
“张将军，这可是天赐良机啊。”
“曹操主力东征刘备，后方空虚，派个竖子前来送死。将军若能阵斩此獠，便是大功一件。待我家主公南下，将军当为首功，封侯拜将，指日可待！”
张绣听得心花怒放，仿佛已经看到了自己加官进爵的美好未来。
“说得好！传我将令，全军备战，待那曹炎小儿一到，便叫他有来无回！”
一时间，整个大厅里都是一片吹捧和恭维之声，气氛热烈到了极点。
就在这时。
一个清冷的声音，从角落里幽幽响起。
“将军，不可轻敌。”
众人循声望去，只见一个须发皆白，身形枯槁的文士，正端坐一旁，脸上看不出什么表情。
正是被誉为“毒士”的贾诩。
张绣的笑声一滞，脸上的得意也收敛了些。
“文和先生，此话怎讲？区区一个曹炎，何足惧哉？”
贾诩抬起头，那双浑浊的眸子里，闪动着令人心悸的智慧。
“将军可知，此子在河北，是如何声名鹊起的？”
“他先是在温县，当着天下世家的面，屠了河内司马氏满门。”
“而后又率五百骑，奇袭邺城，在袁绍的大本营里，烧了粮草，杀了守将，全身而退。”
贾诩的声音让厅内的每一个人都听得清清楚楚。
“这两件事，每一件，都是常人不敢想，不敢为的疯狂之举。”
“如今，曹操敢将七千精兵交于他手，让他独领一军，前来攻打我们。”
贾诩缓缓站起身，一字一顿地说道。
“此人，绝非等闲之辈。”
“若轻视他，我等，必吃大亏。”
所有人的目光都汇聚到这个角落里的枯槁老者身上。
张绣脸上的得意收敛了些，眉头微皱：“文和先生，此话怎讲？一个黄口小儿，有何可惧？”
郭图摇着羽扇，轻笑一声，抢在贾诩前头开口：“文和先生未免太过谨慎了。那曹炎在河北的战绩，图亦有耳闻。无非是仗着曹军势大，欺负了河内几个不成气候的世家，又趁着邺城空虚，行偷鸡摸狗之事罢了。”
他转向张绣，躬身一礼：“将军当年能大破曹操主力，杀其长子，斩其爱将。如今曹操主力东征，派来的不过是一个竖子带领的偏师，兵力不过七千。将军手握一万五千大军，又有西凉铁骑之精锐，此战，与送上门的功劳何异？”
这番话，说得张绣心头大爽。
没错，他曹操本尊都败在我手上，何况是他一个毛头小子？
当年的宛城之战，是他张绣一生最辉煌的战绩，也是他此刻傲慢的底气。
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