可看着曹炎那张真诚中带着几分狡黠的脸，他心里的火气又不知怎么就泄了。
罢了罢了。
他端起碗，闷头喝了一大口。
冰凉的酒液入喉，一股醇厚的酒香在胸中化开，竟真的将他心头的烦闷冲淡了几分。
“这酒，不错。”曹操放下碗，评价道。
“那是，这可是我专门找人挖了地窖冰镇的，独此一份。”曹炎咧嘴一笑，又给他满上。
一顿饭，就在这种古怪的气氛中进行着。
曹操有一搭没一搭地喝着酒，心思却早已飞到了南阳。
派谁去攻打张绣呢？
曹仁要防备北方的袁绍，不可轻动。
夏侯惇要坐镇许都，稳定后方。
夏侯渊勇则勇矣，但智谋不足，对上贾诩那老狐狸，怕是要吃大亏。
至于其余诸将，李典、乐进等人，为将尚可，为主帅，还欠些火候。
想来想去，他的脑海里，最后还是浮现出曹炎那张狂傲的脸。
“子昭。”
曹操放下酒碗，忽然开口。
“若真让你去征讨张绣，你需要多少兵马？”
郭嘉也停下筷子，看向曹炎。
这也是他想问的。
曹炎仿佛早就料到他会这么问，不假思索地伸出七根手指。
“七千。”
“七千足矣。”
郭嘉的眉头皱了起来。
“七千？子昭，张绣麾下兵马过万，又有刘表八千精兵为援，你只带七千人，是不是太少了？”
“兵力悬殊，此战难打啊。”
曹炎却是轻笑一声。
“奉孝先生，兵不在多，在于精。”
“更重要的，在于敌人的轻视。”
“我若带七万大军前去，张绣和贾诩必定如临大敌，严防死守，宛城坚固，强攻不易。”
“可我只带七千人去。”
曹炎的嘴角勾起一抹弧度。
“他张绣会怎么想？他会觉得我曹炎是个不知天高地厚的黄口小儿，会觉得司空大人无人可用，派我来送死。”
“他会轻视我，会骄傲，会主动出城寻求决战。”
“骄兵必败！”
曹操心头剧震。
他看着曹炎，仿佛第一次认识这个“侄子”。
这已经不是简单的勇武了，这是将人心和战场态势都算计到了极致的谋略！
好！
好一个骄兵必败！
曹操猛地站起身。
“好！就依你！”
“我便给你七千精兵，两个月为期！”
他不再多言，转身就走，竟是片刻都不愿多留。
“奉孝，仲康，我们走。”
郭嘉和许褚连忙跟上。
走到府门外，曹操停下脚步，回头望了一眼灯火通明的将军府。
他对郭嘉下令：“奉孝，回去之后，立刻拟写军令。”
“任命曹炎为南阳太守，假节钺，总督南阳诸军事。”
“命张辽，于禁为副将，率本部兵马听其调遣。再调拨五千精锐，合为七千之数。”
“另外，让文丑也跟着去，给他当个先锋。”
“再派程昱为随军军师，为他查漏补缺。”
郭嘉躬身领命，心中却掀起惊涛骇浪。
张辽、于禁、文丑，这都是能独当一面的大将。
程昱更是智谋深沉的顶级谋士。
主公竟将如此豪华的阵容，都交给了曹炎来指挥。
这份信任，这份器重，已经超过了所有的公子。
曹操没有理会郭嘉的震惊，他只是静静地看着远方，夜风吹动他的衣袍。
他在心中默念。
昂儿，你看到了吗？
为父，给你找了一个好弟弟，去为你报仇了。
若他真能手刃张绣，告慰你的在天之灵。
这曹家的基业，这天下，将来，我便传给他！
当晚，一纸军令便送到了鹰扬将军府。
曹炎对此毫不意外，他平静地接下军令，仿佛一切尽在掌握。
接下来的几日，他没有立刻出征，而是在府中陪伴张春华和甄宓，享受了难得的几天安稳日子。
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