至于杨妈妈那里，赏些东西安抚便是。
“罢了，”王氏轻拍女儿手背，“你倒是比你母亲想得周全。”
萧明姝抿唇一笑，转而说起今日打算去西市玲珑阁看新到的绣样，又提起裴清婉邀她过两日去赏红叶。
母女二人说说笑笑，先前那点忧闷便散在秋光里。
又坐了一盏茶工夫，萧明姝方起身告辞。出了正房，夏蝉随侍在侧，主仆二人缓步往回走。
行至园中那座小巧的藕香榭时，萧明姝脚步微顿。
榭旁一池秋水，几茎残荷犹立，莲蓬已黑褐，偶有蜻蜓点过水面，漾开圈圈涟漪。
池边几株木芙蓉开得正好，粉白相间，衬着日渐转红的枫叶，倒是一幅初秋好景致。
她忽然想起沈青芜那双沉静的眼，还有那六个活灵活现的布偶娃娃。
大哥……当真无心儿女私情么？
她轻轻摇头，将这点思绪甩开。
无论有心无心，都不是她该深究的。
眼下最要紧的，是红叶之约，该穿哪身衣裳，戴哪支簪子。
“夏蝉，”她轻声吩咐，“回去把前儿做的那件鹅黄缕金百蝶的披风找出来，再搭那对红宝耳坠。”
“是，小姐。”
主仆二人的身影渐渐消失在曲廊尽头。
静姝苑内室，萧明姝倚在临窗的贵妃榻上，手中无意识地捻着一片方才在园中拾起的半红枫叶，叶脉在她指尖留下浅浅的痕迹。
夏蝉已退至外间，屋内只余她一人，方才在母亲那里的说笑从容渐渐褪去，露出一丝难得的沉静思量。
母亲的话，像一粒投入心湖的石子，激起的涟漪久久未平。
大哥……对青芜？
这个念头一旦浮起，便再难按下。
她虽待字闺中，却也知这高门大宅里的暗涌。
各房各院的丫鬟，哪个不是削尖了脑袋想往上攀？
尤其是大哥那样的人物，年纪轻轻便官居大理寺卿，容止气度又是拔尖的，莫说外头的闺秀，便是这府里的丫头，心思活络的难道还少么？
夏蝉便是活生生的例子。
那点小心思，几乎明晃晃写在脸上。
大哥每次来，她斟茶递水的动作总要格外柔婉三分，言语间那份藏不住的殷勤，自己岂会看不出？
只是夏蝉毕竟是自己身边得用的人，伺候也还算尽心，只要不过分，她便也睁只眼闭只眼。
可青芜……
萧明姝蹙起眉。
那丫头有些不同。
她来自己院里时间不算最长，却沉稳得出奇。
做事妥帖，手巧，懂得多，难得的是目光清澈，行事有度。
生辰时那六个娃娃，还有那个“巾帼将军”的故事，绝非寻常粗使丫鬟能有的心思与见识。
自己赏她料子银簪，她也只是恭谨谢过，不见狂喜，更无谄媚。
这样的丫鬟，若大哥当真有意……
萧明姝心中一时纷乱。
她自然是盼着大哥好的。
母亲说得对，大哥院里至今没有贴心伺候的女子，并非长久之计。
可若真要安排，也须得是个本分、妥帖、知冷知热的人。
可自己毕竟是妹妹。
“未出阁的姑娘，插手兄长房里事”，这话传出去，于自己名声有损，于萧家门风更是不美。
萧明姝深知其中分寸。
她可以劝解母亲，却绝不能越俎代庖，替大哥张罗什么。
然而，若大哥自己确实有心呢？
她想起大哥那双总是沉静幽深的眼睛。他那样的人，心思藏得极深，等闲情绪不露于外。
可越是如此，若真对谁多看两眼，那分量恐怕就不轻。
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