“你既有此见地，为父便放心了。李观墨。”
外间应声推门。
“明日，你将我院中那四名暗卫调至大公子处。”萧远山吩咐，“今后他们只听珩儿调遣。”
李观墨躬身：“是。”
“父亲，这……”萧珩欲言。
萧远山摆手止住：“我如今一介学官，要这些暗卫何用？你身处漩涡，更需得力之人。”
他顿了顿，语气转沉，“查案用自己人，布迷阵，潜行踪。明处可虚张声势，暗处须如履薄冰。‘龙王’既能令仓官‘意外’暴卒，能遣刺客行刺，其势之凶，不可不防。”
萧珩肃然：“儿谨记。”
萧远山目光落回案上账册，烛火将那蓝布封面映得幽深。
“至于这册子……”
他指尖轻点，“破译之后，名单不必急于上报。先将人物关系理清，谁与谁勾连，谁为谁爪牙，脉络图绘于心中。待时机成熟，雷霆一击，方能直捣要害。”
“儿明白。”
话至此，夜已深沉。
谯楼传来三更梆声，悠长寂寥。
萧珩起身告退。
行至门边，手握上门闩时，忽听父亲在身后低声道：
“珩儿。”
他转身。
萧远山立于烛光中，身影显得格外清瘦，目光却温润如古玉：“萧家未来，系于你肩。但记着，凡事……留有余地。纵是对手，亦不可赶尽杀绝。朝堂如弈，今日之敌，他日或可为援。”
萧珩深深一揖：“父亲教诲，儿刻骨铭心。”
推开房门，夜风灌入，卷起案上书页哗啦作响。
萧珩步入廊下，李观墨已提灯静候。
主仆二人默然穿行于重重院落，灯笼在风中摇晃，光影在青石路上碎而复圆。
回到自己院落，萧珩并未即刻入内。
他独立庭中，仰首望天。
浓云蔽月，星光隐没，长安城的夜空沉黑如墨。
贴身侍卫无声近前，低语：“公子，追查赵长风的人传回密信，在剑南道一处山庄发现疑似踪迹。”
萧珩眸色骤寒，旋即恢复沉静。
“知道了。”他声音平静无波，“令他们按兵不动，只远观，勿近察，一定找好时机，赵长风务必活捉”
“是。”
侍卫退去。庭中唯余秋风穿廊，寒意侵衣。
萧珩缓步走入书房，掩上门。
烛台移近，他再次摊开那本蓝布账册，目光落在“龙王验讫”四字上。
账册是饵，船帮是线，赵长风是钩。
而他要钓的，是那条深潜于帝国漕运血脉中，或许已长成蛟龙的——“龙王”。
烛火跳动，将他挺直的身影投在粉壁上，似一柄即将出鞘的剑。
窗外，夜色正浓。
而真正的暗涌，才刚起波澜。
秋光渐染，庭院里的几株枫树已泛起浅浅红边，日头照在青石径上，尚存着几分暖意。
萧明姝着一身蜜合色绣折枝玉兰的夹衣，领着夏蝉往正院去请安。
穿过抄手游廊，恰见两个小丫鬟提着新摘的桂花枝子往后院去，金黄碎蕊间清香隐隐，倒驱散了晨间那点微凉。
正房内，王氏已梳洗妥当，正坐在临窗的暖炕上，手里虽捏着本账册，目光却有些飘忽。
见女儿进来，她方回过神，露出惯常的温和笑意，只是那笑意未及眼底。
“母亲安好。”萧明姝行礼，便挨着炕沿坐下，细细端详母亲脸色，“母亲昨夜可歇得好？”
王氏放下账册，拉过女儿的手：“尚好。你如今大了，不必日日这般早来。”
“女儿想陪母亲说话。”
萧明姝笑道，又让夏蝉将带来的一个青瓷小罐奉上，“这是前日裴家姐姐送来的蜜渍金桔，说是她家南边庄子新制的，润燥生津。女儿尝着极好，特带给母亲。”
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