一席话，不卑不亢，既恭维了萧珩的政绩威严，又撇清了自己的畏惧，更暗指自己安分守己。
萧珩眸光微动，重新审视眼前这个丫鬟。
湖蓝衣衫，简朴无华，可那双眼清澈明净，言谈间条理分明，竟有几分见识。
他想起那日在巷口，她也是这般从容应对；想起母亲说她稳重妥帖；想起方才夏蝉的作态与她此刻的沉静形成的鲜明对比。
“你倒会说话。”萧珩语气缓了些，“叫什么名字？”
“奴婢沈青芜。”
“青芜……”萧珩念了一遍，目光在她脸上停留片刻，“退下吧。”
“是。”沈青芜躬身行礼，抱着满怀料子，稳步退出了亭子。
走出很远，她才轻轻舒了口气，后背已是一层薄汗。
怀中的缭绫柔软光滑，她却觉得重如千钧。
亭中，萧珩望着那一池碧水，竹影摇曳，水面泛起细碎金光。
他抬手揉了揉眉心，酒意已散了大半。
沈青芜……
他唇角几不可察地弯了弯。
倒是有趣。
大理寺，亥时三刻。
烛火将公廨内照得通明，却驱不散秋夜渐深的寒意。
萧珩未着官服，只一袭深青色常衣，独自立于那幅巨大的漕运舆图前。图上朱砂细线蜿蜒如血脉，自江南润州起，穿扬州、过楚州，经汴梁、抵洛阳，终至长安。千里漕河，每一处关隘、码头、转运仓旁，皆以蝇头小楷密密麻麻注着数字与简注。
历经三个月的明察暗访、抽丝剥茧，那桩牵涉甚广、盘根错节的漕运案，终于在他手中理出了几缕清晰的线头
他的指尖自“润州”缓缓移至“扬州”，最终停在“楚州”。五年间，三大转运仓“损耗”漕粮累计逾五万石。这个数字，分开看尚在“合理损耗”边缘，合在一处，却触目惊心。
更蹊跷的是那些“巧合”的死亡。
润州仓副使王炳，去岁腊月“急病暴卒”，家人连夜扶柩还乡；扬州仓主簿李茂，今春“告老”后不出三月，宅邸夜半走水，一门五口葬身火海；楚州仓管库孙成，去年秋日“失足落水”，尸首三日后方在下游寻获，官府以意外结案。
时间皆在关键节点，死法干净利落，家眷要么消失，要么缄口。
绝非意外。
萧珩转身回到案前，提笔在纸上写下这三个名字，又在旁添了几行小字：死亡时间与户部核查、御史巡查、秋粮入库等事恰好重合。笔锋刚劲，力透纸背。
“公子。”常顺悄声入内，换上一盏新茶，“您已两日未曾回府歇息了。”
萧珩接过茶盏，未饮，只问：“前日让你查的长安粮商，可有眉目？”
常顺神色一正，低声道：“暗卫细查了西市七大粮行近三年的进货账目。其中‘丰裕粮行’东家陈万财，自江南购入‘陈米’的数量与时间，与三大仓上报‘损耗’的记录高度吻合。尤其去岁腊月、今春二月、去年八月这几个时段，进货量激增。”
他顿了顿，从袖中取出一份薄薄的密报，双手呈上：“这是暗卫刚送到的。陈万财原是扬州粮商，五年前迁来长安，生意扩张极快。表面经营粮铺，暗里与江南多位仓吏过从甚密。王炳、李茂、孙成生前，皆与他有银钱往来记录，虽做得隐蔽，但并非无迹可寻。”
萧珩展开密报，目光迅速扫过。烛光下，他眉宇间凝着一层寒霜。良久，他将密报移至烛火上，火舌舔舐纸页，顷刻化作灰烬，簌簌落下。
“人在何处？”
“在其梨花巷宅中。今日未出。”
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