此刻萧明倩走到案前，目光扫过那些华美的料子，眼中虽有欣赏，却并不急切，只柔声道：“这些料子真是好看。女儿年纪小，用这般好的料子怕是压不住，母亲和大姐姐先挑便是。”
王氏笑道：“既拿来了，便是给你们姐妹的。这匹水绿的素罗清爽，给你做身夏装正合适。还有这匹鹅黄的软缎，颜色鲜嫩，你也拿去做条裙子。”
萧明倩这才谢过，命丫鬟接过。她又细细看了几眼那匹藕荷色缭绫，真心赞道：“这料子上的玉兰绣得真好，大姐姐肤色白，穿这个颜色定然好看。”
萧明姝闻言更喜，当即定了要那匹藕荷缭绫和月白软烟罗。王氏又指着那匹茜色云锦：“这个颜色正，给你做件正式场合穿的衣裳。”
姐妹俩又说了会子话，商量着料子如何裁剪，绣什么花样，用哪种镶边。暖阁里，阳光静静流淌，布料的光泽潋滟生辉。一室的光彩之下，是深宅内院再寻常不过的午后光景——嫡庶有序，尊卑有度，那份世家大族的规矩与体面，都藏在这看似平常的言笑晏晏之下。
临别时，萧明倩忽然想起什么，轻声道：“大姐姐，前几日我得了个信儿，说是西市新开的那家‘玉颜阁’出了时新的胭脂水粉，颜色极正。我托人预定了几次，好不容易得了两套。想着大姐姐素日里也爱这些，便留了一套给姐姐。若姐姐得空，不如现在随我去屋里试试？那胭脂调的是桃夭色，最衬姐姐这般肤色。”
萧明姝闻言眼睛一亮：“玉颜阁的胭脂？我早听说了，正想去瞧瞧呢。既如此，便去二妹妹那儿坐坐。”她转头看向捧着料子的夏蝉和沈青芜，“你们先将料子送回静姝苑，仔细收好。夏蝉，你安置妥当了便来二小姐院中伺候。”
“是。”二人齐声应下。
沈青芜与夏蝉捧着那几匹华贵的料子退出暖阁。
马车在青石街上辘辘而行，车厢内弥漫着淡淡的酒气。今日宴请的是几位河道衙门的官员，席间谈及漕运改制事宜，难免多饮了几杯。萧珩倚在车壁上，闭目养神，只觉得太阳穴微微发胀。
“怀瑾兄，”同车的张文谨捋须道，“今日那几个河道官员倒是识趣，知道你我督办漕运案，说话都留着三分余地。”
萧珩睁开眼，眸光依旧清明：“越是留有余地，越要当心。漕运一案牵涉太广，江南的粮道、北地的仓储，多少双眼睛盯着。”他顿了顿，“对了，前日你调阅的那份漕粮账册，我已复核完毕，正好顺路给你带回去。”
说话间，马车已到萧府门前。萧珩吩咐常顺：“去书房将东边第三格那份黄绫封皮的卷宗取来，让张大人带回。”
常顺应声而去。张文谨拱手笑道：“有劳怀瑾兄。”
萧珩略一颔首：“分内之事。漕粮关系国本，你我自当尽心。”说罢自行入府。
穿过垂花门，绕过影壁，午后微醺的酒意被风一吹，反倒更涌上几分。
他素来节制，鲜少如此，今日许是连日核对漕运账册，费神劳心，竟有些不适。
园中景致渐入佳境。
绕过一片太湖石堆砌的假山，眼前豁然开朗。
一池碧水映着天光云影，池心立着一座六角攒尖凉亭，飞檐如翼，朱漆玉栏，檐下悬着一块黑底金字的匾额，上书“洗心”二字。
亭周遍植湘妃竹，风过时飒飒作响，竹影婆娑映在青石地上，颇有几分幽静之意。
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