情急之下，沈青芜只能扯出这般说辞。她知夏蝉心思重，若自己表现得毫无念头，反倒惹她猜疑。倒不如摆出早有婚约的姿态，既能撇清关系，又不至于太过突兀。
果然，夏蝉一听这话，眼中顿时掠过一丝松快，心中那点妒意霎时消散大半。她忙接话道：“原来妹妹早有良缘。也是，妹妹这般聪慧伶俐，日后定能得一份好姻缘，日子必然顺遂。”
冬雀也赶紧点头：“是是是，青芜姐姐是要做正头娘子的！”
三人说笑间，院外传来脚步声。帘子掀开，夫人身边的杨妈妈笑吟吟地走了进来。
“大小姐可在？”杨妈妈福身问道。
萧明姝从内室出来：“杨妈妈来了，可是母亲有事吩咐？”
“夫人让奴婢来传话，”杨妈妈笑道，“大公子新得了几匹江南来的好料子，花样时新，颜色也鲜亮。夫人说让小姐过去挑一挑，若有合心意的，便裁几身夏装。”
萧明姝眼睛一亮：“大哥又得了好料子？我正愁夏日衣裳不够鲜亮呢。”她略一思忖，“夏蝉，青芜，随我过去。”
春晖堂西暖阁里，紫檀木镶大理石的桌案上，此刻正铺陈开一匹匹流光溢彩的江南新料。午后的阳光透过茜纱窗棂，柔柔地照在那些锦缎绫罗上，映得满室生辉，恍若彩霞栖落。
萧明姝一进屋，眼睛便亮了。
“母亲，这些都是大哥带回来的？”她快步走到案前，指尖轻轻拂过一匹月白底色的软烟罗，那料子轻薄如烟，上面用银线隐隐绰绰绣着疏落的竹叶纹，雅致极了。
王氏坐在一旁的酸枝木圈椅上，含笑点头：“你大哥有心，说是江南织造府今年的新样子，宫里也才得了几匹。你瞧瞧，可有合心意的？”
案上琳琅满目。有杏子红织金海棠的妆花缎，那金线在光下流转着细腻的光泽，海棠花瓣层层叠叠，富丽堂皇；有雨过天青色素面杭罗，清爽宜人，如初霁的天空；还有一匹藕荷色遍地绣折枝玉兰的缭绫，玉兰花苞半开，花叶栩栩如生，针脚细密得几乎看不出痕迹，仿佛能闻到幽香。更有一匹茜色云锦，在光线下流转着深浅不一的光泽，上面用金线织出繁复的缠枝莲纹，华美不可方物。
“这软烟罗做夏衫最好，透气凉爽。”王氏指着那匹月白的，“这妆花缎鲜亮，裁条裙子配你那件鹅黄上衣正好。这缭绫难得，做件褙子……”
萧明姝抚着那匹藕荷色缭绫，爱不释手，正犹豫着选哪几样，外头丫鬟禀道：“夫人，二小姐来了。”
帘栊轻响，萧明倩带着贴身丫鬟走了进来。她今日穿了身水绿绣缠枝梅的襦裙，梳着双丫髻，簪一对小小的珍珠发箍，打扮得素净得体。进门先向王氏盈盈下拜：“女儿给母亲请安。”又转向萧明姝，浅笑行礼：“大姐姐。”
“二妹妹来得正好，”萧明姝笑着招手，“快来看看，大哥新得的料子，你也挑两匹。”
王氏看着两个女儿，目光温和。
王氏治家向来宽严有度，对庶出的子女也从不苛待。
吃穿用度虽与嫡出有别，却也足够体面，该有的教导一样不少。萧珩身为长兄，对弟妹一视同仁，得了什么好东西，总不忘给妹妹们分一分。
因此萧明倩虽为庶女，在这府里倒也过得安稳，只是她素来心思细腻，知晓身份，行事愈发谨慎守礼。
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