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string(8) "第25章"
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string(3713) "“只是采买的王婆子昨日来回话，说米缸快见底了。肉铺、菜贩那儿的账，也欠了五六日了。”
张胜“哦”了一声，手指仍在扶手上敲着，半晌才道：“这些内宅琐事，师爷看着办就是。我堂堂县令，难道还要管米缸里几升米？”
吴师爷袖中的手微微攥紧。他看着办？这十日来，所有采买的单子，张胜一律不批银钱，只让“照旧例办”。可旧例是周县令在时的规矩——月结现银，从无拖欠。如今肉贩菜农拿着条子来寻他，他碍于情面垫付了几回，可这无底洞，他一个师爷怎么填得起？
正说话间，门外响起窸窣的脚步声。一个五十上下、穿着褐色粗布衫的婆子垂手立在门边，欲进又止。
吴师爷认出是王婆子，心头一紧。张胜却已看见了，扬声问：“外头是谁？”
王婆子挪进门，先习惯性地朝吴师爷方向屈了屈膝，抬眼瞥见吴师爷使的眼色，才慌忙转向张胜，深深福下去：“给大人请安。老奴是采买上的王氏。”
张胜坐直身子，将茶盏往桌上一搁，发出清脆的响声。他打量着王婆子，缓缓问：“这个时辰，不在厨下忙活，到前衙来何事？”
王婆子咽了口唾沫，声音有些发干：“回大人，厨下……厨下没米了。昨日最后的半斗米，今早熬了粥，如今缸底都刮净了。肉铺刘掌柜说了，今日若再不结前账，就不再赊肉给衙门。还有菜贩、油盐铺子……”
“啪！”
张胜猛地一拍桌子，茶盏跳起，滚烫的茶水溅了一桌。王婆子吓得膝盖一软，“扑通”跪倒在地。
“混账东西！”张胜厉声喝道，“内宅吃穿用度，自有夫人掌管。你一个采买婆子，不去内院回话，闯到前衙来，还有没有规矩！”
王婆子伏在地上，声音发颤：“老奴、老奴去过了……夫人说，说内宅的账目大人未交予她，她做不得主，让老奴来寻大人……”
“还敢顶嘴！”张胜又是一掌拍在桌上，震得笔架上的毛笔乱颤，“我看你是倚老卖老，办事不尽心，倒学会推诿了！”
他提高嗓音朝外喊：“来人！把这婆子拖下去，打十个板子，让她长长记性！”
脚步声从廊下传来，两个值守的衙役出现在门口，面面相觑——王婆子在衙门做了三年采买，与上下都熟络，这板子，该怎么打？
“大人且慢！”吴师爷终于起身，朝张胜拱手道，“王婆子负责采买已有三年，一向勤恳。如今这般，想来是其中有什么误会，或是……”他看了眼张胜，“或是府内交接未清所致。不妨先问个明白，再行发落不迟。”
张胜盯着吴师爷看了片刻，那双总带着几分懒散的眼睛里，此刻却闪过一丝锐利的光。他哼了一声，对衙役挥挥手：“罢了，看在师爷面上，先饶她这回。”
又转向吴师爷，语气缓和了些，却仍带着不满：“师爷，你是衙门老人，最知规矩。这内宅事务，岂有让县令亲自过问的道理？传出去，岂不让人笑话我治家无方？”
吴师爷只得应道：“大人说的是。只是夫人那边……”
“她一个妇道人家，懂得什么账目进出？”张胜不耐烦地摆手，“这样，你去后宅请夫人过来，咱们当面把这糊涂账理理清楚。也让她学学，日后该如何管事。”
吴师爷心头一沉。请夫人到前衙对账，这不合规矩，可张胜说得冠冕堂皇，他竟一时找不出反驳的话。只得示意身旁一个小衙役去传话。"
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