心腹奥古丁策马靠近，压低声音：“大汗，咱们铁勒当年何等威风，如今真要归顺乌梁海？摆这么大的阵仗，也太抬举那个谢律真了。”
海木哥眯起狭长的眼睛，嗤笑一声：“低头？不过是做给外人看的戏罢了。”
他眼底贪光尽显：“如今柔然势大，他根基未稳，若想守住地盘，就必须拉拢咱们。他不光要借着咱们铁勒的名头镇住漠西，更馋咱们铁浮屠的战力。”
说着，他猛地挺直脊梁，目光穿过漫天风沙，仿佛看到自己已坐在乌梁海中军大帐。
这一路，他早把算盘打得噼啪响。今日入营，他绝不行臣子的礼数——刀不离手，甲不离身，马不下鞍。
这样一来，铁勒就不是“降军”，而是和谢律真平起平坐的盟友，他海木哥，就是带资入伙的太上皇。
他咧嘴一笑，神色透着股狡诈：“待会儿见了面，本汗要当着各部使臣的面，向他要‘西路兵马大元帅’的封号，还要东境最肥美的草场。以后咱们铁勒的粮草军饷，全由乌梁海供应。”
“他要是答应，咱们就借鸡生蛋，慢慢养精蓄锐；他要是不答应……”
海木哥回头，瞥了一眼身后三千铁浮屠埋伏的方向，得意地扬了扬下巴。
“他根本没机会还手。当着天下人的面，他要是敢对‘盟友’动刀，就是背信弃义。到时候咱们赖在营里不走，‘请神容易送神难’，看谁能熬过谁，咱们正好喧宾夺主。”
这番话听得身后的部将们热血沸腾，一个个高声叫好：“大汗英明！”
这哪里是来归顺，分明是来逼宫的。
他要让后辈记住——铁勒，仍是草原上不好惹的雄主。
辕门大开，红毡铺地。
营前只见一人驻马而立，身后不过一支百人迎宾礼队，静静候在那儿。
待看清那人装束，海木哥心里莫名一跳——这小子居然长得这么周正英气，比他那几个不成器的儿子强出十万八千里。
那人一身紫金明光铠。非庸俗之紫，而是深沉如夜、幽光森冷的暗紫，又妖异又尊贵，仿佛幽冥中盛开的曼陀罗。
他未戴战盔，只以一条金丝抹额勒住墨色卷发。左耳垂着一只绿宝石金环，在甲胄间点出一抹张扬的亮色。
最扎眼的，是他脸上的战纹——两道白色油彩横过高挺的鼻梁，像雪岭蜿蜒，又像拉满的硬弓，那是乌梁海古老萨满仪式里的战神图腾。
此刻，他正遥望铁勒大军，神色从容，仿佛隔岸观戏。
“吁——”
铁勒大军在百步之外勒马停住。
两军遥遥对峙，千人端坐鞍上，无一下马，无一行礼。
空气一下子绷成满弦。
谢律真什么话都没说，只微微侧了侧头，抬手打了个响指。
“啪。”
这一声清响，仿佛打开了一个开关。
咚——咚——咚——
沉闷又整齐的脚步声，从大营深处滚滚传来，像大地的心跳，震得荒原微微发颤，地上碎石跟着轻跳。
五千名乌梁海精锐士兵，穿着统一的玄色皮甲，排成整齐的步兵阵，像一堵堵移动的黑墙，慢慢压了出来。
真正让人头皮发麻的，是他们手里的兵刃——一把把七尺长的斩马刀。
刀头沉重，形状半月，刃口在昏沉的天光下，泛着刺骨寒光。
这刀本就是为了克制重骑兵造的，一刀挥出去，不管是马腿还是铁甲，都能被齐根斩断。
没有呐喊，没有喧哗，连兵甲摩擦的声音都被严格的纪律压了下去，只有整齐得踏步声，一点点侵蚀着铁勒士兵的心神。
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