次日清晨，谢律真默不作声用完早点。唯独那碗细熬的瘦肉粥，他只舀了两勺，便搁到一旁。
指尖一推粥碗，语气淡淡：“本王今早胃口不济，吃不下了。姑且赏你。”
宫琅玥一怔，低声推辞：“殿下，这不合规矩。小的已用过早饭，实在……”
“规矩？”谢律真抬眼截断，眉梢微挑，“本王赏你的，便是规矩。让你吃，你便吃。”
他上下打量她一眼，慢悠悠补刀：“本王不喜欢面前终日晃着一根风吹即倒的豆芽菜。多吃点，免得旁人说本王苛待下人。”
宫琅玥垂首应是，“殿下息怒，小的愚钝，这就……美美地喝了。”
她端起粥小口喝着，心里却骂开了花。
好你个谢律真，竟敢叫我豆芽菜！还不是你乌梁海把人饿瘦的？等我回萧国，一日五餐吃到白白胖胖，看你还笑不笑！
她心中愤愤，却把粥喝得干干净净，连最后一粒米都不剩，还故意咂吧嘴：“谢殿下赏赐，小的吃得很满足。”
谢律真瞥了眼空碗，随意挥手：“下去吧。记住以后多吃点。我乌梁海的女人，个个像母牛一样健壮，你差得远。”
自此他伤势渐好，气血顺了，睡得香了，连久年的燥热口干都淡去。嘴上不认，心里却不免嘀咕：这丫头确实有点本事。
可这般讨巧的人，原先的主家怎会舍得发卖？闲来无事，他随口问起来历。
宫琅玥垂眸，扯了个谎：“奴婢本是萧国边境农女，春灯节卖糕点时被马贼掳走，辗转卖到了这里。”
谢律真听完沉默良久。草原掠夺“战利品”，他从不多想，可这回心里像被细刺扎了一下。
于是，他总把案上的糕点汤粥随手推给她；偶尔也赏旁人，装得不偏不倚。
宫琅玥却看得透彻。
他赏的从来只有甜软点心与粥水，那些真正滋补的炖肉鱼鲜，他自己吃得津津有味，半口不流外人田——这账，算得比谁都精。
他拉旁人作幌子，不过是想借这点廉价的施舍，抵消掠夺良家的不安，图个心安理得罢了。
呵，既然你愿演仁主，我便陪你演这感恩戴德的奴婢。
在这虚假的安稳里，静静咽下食物，也咽下满腹心事，等待时机。
这日，赫伦快步入帐，神色凝重：“殿下，不出所料。海木哥嫌赎金太贵，打算弃车保帅——他不要那十几名主力了，任由咱们处置。”
“弃了？”谢律真把玩着令箭，唇角勾起一抹讥诮，“这老狐狸，是想把这十几张嘴扔给我养？”
“正是。”赫伦愤然道，“探子回报，铁勒内部为此吵翻了天，但海木哥咬死了哭穷，实则是想拖延时间。”
谢律真冷笑一声，转头看向副将帖木儿：“说说看，这只瘦死的骆驼，到底还有几斤几两？”
帖木儿抱拳，神色肃然：“殿下，铁勒虽被柔然重创，但家底还在。海木哥手里握着一张王牌——八千‘黑铁浮屠’。”
“八千？”帐中众将倒吸一口冷气。
“人马皆披双层重铠，刀枪不入，冲锋如铁墙推进。”
帖木儿沉声道，“若非柔然趁大雪断了粮道，光凭硬战，未必啃得下这块骨头。除这八千核心，外围还有两万控弦之士，对咱们来说，依旧是卧榻之侧的猛虎。”
军帐内一片死寂。
乌梁海骑兵野战无双，唯独缺这种能正面凿穿敌阵的重装之力。海木哥敢讨价还价，依仗的正是这把随时能反咬一口的“尖刀”。
众将面色沉凝，谢律真却忽然笑了。
“怕什么？”
他起身走到地图前，手指重重地点在铁勒部的咽喉：“他有刀，但他没饭吃。没有粮食的重甲骑兵，不过是一堆待人宰割的铁罐头。”
他猛地转身，目光如电，连下三道军令，招招直击死穴：
“第一，传令封锁西岭山口。告诉梁国边商，谁敢接铁勒的矿石换粮食，就是与我乌梁海为敌。我要让这八千铁浮屠，连马都喂不饱！”
“第二，帖木儿，带一千轻骑去他们营地外围‘游猎’。只射鸟兽，不射人，截断所有狩猎队。我要让海木哥听得见弓弦响，却看不见一口肉。”
“第三，”谢律真目光森寒，“散布消息，就说被俘的主力因主上弃之不顾，已全数归降。乌梁海将他们编入‘敢死营’，许诺军功换粮马女人，在我这儿照样安家立命。”
众将听得血脉偾张。 封锁粮道断其根基；外围游猎耗其心力；收编诛心乱其军心。这是要把铁勒往死里逼！
“殿下此计甚妙！”帖木儿赞叹，“不出半月，那堆‘铁罐头’就得变成废铁。届时为了活命，海木哥不得不低头！”
这时，老成持重的副将查图尔却忧心忡忡：“殿下，海木哥生性狡诈。即便被迫低头，也必非真心。若日后阳奉阴违，甚至暗中勾结柔然，岂非养虎为患？”
此言一出，帐内又是一静。
谢律真闻言，非但不恼，反而发出一声洞悉世情的冷笑：“真心？本王要那东西做什么？”
“本王要的，是先吞下这股势力。只要归顺书一签，王旗插上西岭，接管了那八千铁浮屠的粮草供应，他们的命脉就在本王手里。届时，他真不真心，还由得他吗？”
“至于那老奸巨猾的海木哥……”
谢律真身子微微前倾，眼底掠过一丝令人心悸的狡黠，压低声音问赫伦： “我记得，海木哥有个儿子叫‘巴楞’，是个好大喜功又没脑子的草包？”
赫伦一愣，随即恍然大悟，眼睛瞬间亮了：“殿下明鉴！那小子除了吃喝玩乐，最爱听人奉承，早就对海木哥把持大权不满了。”
“那就好。”
谢律真随手将令箭扔在桌上，发出清脆的声响，语气斩钉截铁：
“若海木哥听话，本王赏他个富家翁做做；若他不识抬举——咱们就多费些心思，扶那个小的上位。一个听话的傀儡，总比一头伺机反噬的老狼，要好用得多。”
他目光扫过众将，霸气尽显： “那八千黑铁浮屠，迟早要改姓乌梁海！”
“遵命——！” 众将齐声应诺，声震王帐，杀伐之气盈满四方。
正当此时，一丝极轻微的动静伴着鲜甜的香气，顺着厚重的帐帘缝隙钻了进来。
谢律真紧绷的唇角松了一松。肚里的空城计唱得正欢，方才那番指点江山的豪情，顷刻间化作了对那口热乎饭的期待。
然而，帐外的脚步声却停住了。
赫伦还在一本正经地汇报：“……另外，开春新草刚发芽，几个寄部的小部落为了抢头草，又和驻军闹了点摩擦……”
“行了。”谢律真冷冷打断，将茶盏重重顿在桌案上，“这种鸡毛蒜皮的小事也值当拿到中军帐来说？守将是死的吗？让他们自己想办法，想不出就滚回来。”
赫伦被骂得一愣，暗自嘀咕：方才还意气风发，怎么突然就火烧屁股了？
谢律真烦躁地挥手：“今日议事已毕，散了吧。”
众将虽觉突兀，却不敢多言，纷纷告退。
大帐终于清静。谢律真调整坐姿，清了清嗓子，摆出一副威严姿态，目光灼灼地盯着门口。
帘子掀开，进来的却是捧着食盒的卓玛。
谢律真脸色“唰”地黑了：“怎么是你？人呢？”
卓玛一边布菜一边恭敬道：“回殿下，关二娘方才确实来了。见殿下正议军机，她说温棚新育的药苗离不得人，既然饭菜送到，她……就不在殿下面前碍眼了。”
“碍眼？”谢律真气笑了，心火直冲天灵盖，“好个关二娘！伺候本王是闲差，她那几根破草倒成了正事！”
卓玛惶恐：“奴婢这就去叫她回来？”
“不必！”
他赌气抓起筷子：“没她聒噪更好！省得听她给萝卜土豆起些酸腐名头！”
目光扫过那盅炖得晶莹剔透的花胶羹，心里更是堵得慌。
他冷哼一声，硬生生推到卓玛面前：“这黏糊东西倒胃口，赏你了。喝了它。”
卓玛自知那千金难求的补品，哪里敢接，连忙推辞：“殿下，这可是关二娘特意为了您伤口生肌熬制的，奴婢可不敢喝。”
谢律真眼皮一撩，恼火道：“哪那么多废话！这东西美容养颜不好？你若更漂亮些，本王看着也舒坦。”
卓玛脸腾地红了：“殿下又乱说……哪天有姑娘当了真，怕是要赖上您了。”
卓玛不敢再争，只能诚惶诚恐地接下。
谢律真夹了只乳鸽，狠狠咬了一口。脆是脆，香是香，可越嚼越觉得嘴里寡淡无味，如同嚼蜡。
那股子被放鸽子的憋屈气在胸口乱窜，最后实在是咽不下去了。
“啪！”他将筷子重重一摔，“撤了！”
说罢，他拂袖而起，大步冲出王帐。
这股邪火必须得发泄出来，那帮铁勒俘虏算是撞到了刀口上——谁让海木哥不识抬举？
可他心底最想揪过来狠狠教训一顿的，却是那个拎不清的小丫头。
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