“你说孟慧琴？”
“嘿嘿，我知道怎么回事。”一个清爽的声音从身后传来。两人回头，见是黄蕴儿。
许星棉挑眉笑道：“就属你消息最灵通。”
“那当然，”黄蕴儿得意地扬起下巴，“也不看看我家是做什么的。”
“知道知道，你家生意遍及京城嘛，”李雅琪笑着打断，“快别卖关子了，到底为什么没来？”
“眼下康南侯府正热闹呢！”黄蕴儿压低声音，
“侯爷新得了一批赏赐，私下将一匹最鲜亮的蜀锦和几颗瑟瑟珠给了孟姨娘。她小门小户出身，哪懂高门里的规矩忌讳？竟用这些料子给自己做了条‘间色裙’，穿去了家宴。”
她说着，嘴角一翘：
“这不正好给侯夫人递了把柄。那夫人当即以‘治家不严、僭越礼制’为由，不但收走了她房中所有超出份例的用度衣饰，还罚她禁足一月。孟慧琴嘛，家里闹成这样，自然没心思来上学了。”
“那她也够可怜的。”李雅琪道。
黄蕴儿不以为然，“可怜啥，一个愿打一个愿挨，真以为富贵饭是那么好吃的？”
“好了，八卦听完了，我们走吧。”
许星棉站起身，拎起书袋就往外走，黄蕴儿和李雅琪连忙跟上，三人并肩走在书院的石板路上。
黄蕴儿边走边说：“对了，下个月的七夕乞巧，我家照旧在竹月斋办雅集，你们可得来啊！”
李雅琪有些犹豫：“那天家里可能有安排。”
“什么事啊？”黄蕴儿好奇地问。
“大概是些家里的安排吧。”
“那正好一起安排到竹月斋不就行了？”黄蕴儿眼睛一亮。
李雅琪笑了：“这倒是个好主意。”
“那就这么说定了！”黄蕴儿高兴地说，“一定给你留个好位置。”她转头又问许星棉：“棉棉你呢？放心，我还请了甲班其他同窗，不会让你孤单的。”
“只要我娘没别的安排，我一定到。”
三人在书院门口笑着道别，许星棉弯腰进了马车，刚坐稳，便重重叹了口气，“信一寄出去，就觉得心里空落落的，也不知阿祤收到信后，会是什么反应……”
另一边，羲知祤正在画室作画，笔墨铺展间，纸上青竹已具风骨。江让悄然将一封信送至案头。
他放下画笔，拿起信封，触手便觉略有厚度，想到许星棉那张伶牙俐齿定然写满了话语，唇角不由微扬，心情愉悦地拆开信封。
然而，期待瞬间落空。里面除了原封未动的五张银票，只有一张短笺，上书四字：有缘再见。
羲知祤拈起那页薄纸，指尖在“有缘再见”四字上流连，低语中带着不解：“为何？”
他静坐良久，如同入定。当那个可能的缘由浮现脑海时，他眼底最后一丝暖意骤然褪尽。
“……休想。”
*
夜幕低垂，许家一家三口正其乐融融地用着晚膳，一阵突如其来的喧闹与呵斥声打破了宁静。仆从惊慌来报：“老爷，不好了！好多官差……他们、他们闯进温御史家了！”
“什么？！”许新年霍然起身，震惊不已——他竟未听到半点风声。
“温少君！丽君！”许星棉闻言，想到好友兄妹，当即就要往外冲，被陈氏死死拉住：“外面乱成这样，你给我老实待在家里！”
“夫人，我必须去看看！”许新年不及多言，已快步冲出花厅。
此刻的温家院内已乱作一团，女子的哭泣、官差粗暴的推搡呵斥与翻箱倒柜的声音交织在一起。
许新年快步走出家门，只见温家已被手持火把的金吾卫团团围住，水泄不通。他望着这片景象，不由得喃喃自语：“何至于此……何至于此啊……”
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