“礼不可废。”江让垂眸。
“话虽如此……”许星棉话未说完，便被一道带着戏谑的声音打断，“这是谁家的小娘子，光天化日之下，竟在驿馆门前偷枣？”
二人转头，见一锦衣青年牵着一匹神骏白马，正挑着眉梢，似笑非笑地踱步而来。
江让眉头微蹙，不动声色地往前半步，挡在许星棉侧前方，目光警惕地看着那青年。
轻佻的眼神，让许星棉心里莫名添了点反感。她直接呛了回去，“你又是哪家的？管天管地，还管到别人捡枣子？这枣树是你家的不成？”
锦衣青年被呛了一句，倒没生气，反而低笑一声，“哦？不是偷？那小娘子倒是说说，这驿馆门前的树，结的果，凭什么就成你的了？”
许星棉没有接话，只对江让道：“我们走。”说罢便转身朝马车走去。
那青年还想上前，江让一步踏前，手中佩刀连鞘一横，沉声道：“再上前一步，后果自负。”
青年正欲发作，目光却骤然定格在江让的刀柄上，待看清那鎏金纹样后，脸上的轻佻瞬间敛去，竟当真往后退了一步，眼神里多了几分忌惮。
恰在此时，已梳洗干净，换了件清爽新衣的许新年走了出来，见到江让，客气的拱了拱手，“久等久等，酒气散得差不多了，咱们这就出发。”
说罢也不拖沓，动作利落地跳上马车，掀帘钻了进去。
马车重新启动，朝着京城方向驶去。
青年目送马车远去，若有所思地轻抚马颈。“能让神秘的‘百骑’护卫，会是什么人呢？”
许新年钻进马车，就瞅见女儿不怎么高兴的脸，好奇问道：“乖女，怎么了？可是等的不耐烦了？”
“没有，阿爹要不要吃枣？”
“不了，我要口齿芬芳地见你阿娘。”
“……”
马车又行了小半个时辰，便在许家宅前停下。许新年热情相邀江让等人进屋喝杯热茶，被江让婉言谢绝，几人随即策马离去。
父女俩刚进内院，收到消息的陈氏已等在二门处。见父女俩精神头十足，她心下稍安，目光转向许星棉，笑问道：“回来就好。这趟出去，没耽误你阿爹的正事吧？”
“那哪能啊……”许星棉一只手拎着竹篮，另一只手亲昵地挽住陈氏的胳膊，撒娇道：“我可听话了，是不是呀，阿爹？”
“自然，自然。”
一家三口进了正厅，许星棉便献宝似的将竹篮捧到陈氏面前，“阿娘您看，这些山杏可爽口了，这可是女儿的孝心哦！”
陈氏看着篮中黄中透红的果子，心里软成一片，她拈起一颗，话里有话地笑道：“还是我家棉棉有心，出门还知道惦记着娘。不像某些人呐……”
她说着，眼风淡淡地扫向许新年。
接收到信号的许新年，只能在一旁讪笑，心虚地摸了摸鼻子。
臭丫头，就会借花献佛！
“正好家里的杏酢吃完了，用这些山杏做些新的正好。”陈氏一边说着，一边低头挑选着竹篮里的杏子，将那些颜色尚浅的另放一堆。
忽然，她动作一顿，疑惑道：“咦？这是什么？”
只见她从篮底摸出了一个素色信封。
就在父女二人脸色骤变的瞬间，陈氏已缓缓将信封打开，里面赫然是一张叠好的信纸，以及……五张面额两百的银票。
她的瞳孔猛地一缩，抬起头，惊疑不定地看向父女二人。
“这是怎么回事？”她声音发颤，连忙展开那张信纸，只见上面写着：
些许银两，聊助零用。随心所欲，勿需介怀。
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