“若他真是被家族所弃，那我便劝他，不如彻底脱离，自在过日子。”
许新年摇了摇头，一针见血地点破：“痴儿，斩断亲缘、背离宗族，岂是易事？这世道的规矩，不是光凭勇气就能打破的。”
他说完，见女儿陷入沉思，赶紧打住话题：““行了行了，这八字还没一撇呢，再跟你聊下去，我外孙怕是都要满地跑了。”
“哈哈哈哈……”许星棉被他的话逗得前仰后合，“阿爹，是您自己盼着了吧？您老当益壮，这么想带外孙，不如自己和我阿娘再努力一下？”
“不了不了！”许新年连连摆手，脸上竟流露出几分心有余悸的后怕，“当年你阿娘生你时九死一生，我可再不敢冒这个险了。一个就够，一个就够！”
“阿爹，若我以后有孩儿了，就让其中一个跟着我们老许家姓。”
许新年闻言，豁达一笑，摆了摆手：“阿爹对这些虚名没有执念。儿孙自有儿孙福，他们的路要自己走。只要你一生平安喜乐，比延续什么姓氏都重要。”
“阿爹，您的想法，可比时下好多人都超前呢。”
许新年长叹一声，“阿爹自幼是你祖母含辛茹苦拉扯大的，这世上的冷暖，看了太多。你祖母在世时，常跟我说一句话：‘人活一世，自立自强，比什么香火传承都重要’。所以棉棉，不用替阿爹操心这些事。”
“嗯，女儿知道了。”许星棉重重点头。
知道阿爹心中有数，她也就不怕外头的那些闲言碎语会影响阿爹阿娘的感情了。
心里放下一块石头的许星棉心情颇好，她又拿起一枚山杏递给了许新年，“阿爹，尝尝，这是祤送给我们在路上吃的。”
许新年刚接过，马车便缓缓停下，江让的声音在窗外响起：“许娘子，许老爷，驿馆到了。”
“阿爹快去，我在车上等您。”许星棉说着便将一旁的包裹塞进了他的怀里。
“好嘞，阿爹去去就来。”许新年说着，将山杏咬在嘴上，抱着换洗衣物便跳下了马车。
许星棉看着自家老父亲这般跳脱的模样，摇摇头，“这哪里像个官老爷嘛。”嘀咕完，她掀开车帘好奇地打量着驿馆。
“长亭驿。”
她看着大门上的褪色牌匾，念出了声，随即又被门口的一颗大枣树吸引，满树的青果看着十分诱人。
江让见她眼睛直勾勾地盯着路旁的枣树，心念一动，提议道：“许娘子，路途劳顿，不如下车活动片刻？”
许星棉欣然应允，未用脚凳，单手一撑便跳下马车，姿态洒脱。江让看在眼里，心中暗道：此般不拘一格，倒是与刚才许老爷如出一辙。
只见她径直走到枣树下面，猝不及防地便是抬脚一踹，树上的青果簌簌落下。她扭过头，兴高采烈地朝江让招手，“江让，快来，捡枣子。”
“……”
江让眼角不自觉地跳了跳，终究还是顺从地走上前，默然蹲下，陪她一起捡起满地的青枣。
看着满满一大兜青枣，许星棉满意地点点头。她拿起一颗用绣帕擦了擦，咬了一口，眼中顿时泛起惊喜：“咦？还行，酸甜清脆，一点也不涩。等到秋天，这里肯定要大丰收了！”
她心情大好，指着那兜枣子对江让说：“你带些回去，给阿祤也尝尝。”
两手正兜着青枣的江让闻言，连忙欠身应道：“是。”
许星棉歪着头打量他，好奇道：“你跟你家公子说话，也总是这样一句话一个礼吗？瞧着都累得慌。”
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