“父皇……”
萧渟渊一时拿不准他父皇的用意。
“行了！”
皇帝不耐地一摆手，“朕还不了解你？你萧渟渊，何时会因为区区一块玉佩就大动肝火？”
他目光在萧渟渊紧绷的下颌线上盯了片刻，才慢悠悠地继续道：
“怎么着……是顾瀚文当真得罪你了？还是……”
皇帝的声音压低了几分，“你今儿个就是心里不痛快，单纯想找个人揍上一顿解解闷儿了？”
“父皇明鉴！是他先踩坏儿臣的玉佩，儿臣才动手的。”
萧渟渊狡辩，一脸认真。
皇帝盯着他那副‘要杀要剐悉听尊便’的模样，又好气又好笑，最终只得哼了一声。
“朕，对你只有一个要求——”
他目光灼灼，俯身向前：
“往后要动手，要么给自个儿套个麻袋，要么给对方套个麻袋！横竖，别让人认出那张脸是你萧渟渊的便行！少给朕捅篓子，听见没？”
萧渟渊微微一愣，拱手应道，“是，儿臣知道了。”
“不过……”皇帝话锋一转，坐直了身体，“这事终归是你莽撞，罚你半年俸禄，以儆效尤。”
“儿臣谢父皇责罚。”
萧渟渊再次躬身，语气依旧恭谨，听不出喜怒。
皇帝的目光在他身上停留了一瞬，似乎在掂量着什么。
“小德子，去库房，再挑两块上好的羊脂白玉的玉佩来，给镇北王府送去。”
说完，目光重新落回萧渟渊身上：
“省得下回再想揍人，连个像样的借口都寻不着！”
“奴才遵旨。”
王公公连忙躬身，领命后小心翼翼地倒退着出了殿门。
萧渟渊抬眸又偷偷审视了御座上的皇帝一眼，不懂皇帝这是什么意思。
殿内再次剩下父子二人，气氛又陷入了片刻沉寂。
“午膳时辰快到了，”皇帝的声音打破了沉默，语气刻意放缓了些：
“待会儿……陪朕一同用膳吧。”
这句话出口的瞬间，连皇帝自己都微微一怔。
上一次父子二人同桌而食……是什么时候了？
是萧渟渊十岁生辰？还是他离京戍边前那次不欢而散的饯行宴？记忆模糊得如同隔世的尘埃。
心里的那份愧疚又重了些。
这才想方设法的弥补他缺失的那份父爱。
“是。”
萧渟渊依然是一句简单的话语，面无表情。
十年了。
边关的彻骨风霜，早已将他心底最后那点对亲情的温热期盼，连同着塞外的黄沙一同吹散，碾磨成了齑粉。
皇帝看着阶下儿子那挺拔却透着刻骨疏离的身影，喉头动了动，终究没再说什么。
————
聚贤楼二楼临窗处。
叶轻挽特意选了个僻静角落，此处既能避开大堂喧嚣，又能将宫门方向的动静尽收眼底。
窗外是熙攘的长街，窗内却自成一隅清静。
穗儿在一旁候着。
“坐吧，”她指尖在对面那条长凳上轻轻一点，“出门在外，不必拘那些虚礼。”
穗儿闻言，却只局促地挨着凳沿，斜着身子，堪堪沾了半边，姿态恭谨依旧。
她深知，小姐待她宽厚是小姐的恩典，但侯府的规矩刻在骨子里，断不能因在外而轻忽半分。
叶轻挽也未再劝，目光掠过楼下车水马龙。
她并未入雅间铺张浪费，只在外间点了三碟精致小菜：
一碟碧玉般的拌莴笋肉丝，一碟琥珀油亮的酱汁叫花鸡，一碟嫩黄喷香的蟹粉豆腐，并一壶温润的梨花白。
如今的侯府，早已不复当年煊赫，府中各项用度皆需精打细算，能省则省。
更何况，即便是侯府鼎盛之时，叶家也素来节俭，府中人皆知，边陲苦寒之地，多少将士尚在饥寒交迫中枕戈待旦，京中的锦衣玉食，岂敢心安理得地挥霍？
酒菜上齐，叶轻挽执起那素白的瓷酒壶，为自己斟了一杯梨花白。
清冽的酒液落入杯中，漾起微澜，散发出清冷幽淡的梨花香。
她坐立不安，时而往窗外左顾右盼，心思都写在脸上了。
又饮了两盏酒，镇北王的马车才慢悠悠的出现在她的视野里。
她紧张的心突突跳了跳，“...穗儿！他来了！”
话音未落，人已将半个身子探出窗外。
穗儿也跟着来到窗边探头往外看。
“小姐，你打算怎么办？”
眼看马车越来越近，穗儿紧张问道。
“等会你就知道了。”
“啊？”穗儿一头雾水。
“来了！”
话音未落，只见叶轻挽直接从窗外跳下去。
精准地砸落在那顶玄黑镶金马车的顶部。
在下坠过程中，她凝聚全身劲道于脚尖，狠狠一脚踏向马车顶蓬。
“噗——咔嚓！”
一声沉闷又刺耳的破裂声骤然炸响！
坚固厚实的车顶应声而裂，木屑纷飞，一个不规则的大洞赫然出现。
叶轻挽借着这股冲势，身影一闪，便从那洞口坠入了马车内部。
窗边，穗儿惊得嘴巴大张，眼珠子几乎要瞪出来，死死盯着那辆马车。
“小…小姐说的办法就是这个？”
她喃喃自语，声音发颤，“太…太太暴力了吧！”
马车剧烈晃动，拉车的马儿受惊嘶鸣。
“有刺客——！”
“保护王爷！”
车外瞬间炸开了锅！
侍卫们刀刃出鞘围拢过来，杀气冲天，将整条街道都笼罩在一片肃杀之中。
马车内部，光线因车顶破裂而骤然明亮几分。
萧渟渊眼眸一凝，面沉如水。
就在叶轻挽身影坠入的瞬间，一只修长有力的手已如鹰爪般闪电扣出，带着凌厉的劲风，精准无比地锁向她纤细脆弱的脖颈！
就在指尖几乎触碰到那细腻温热的肌肤瞬间，他锐利的目光捕捉到来人那张熟悉的脸庞，瞳孔骤然一缩。
手腕那足以捏碎喉骨的力道瞬间消散于无形，化作一股巧劲，只是堪堪拂过她的颈侧。
叶轻挽惊魂未定，刚踉跄着在车厢内站稳，还未来得及喘息，一股极具压迫感的气息已如山岳般笼罩下来！
萧渟渊高大的身影逼至近前，长臂一伸，手掌“啪”地一声重重撑在她耳侧的车壁上，瞬间将她困在一个狭小空间里。
“王爷！”
车帘被猛地掀开，飞雨急吼吼地冲了进来。
然而，映入眼帘的画面却让他瞬间石化，他家那位素来不近女色、冷戾威严的王爷，此刻竟将一个女子……劈咚在了车厢角落？！
飞雨的下巴差点掉到地上，脑子一片空白。
“出去。”
萧渟渊连眼皮都没抬一下，深邃的目光牢牢锁在眼前人儿明艳的小脸上。
“是…是！”
飞雨猛地回神，狠狠咽了口唾沫，讪讪地退了出去。
还不忘将那破损的车帘勉强拉拢，挡住外面无数双惊疑不定的眼睛。
狭小的空间里，只剩下两人近在咫尺的呼吸声。
萧渟渊微微俯身，低沉磁性的嗓音带着一丝玩味：
“胆子挺大啊，本王的车驾也敢闯？”
他眸色深沉，盯着那秀气的小脸。
叶轻挽被他强大的气场和近在咫尺的俊颜压得几乎喘不过气，不由得瑟缩了一下，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“谢…谢王爷不杀之恩！”
说完这句，她大脑一片空白，空气一时凝滞。
她该说什么？怎么办？
先前备下的万般说辞，此刻却如鲠在喉，竟是一个字也吐不出来。
萧渟渊却似乎并不打算放过她。
骨节分明的手指轻轻捏住了她小巧的下巴，迫使她抬起头，迎上他那双深不见底的黑眸。
叶轻挽眼皮打颤，不敢直视他的目光。
“怎么？害怕了？方才脚踹本王车顶的胆子呢？”
温热的呼吸若有似无地拂过她的脸颊，鼻尖萦绕的全是他身上那清冽又极具侵略性的男子气息。
叶轻挽的心跳瞬间失控，“扑通！扑通！扑通！”像擂鼓一样在胸腔里疯狂撞击，震得她耳膜嗡嗡作响。
该死！她不是来表白的吗？现在怂什么？！
身体的本能反应却完全不受控制！
真是又菜又爱逞强！
感受着他身上传来的灼人体温，叶轻挽‘唰’地红了耳根。
她慌乱地抚开钳住她下巴的手，微微偏头，语无伦次道，“我......我我只是想给王爷带句话。”
“哦？”萧渟渊眉毛微挑，玩味的眼神更深了几分，紧盯着她慌乱闪烁的眸子，“什么话？”
叶轻挽闭上眼，心一横，来都来了，横竖一刀！
“我......我心悦王爷！”
话音未落，她趁着萧渟渊发愣的瞬间，像只受惊的兔子般，从他臂弯下钻出，狼狈不堪地冲出了马车，瞬间消失在混乱的街道人群中。
马车内，萧渟渊保持着被推开的姿势，怔在原地。
那句石破天惊的表白仿佛还在狭小的空间里回荡。
他那线条冷硬的唇角，竟不受控制地向上勾起。
深邃的眼眸中，冰雪消融，漾开一片连他自己都未曾察觉的暖意。
——
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