她们被商人买回去，本就只是一时新鲜的玩物，连通房丫鬟的名分都没有。她们死后，周老爷只派人将尸体拉走，随意扔在城外林子里，连个衣冠冢都没有。
乔婉宁听了，心中一阵唏嘘。她同情这些姑娘的命运，却无能为力。在这个吃人的时代，女子命如草芥，她能护住自己和孩子，已是幸事。
马车里，乔婉宁接过许久未见的儿子。乔景琰在奶娘的照料下，早已长得白白胖胖，胳膊腿像一节节嫩藕，粉雕玉琢的十分可爱。
这些日子，奶娘时常跟他说起乔婉宁受伤的事，小小的他虽不会说话、不会走路，却总在夜里对着乔婉宁的方向咿呀咿呀，像是在祈祷。
此刻被乔婉宁抱在怀里，乔景琰有意逗她开心，立刻咧开小嘴，露出了灿烂的笑容，小手还紧紧抓着乔婉宁的衣襟。
乔景琰看着娘亲苍白的脸色，心里却想着娘亲的心肠太好了，为了救主竟能舍命挡剑。若是她真有个三长两短，自己该怎么办？罢了，等他长大了，一定要好好保护娘亲，再也不让她受半点伤害。
车轮碾过崎岖的土路，扬起阵阵尘土，等到了城外，乔婉宁掀着马车帘一角，目光落在前方围拢而来的人群上，心头瞬间一沉。
那些都是附近村落的村民，面黄肌瘦，颧骨高高凸起，双眼却因极度的饥饿而布满红血丝，像饿极了的野兽般，死死盯着他们这几辆装载着物资的马车。
为首的赵虎攥紧了腰间的长刀，眉头拧成了一团，脚下却迟迟没有动作。他自小在这一带长大，眼前这些人，有看着他光着屁股跑大的婶子大娘，有曾给过他半块窝头的大爷，还有一起在田埂上摸爬滚打的伙伴。
如今要对着这些手无寸铁、只为求一口吃的乡亲动粗，他实在狠不下心，刀刃在鞘中微微发烫，却始终没有出鞘。
乔婉宁知道他的为难，掀帘下车，身姿纤细却气场沉稳，她抬手示意赵虎稍安勿躁，随即朗声道：“各位乡亲，我知道大家都饿坏了，但抢是解决不了问题的，反而会伤了彼此的和气。”
村民们的动作顿了顿，目光齐刷刷地落在乔婉宁身上，有人低声嘟囔：“乔姑娘，我们也是没办法，家里的米缸早就空了，现在连树皮都吃没了，老人和孩子都快饿死了……”话语里满是无助与哀求。
乔婉宁心中一软，却也知道不能纵容，当即吩咐赵虎：“把马车上的食物都搬下来，干粮、糕点，除了我们几人的口粮，其余的都分给乡亲们。”
赵虎虽有顾虑，却还是依言照做。木板车被缓缓掀开，金黄的麦饼、用油纸包裹的糕点、还有几袋紧实的干粮露了出来，那是楚云岫特意为乔婉宁准备的，怕她路上受苦，足足装了小半车。
村民们的呼吸瞬间急促起来，眼神里的渴望更甚，却碍于乔婉宁的气场，不敢贸然上前。
乔婉宁将大部分食物都交到了闻讯赶来的村长张大山手中，指尖递过包裹时，还不忘叮嘱：“村长，这些食物你先分给村民们，优先给老人和孩子。另外，梧州城明日会设置粥棚，一连三日施粥，你可以带着乡亲们一早过去排队，总能混口饱饭吃。”
“粥棚？真的有粥棚？”张大山浑浊的眼睛里瞬间燃起光亮，双手紧紧攥着食物包裹，激动得声音都在发颤。
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