许是乔婉宁的恐慌太过真切，楚云岫瞧着不忍。他忽然想起，梧州城中有一位盐商周茂，曾经是楚家的门客，算得上百分百可信之人，当即决定带乔婉宁搬去周家暂住。
为保万全，他还让谢守业换上自己的衣物，假扮成他的模样，夜里就宿在书房之中，做个幌子。
周茂见楚云岫亲至，喜出望外。他虽挂着楚家门客的名头，可楚家宾客盈门，成百上千，他这等商贾之流，平日里根本入不得主子的眼。
没想到楚家大公子竟亲临梧州这小地方，于他而言，正是攀附的良机。
周茂特意收拾了府中最好的院子给楚云岫居住，又派了不少伶俐的小厮、丫鬟前来伺候。
府中本就养着奶娘，可乔景琰偏不爱喝人奶，任凭奶娘怎么哄着，都紧闭着小嘴不肯咽。
奶娘怕饿坏了小公子，急忙来向乔婉宁禀报。乔婉宁让奶娘将奶挤在瓷碗里喂，果然，这样一来，乔景琰便乖乖喝了下去。
让乔婉宁没想到的是，张桂花竟也在此处，当初她正是被周老爷买走的。
见乔婉宁来了，张桂花便寻了过来，想搭几句话。乔婉宁对她并无好感，张桂花为给家人换粮食卖了自己，这本无可厚非，可错就错在，她为了讨好周老爷，就来算计自己。
此时的张桂花早已换下了往日的粗布衣裳，穿着一身桃红色罗裙领口微微滑落，露出半截莹润的肩头。
见乔婉宁低头不语，不愿搭理自己，她也不恼，反倒摆出一副过来人的姿态劝道：“乔姑娘，说到底，你我如今还不是一样？要我说，这般日子也没什么不好，最起码能吃饱穿暖。赵家那些人都是些泥腿子，你跟着他们有什么出息？不如抱紧身边的贵人，将来生下一儿半女，也能有个安稳的容身之所。”
张桂花到府不过一两日，便被主母叫去行礼问安，经常一跪就是一两个时辰。嬷嬷还以教导规矩的名头，打了她不少手板子，害得她的手掌心现在还是肿的。
她理所当然地认为，乔婉宁的处境定然和自己一样，甚至不如自己。好歹她还是黄花大闺女，而乔婉宁虽生得好看，却已是生过孩子的人了。
乔婉宁抬眼，脸上满是嘲讽：“张姨娘，这话可就错了。这高门大户之中，杀人才是真的不眨眼，你可得小心些，别哪天怎么没的都不知道。”
话音刚落，门口便传来敲门声，楚云岫的声音随之响起：“宁姐姐，我可以进来吗？”
得到应允后，他才推门而入。
楚云岫正值十七八岁的年纪，风度翩翩，身姿挺拔，绝非周茂那般大肚便便的商贾可比。他知道乔婉宁身子孱弱，特意让小厨房熬了补汤。见房内还有旁人，他也未曾在意，径直走到乔婉宁身边。
这般深夜前来，一是怕乔婉宁初到陌生之地不熟悉，二是记挂着乔婉宁白日里惊恐的模样，想让她安心。
白芍和玉竹在一旁端着汤碗，楚云岫接过，细心地吹了吹碗中冒着的热气，柔声道：“宁姐姐，我知道你怕苦，这汤里没放苦药。等你喝完，我让白芍给你拿蜜饯。对了，周茂说，明日要请人来府中唱戏，给你解解闷。”
乔婉宁瞥了一眼仍站在原地不肯离去的张桂花，到了嘴边的拒绝又咽了回去，只道：“大公子，明日若有任何动静，一定要告诉我。”
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