林稚月抬起眼，目光平静地迎上柳氏探究的视线，唇角依旧带着那抹温婉的弧度，声音轻柔却带着一种不容错辨的坚定：“姨母这是说的什么话。表哥房中的事情，自然是轮不到我这个外人来置喙的。稚月只求姨母莫要因此气坏了身子才好。”
柳氏脸上的笑容瞬间僵住，她完全没料到林稚月会如此回应，这看似谦卑的话语，实则是在划清界限。
她张了张嘴：“你……”
不等她说完，林稚月微微屈膝，行了一礼，继续说道，声音清晰而平稳，每个字都敲在柳氏的心上：“月儿心中一直感念姨母的收留之恩，不敢或忘。来日若是三表哥觅得良缘，大喜之日，月儿定当奉上厚礼，聊表心意。”
如果说之前关于守孝、科举的推拒还只是婉转的托词，那么此刻，这番话便是明明白白、毫无转圜余地的拒绝了。
她直接将自己定位在“奉上厚礼”的宾客位置，彻底撇清了与陆祁连未来妻室的任何关联。
柳氏的脸色霎时变得难看至极，握着茶盏的手指因用力而微微发抖。
她精心布局，步步为营，原以为这无依无靠的侄女会感恩戴德地抓住这根高枝，却没想到对方竟如此“不识抬举”。
林稚月垂眸敛目，姿态依旧恭敬，心中却一片清明。
她确实想借助国公府的势力查明身世、为父母报仇，但这绝不意味着她要葬送自己的一生，去填三房这潭浑水。
想起父母在世时对她的百般疼爱和教导。
他们若在天有灵，也绝不会希望她为了达成目的，而委屈自己跳入一个明显是火坑的婚姻。
陆祁连或许人品不坏，但他身处生母与嫡母的夹缝之中，性情优柔，连自己的婚事和身边人都无法自主。
这样的男子，并非良配。
她林稚月要的，或许不是滔天富贵，但至少是一份能够自主呼吸的尊严和空间。
三房这水太深，陆祁连这艘船，她不想上，也上不起。
“姨母若没有其他吩咐，稚月便先告退了。”
林稚月再次行礼，不再去看柳氏那铁青的脸色，转身，步履平稳地离开了房间。
留下柳氏独自一人，面对着一盘刚刚开局就已满盘皆输的棋局。
她胸口剧烈起伏，眼中尽是难以置信的怒火与算计落空的羞恼。
柳氏身边的嬷嬷上前为她倒了杯茶，劝慰道：“夫人也莫要生气，要奴婢说，您就是对表小姐太好了，让她失了分寸，夫人何必要给她留着体面呢。”
柳氏横眉一竖：“你的意思是？”
“奴婢觉着……不如……”
嬷嬷贴近了柳氏的耳边，低语了几句。
老夫人的寿诞如期而至，整个国公府张灯结彩，煊赫非凡。
朱漆大门洞开，门前车水马龙，往来无白丁，皆是锦衣华服的皇亲贵胄、朝廷重臣。
府内更是装饰得辉煌大气，抄手游廊下悬挂着精致的琉璃宫灯，即便在白日也流光溢彩。
庭院中假山层叠，流水潺潺，名贵花木点缀其间，空气中弥漫着清雅的香氛和喜庆的乐声。
仆从们衣着光鲜，训练有素地穿梭其间，伺候周到，彰显着国公府百年积淀的底蕴与圣眷隆宠。
寿宴伊始，老夫人身着绛紫色万寿纹吉服，端坐内堂正位，接受小辈们的叩拜和贺礼。
大房嫡女陆舒琴率先上前，她身后两名丫鬟小心翼翼地抬上一架紫檀木框的苏绣屏风。
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