沈砚秋心头一动：“所以你来给我赶车，是因为这个承诺？”
周铁点头。
“可我父亲失踪两年了。”沈砚秋盯着他，“你怎么知道我现在有难？”
周铁又不说话了。他重新装上一锅烟，点燃，深吸一口，烟雾模糊了他的脸。
“有人指信。”他含糊地说。
“谁？”
周铁摇头：“不知道。信塞在我门缝里，里面写着你的名字和铺子地址，还有一句话：‘沈怀山之子有难，速去’。”
沈砚秋皱紧眉头。有人知道周铁欠父亲人情，特意让他来帮自己？这个人是谁？是友是敌？
“信还在吗？”
“烧了。”周铁说，“看完就烧了。干我们这行的，不留这种东西。”
合理。但太巧了。
沈砚秋还想再问，忽然，外面传来一声异响。
像是什么东西拍打水面。
他立刻起身，走到庙门边，透过门缝往外看。
雨已经停了。月光从云层缝隙漏下来，照在庙前的空地上。马车静静地停在檐下，油布上积着水，一滴一滴往下淌。
一切正常。
但沈砚秋的直觉告诉他，不对。
他轻轻推开门，走了出去。周铁也跟了出来，手里握着一根刚从火堆里抽出的柴火，一头还燃着。
夜风很凉，带着雨后泥土和草木的气息。远处山林里传来猫头鹰的叫声，短促，凄厉。
沈砚秋走到马车旁，掀开油布一角，往车厢里看。
翠儿的尸体还在，被干被褥裹着，定骨钉钉着，一动不动。
他正要放下油布，忽然看见尸体的脸。
眼睛睁开了。
不是完全睁开，是眼皮掀开一条缝，露出里面灰白色的眼球。直勾勾地盯着车厢顶。
沈砚秋心里一凛。定骨钉镇住了七窍，按理说不该有这种变化。除非……
他爬上车厢，凑近检查。尸体的呼吸当然没有，但皮肤的温度……好像比下午高了一点。不是回暖，是某种不正常的温热，像低烧。
手心的水纹印在黑暗里，隐隐泛着淡蓝色的光。
很微弱，但确实在发光。
沈砚秋伸手去探脉搏——当然没有。但他摸到手腕内侧时，感觉皮下有东西在轻微蠕动。
像血管在跳，但更慢，更沉。
他掀开被褥，解开尸体的衣襟。胸口处，皮肤下也有同样的蠕动，从心口位置向四肢蔓延。
这不是尸变。这是……某种东西在尸体里生长。
沈砚秋立刻从怀里掏出一小包朱砂，用唾沫调开，在尸体胸口画了一道镇邪符。朱砂画上去的瞬间，皮肤下的蠕动停了一下，但很快又继续。
符咒压不住。
他当机立断，取出第四枚定骨钉——这本是备用的——对准尸体咽喉正中的天突穴，就要钉下去。
“沈先生！”赵管事的声音忽然在车下响起，带着哭腔，“您快来看！”
沈砚秋转头。赵管事站在庙门口，指着左耳房的方向，浑身发抖。
“那里……那里有声音……”
沈砚秋跳下马车，快步走向左耳房。周铁已经先一步过去，举着柴火往里照。
耳房很小，不到一丈见方。里面堆着些破烂家具，还有一堆发霉的稻草。此刻，稻草堆里传来窸窸窣窣的声音。
像有人在里面翻动。
“什么东西？”沈砚秋问。
“不……不知道……”赵管事躲在周铁身后，“我刚躺下，就听见有声音。开始以为是老鼠，后来……后来听见有人在喘气。”
喘气？
沈砚秋从周铁手里接过柴火，弯腰走进耳房。声音是从稻草堆最里面传出来的，很轻，但确实有节奏：呼——哧——呼——哧——
像人睡觉时的呼吸声。
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