“我父亲去了？”
“去了。”赵管事点头，“沈先生看了尸体，又看了池塘，然后对老爷说：这姑娘不是自己掉下去的，是水里有东西把她拖下去的。但那个东西现在不在水里了，在……”
他停住了。
“在哪？”沈砚秋追问。
赵管事抬起头，眼神复杂：“沈先生说：在巫山镇。那东西的本体在巫山镇，这只是个引子。然后他拒了送尸回巴东的委托，说这趟活不能接，接了会出事。”
“后来呢？”
“后来沈先生就走了。第二天，翠儿……活过来了。”
沈砚秋瞳孔一缩：“活过来？”
“对。”赵管事的声音开始发抖，“停尸三天，本来要下葬了，结果翠儿睁开眼睛，自己坐起来了。当时把所有人都吓坏了，只有老爷镇定，说这是沈先生的本事，把魂召回来了。”
“但我父亲已经走了。”
“是，所以大家都觉得是沈先生走前做了什么。”赵管事擦了把汗，“翠儿活过来后，什么都记得，说落水时确实感觉有东西拉她的脚，但看不清是什么。休养了几个月，就恢复正常了，继续在府里做事。”
“那这次又落水……”
“所以老爷才觉得邪门。”赵管事苦笑，“同样的姑娘，同样的死法，隔了两年又来一次。而且这次，沈先生不在了，只能请您。”
沈砚秋沉默。
父亲当年肯定看出了什么，所以拒了委托。但他做了什么，能让一个溺死三天的人复活？归骨人的手艺里，没有起死回生这一说。最多是让尸体不腐、魂魄安宁，但活过来……
除非翠儿当时根本没死透。
或者，回来的根本不是原来的翠儿。
“到了。”车辕上周铁忽然开口，声音嘶哑。
马车减速。沈砚秋掀开车帘，外面天色蒙蒙亮，雾散了七八分。眼前是一个小码头，停着几艘渔船。远处能看见宜昌城的轮廓，城墙在晨雾里若隐若现。
“义庄在城外。”赵管事说，“咱们直接过去。”
马车没进城，沿着江岸往西走了一里多，拐进一片松树林。林子里有座孤零零的院子，青砖黑瓦，门口挂着两盏白灯笼，已经熄了。
这就是义庄。
周铁停好车，跳下来开门。赵管事先下车，沈砚秋紧随其后。
义庄的门没锁，一推就开。院子里很干净，青石板铺地，正中一口水井。三间正房，门窗紧闭。
赵管事走到中间那间，掏钥匙开锁。木门推开，一股混合着霉味和石灰的味道扑面而来。
屋里很暗。正对门是一张木板床，床上盖着白布，隆起人形。
赵管事没敢进去，站在门口：“沈先生，请。”
沈砚秋迈过门槛。屋里温度比外面低好几度，阴冷。他走到床边，没急着掀白布，先环顾四周。
墙壁刷了石灰，但墙角有渗水的痕迹，长出暗绿色的苔藓。地面是夯实的泥土，靠床的位置有一大片水渍，还没完全干透。
窗户关着，但窗纸破了好几处，晨光从破洞漏进来，在地上投出斑驳的光斑。
没有异常——至少表面没有。
沈砚秋伸手，捏住白布一角，缓缓掀开。
露出一张年轻女子的脸。
十八九岁，面容清秀，但泡过水后有些浮肿。皮肤苍白，嘴唇发紫，眼睛闭着，睫毛很长。头发湿漉漉地贴在额头上，还在滴水。
确实死了三天了，但腐败程度很轻。这不正常。长江水温不低，溺尸三天，应该已经开始肿胀发臭。但这具尸体，除了苍白浮肿，几乎没有腐烂迹象。
就像……刚淹死不久。
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