沈砚秋合上笔记本，手指无意识摩挲着封皮。油灯的火苗跳动，在墙上投出晃动的影子。
也许该去趟巫山。
但这个念头刚冒出来就被压下去了。父亲定下“不接指名送巫山镇者”的规矩，一定有原因。贸然去，可能不仅找不到父亲，还会把自己搭进去。
而且，怎么去？以什么理由去？归骨人的身份在巫山那种地方，恐怕不受欢迎。
正想着，外面传来敲门声。
很轻，但很急。三短一长，重复两次。
沈砚秋皱眉。这个点，晚上九点多，谁会来？而且这敲门声不是寻常访客——是有讲究的，江湖上请人办事的暗号。
他起身，走到堂屋门后：“谁？”
“沈先生吗？”外面是个男人的声音，压得很低，“赵家管事，有急事相求。”
赵家。
沈砚秋心里一紧。父亲日志里提到的“赵家来人”，也是姓赵。
“什么事？”
“送一具尸体。”门外人说，“从宜昌到巴东。酬金好说。”
沈砚秋没开门：“什么尸？”
门外沉默了几秒。
“水溺尸。”声音更低了，“死了三天，但……有些异常。我家老爷说，非沈家归骨人不能送。”
死了三天的水溺尸。还在“三不接”的范围外——第一不接是超过七日。但父亲当年拒了赵家的委托，第二天就失踪了。
沈砚秋的手按在门闩上，指节发白。
开，还是不开？
门外的人似乎感觉到他的犹豫，又说：“沈先生，我家老爷还让我带句话——‘你父亲当年没接的活，现在该接了。’”
父亲。
沈砚秋猛地拉开门闩。
门外站着两个人。前面是个四十来岁的中年人，穿着藏青绸衫，面容精明，但此刻脸色发白，额角有汗。后面是个车夫打扮的汉子，低着头，看不清脸，但身材高大，肩膀很宽。
中年人拱手：“沈先生，深夜打扰，实在抱歉。在下赵瑞，宜昌赵府管事。这位是我的车夫，周铁。”
周铁抬起头。那是一张平平无奇的脸，皮肤黝黑，眼神浑浊，像个常年跑车的苦力。但沈砚秋注意到他的手掌——指节粗大，虎口有厚茧，不是握车把能磨出来的。
“进来说。”沈砚秋侧身。
两人进屋。赵管事快速扫了一眼堂屋，目光在“归骨斋”匾额上停留片刻。周铁则站在门边，一动不动，像根柱子。
“尸体在哪？”沈砚秋直接问。
“还在宜昌。”赵管事从怀里掏出一个信封，放在八仙桌上，“这是定金，五十块大洋。事成之后，再付一百五。”
两百块大洋。寻常送尸，一趟最多三十。这价高得不正常。
“为什么非要我送？”
赵管事舔了舔嘴唇：“因为那尸体……邪门。”他压低声音，“捞上来三天了，放在义庄。第一天晚上，守夜的老刘听见里面有水声，像有人在盆里洗手。进去看，尸体还好好的，但地上有一摊水渍。”
“第二天，换老王守夜。半夜听见有人哭，是个女人的声音。进去一看，尸体还是那样，但眼角有泪痕——真是水，咸的。”
“今天第三天。”赵管事的声音开始发颤，“我去义庄查看，发现尸体……翻了个身。”
沈砚秋皱眉：“义庄就一具尸？”
“就这一具。”赵管事说，“而且我走的时候明明让人把他摆正了，还盖了白布。下午再去，白布掀开了，尸体侧躺着，脸对着门。”
“可能有人动过。”
“我问了，没人进去过。”赵管事从袖子里掏出个东西，放在桌上，“还有这个。”
是一张黄纸，叠成三角形，但被水浸透了，纸上的朱砂符咒晕开成一团红渍。
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