他指向那枚玉简：“日志里记录了思维工坊与议会内‘净化派’的交易细节。净化派认为意识自主权法案会导致模拟器失控，主张提前启动格式化，重启一个‘纯净’的第八迭代。他们需要思维工坊的技术制造可控污染事件，作为推行主张的证据。”
“而你们钥匙组织，站在哪一边？”明镜冷声问。
“我们站在‘生存’这一边。”守钥人坦然道，“无论是净化派，还是支持意识自主权的‘延续派’，在他们眼中，我们都只是模拟器里的数据。格式化来临时，没有人会为我们这些‘异常变量’安排逃生舱。”
“所以你们在寻找自己的出路。”侯佳明白了，“暗影留下的七层密钥地图，就是出路？”
守钥人沉默了片刻。
“地图指向的，是建造者为‘管理员候选人’预留的紧急出口——一个可以暂时脱离模拟器，进入建造者本宇宙缓冲区的安全协议。”他终于透露了关键信息，“但那个协议需要七重验证，而第七重验证……需要一个活体密钥。”
他的目光，忽然投向被苏晚搀扶着的、昏迷不醒的赵明。
“一个在特定规则污染环境下，意识结构发生‘规则共鸣畸变’，其存在本身变成一把可以解开协议锁的……活体钥匙。”
所有人同时看向赵明。
苏晚下意识地抱紧了赵明，眼神变得警惕。
“赵明在第七实验站受伤，伤口感染了变异的规则病毒。”侯佳想起苏晚的话，“那病毒在与他的某种‘污染标记’共鸣……”
“不是‘某种’。”守钥人缓缓揭晓真相，“赵明在加入规则学院前，曾是一个‘迭代遗孤收容所’的孩子。那个收容所，专门收留前代迭代中，因为各种原因未能被完全格式化、残留着碎片意识的转生者。”
“赵明是……”
“第六迭代某个重要人物的意识碎片转世。”守钥人一字一句，“他的灵魂深处，烙印着第六迭代的‘集体逃生协议’的一部分密匙。当特定频率的规则病毒（比如思维工坊制造的那种）激活了这个密匙，他就成了……打开第七层验证的活体密钥。”
地下三层陷入死寂。
“你们要带走他。”明镜的铜镜开始蓄能。
“我必须带走他。”守钥人平静地说，“距离下一次格式化周期，还有不到三百年。没有活体密钥，我们所有人都逃不掉。有了他，至少……钥匙组织的核心成员，有机会活下去。”
“然后扔下其他所有人？”侯佳质问。
“活着，才有机会拯救更多人。”守钥人毫不退让，“死了，就什么都没有了。这个道理，暗影用生命验证过，明澈用生命验证过，第六迭代的亿万意识……也用集体失踪验证过。”
他伸出手：“把赵明给我。作为交换，我会给你们玉简——虽然原始数据没了，但我保留了最关键的一部分：净化派在议会内的成员名单，以及他们计划在下一次‘系统维护窗口’（三十年后）制造的、足以颠覆意识自主权法案的大型污染事件的……预演地点和方式。”
明镜和侯佳交换了一个眼神。
名单和预警，这情报价值极高。
但赵明……
“如果我拒绝呢？”侯佳手背的静默之印开始发光。
“那么，你们不仅要面对清道夫小队的后续追杀，还要面对钥匙组织的全力围剿。”守钥人的声音依旧平静，“更重要的是，你们将永远不知道净化派会在哪里、以何种方式点燃战火。到时候，死的人会更多。”
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