每一朵都做得极尽精巧，层层叠叠的酥皮向外翻卷，中间露出一点点枣泥馅料，看着就像是真花一样，娇嫩得让人不忍下口。
“手艺不错。”
苏锦鲤赞了一句。
春桃递过一双银筷子。
苏锦鲤夹起那朵粉红色的，轻轻咬了一口。
咔嚓。
酥皮在齿间碎裂，发出极其细微的脆响。紧接着，枣泥的绵软甜香在舌尖化开。
苏锦鲤闭上眼，细细嚼了嚼。
咽下去。
她放下筷子，没有立刻说话。
小禄子站在一旁，手心里全是汗。他偷偷抬眼看了看苏锦鲤的脸色，见她面无表情，心里咯噔一下。
难道不好吃？
还是师父这马屁拍到了马腿上？
“这酥皮，起了九层。”
苏锦鲤突然开口了。
她拿着帕子擦了擦嘴角，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“这叫‘九层玲珑酥’。若是手劲大一分，皮就硬了；若是手劲小一分，皮就散了。你师父这揉面的功夫，确实是炉火纯青，这宫里找不出第二个。”
小禄子松了一口气，脸上露出了喜色。
然而，苏锦鲤的话锋一转。
“只是……”
苏锦鲤指了指那剩下半块荷花酥，“这最后一道炸制的工序，油温略高了一成。”
小禄子的笑容僵在了脸上。
苏锦鲤看着他，眼神清亮如镜。
“荷花酥讲究的是低温慢炸，让酥皮像花一样慢慢开。若是油温高了，花开得虽快，但最外层的那层皮就会带上一丝火气，吃着微微有些发苦，盖住了枣泥的甜。”
“还有，起锅的时候，沥油的时间短了。”
苏锦鲤又指了指盘底，“你看，这盘子上留了一圈极淡的油渍。真正的上品，吃完之后，盘中应如新洗，不见丝毫油光。”
大殿里一片死寂。
春桃在旁边听得一愣一愣的。她吃着只觉得香甜酥脆，哪里吃得出什么火气、油光？
小禄子的腿一软，噗通一声又跪下了。
这一次，他跪得比刚才还要实诚。
“主子……主子明鉴！”
小禄子的声音都在颤抖，却不是因为害怕，而是因为震惊。
太准了。
简直神了。
这道荷花酥，确实是师父揉的面，但最后下锅炸的时候，师父去看了别的灶，是他守着的油锅。
当时他有些心急，想着赶紧炸完好送来，就把火稍微拨大了一点点。
真的就只有一点点。
连师父回来尝的时候，都没说得这么细，只说“略急了些”。
可这位从来没下过御膳房灶台的苏才人，只咬了一口，就把他的那点小心思，看得透透的。
“是奴才……是奴才学艺不精！”
小禄子对着地上重重磕了个头，“这最后一道工序，是奴才动的手。奴才想着趁热送来，就……就急了些。污了主子的口，奴才该死！”
他没有推脱，直接认了。
苏锦鲤看着跪在地上的小禄子，嘴角勾起一抹笑意。
这孩子，倒是诚实。
在这个喜欢推诿扯皮的后宫里，肯认错、肯担责的手艺人，比那精雕细琢的点心还要难得。
“起来吧。”
苏锦鲤摆了摆手，“我也不是要罚你。咱们这是探讨手艺，不是问罪。”
小禄子战战兢兢地爬起来，看着苏锦鲤的眼神里，充满了敬畏。
那是对强者的敬畏。
在手艺人的世界里，谁的舌头灵，谁的本事大，谁就是爷。
这位苏才人，那是祖师爷赏饭吃的主儿。
“春桃。”
苏锦鲤唤了一声。
春桃立刻捧着一个红漆托盘走了过来，上面放着两个银锭子，还有一张叠得方方正正的宣纸。
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