空气中原本弥漫的那股腥臭味，不知什么时候消失了。取而代之的，是一股极其霸道、极其复杂的香气。
那香气里，有米粥的醇厚，有糖色的焦香，还有一股子说不清道不明的鲜甜。
路过锦鲤宫外墙的小太监，忍不住吸了吸鼻子，肚里的馋虫咕噜噜直叫。
“这也太香了……”
“锦鲤宫这是做什么好吃的呢？闻着像是红烧肉，又不太像……”
厨房内。
王厨子满头大汗，手里拿着长勺，正小心翼翼地从砂锅里舀起一勺浓稠红亮的汤汁，浇在那盘炖得酥烂的“排骨边”上。
汤汁挂在肉上，颤颤巍巍，红润透亮，看着就像是一整块上好的红玛瑙。
另一边的灶台上，砂锅里的粥正咕嘟咕嘟冒着泡。米粒已经开花，混着金黄色的菜酥，散发着一股子粮食特有的甜香。
而那碗鱼羹，洁白如雪，漂浮在清澈的汤面上，像是一朵朵盛开的白云。
“出锅！”
随着王厨子一声吆喝，三道菜被端上了桌案。
苏锦鲤拿着筷子，早就等在一旁了。
春桃和小李子也围了过来，一个个伸长了脖子，咽着口水。
“尝尝。”
苏锦鲤指了指那盘‘赛熊掌’，“老王，你是大厨，你先来。”
王厨子擦了擦手，有些不敢置信地看着那盘东西。这真的是那堆没人要的下脚料做的？
他拿起筷子，夹了一块。
那肉炖得太烂了，筷子稍稍用力，就陷了进去。
放进嘴里。
不用嚼。
舌头一抿，那层厚厚的筋膜就化开了。浓郁的酱汁在口腔里爆开，带着肉香和脂香，却没有一丝油腻。那种胶质粘在嘴唇上，让人忍不住想要舔一舔。
王厨子的眼睛猛地瞪圆了。
他嚼了两下，那仅有的一点瘦肉也吸饱了汤汁，嫩得像豆腐。
“这……”
王厨子放下筷子，看着苏锦鲤，嘴唇都在哆嗦，“娘娘，这……这比真正的红烧肉还好吃！这口感，软糯Q弹，真有点熊掌的意思！”
“再尝尝这个。”苏锦鲤把鱼羹推过去。
王厨子舀了一勺送进嘴里。
鲜。
鲜得让人想把舌头吞下去。
没有一点腥味，更没有一点刺。鱼肉被打成了茸，入口即化，只留下一股子清甜。
“神了……”
王厨子喃喃自语，“这麦穗鱼竟然能做出这种味道……”
最后是那碗粥。
看起来普普通通，甚至有点像乡下人吃的糊糊。
可一口喝下去，那种经过烘焙后的菜干特有的焦香，混合着米油的滑润，瞬间抚平了胃里的所有躁动。
暖洋洋的，舒坦极了。
春桃和小李子也忍不住了，一人盛了一碗，吃得头都不抬。
“好吃！太好吃了！”
“呜呜呜，这比御膳房送来的还好！”
王厨子看着这三道菜，突然眼眶一红。
他转过身，对着苏锦鲤，噗通一声跪了下去。
“娘娘！”
王厨子声音哽咽，“老奴做了这半辈子饭，一直以为只有好食材才能做出好菜。今日……老奴算是开了眼了！娘娘这才是真本事！是化腐朽为神奇的真本事！”
“老奴服了！心服口服！”
他对着苏锦鲤磕了个头。这不是奴才对主子的礼，这是徒弟对师父的礼。
苏锦鲤笑了。
她伸手把王厨子扶起来。
“行了，别跪了。赶紧趁热吃。”
苏锦鲤拿起一块‘赛熊掌’塞进嘴里，含糊不清地说道，“记住了，这世上没有垃圾食材，只有垃圾厨子。只要心思用到了，萝卜白菜也能做出花儿来。”
她看了一眼窗外。
天色已晚，御膳房那边的灯火也该亮了。
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